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Der Preisanstieg von Lithium, dem wichtigsten Batteriematerial für den Antrieb von Elektroautos, ist scheinbar nicht aufzuhalten. Laut Daten von Asian Metal Inc. erreichte Lithiumcarbonat am Freitag in China einen neuen Rekord von 500.500 Yuan (71.315 US-Dollar) pro Tonne. Die Preise haben sich im vergangenen Jahr mehr als verdreifacht, was die Kosten für Batterien, die in Elektrofahrzeugen verwendet werden, in die Höhe treibt, wobei die jüngsten Gewinne vorangetrieben wurden durch starke Nachfrage und Störungen an einem inländischen Produktionszentrum.
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Die Verbraucherunterstützung für Fahrzeuge mit neuer Energie hat inmitten eines globalen Übergangs weg von fossilen Brennstoffen an Tempo gewonnen. Die China Passenger Car Association hat ihre Prognose für den Absatz von Elektrofahrzeugen in diesem Jahr auf einen Rekordwert von 6 Millionen angehoben, das ist das Doppelte der Gesamtzahl im Jahr 2021, während sich der Batterieverbrauch im Land laut Bloomberg Intelligence ebenfalls fast verdoppeln wird.
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Unterdessen führte eine Stromkrise im August in der Provinz Sichuan – Heimat von mehr als einem Fünftel der chinesischen Lithiumproduktion – zu zweiwöchigen Stromausfällen, was die Versorgung auf einem bereits angespannten Markt behinderte.
„Produktion und Verkauf von Elektrofahrzeugen sind in den letzten Monaten stabil geblieben“, so Rystad Energy, ein Forschungsunternehmen, das hinzufügte, dass Bedenken darüber bestehen, ob Chinas Stromkrise in diesem Winter zurückkehren könnte, wenn die Nachfrage nach Heizungen steigt. „Dies könnte zu neuen Stromengpässen führen und den Lithiumbetrieb beeinträchtigen“, schrieb sie und erwartete, dass die Preise bis Ende des Jahres auf diesem Niveau stabil bleiben würden.
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Laut dem Ministerium für Industrie und Informationstechnologie hielt China am Donnerstag ein Treffen ab, um die Entwicklungen zu überprüfen, und bat die führenden Unternehmen, bei der Stabilisierung der Preise zu helfen. Hersteller sollten bei der Preisgestaltung keine Absprachen treffen und keine Preise nennen, die stark von den Kosten abweichen, hieß es. Die Regierung werde Schritte unternehmen, um die Exploration zu fördern, Importe zu stabilisieren und das Recycling zu fördern, fügte sie hinzu.
Am Donnerstag, Soc. Quimica & Minera de Chile SA, der zweitgrößte Lithiumproduzent der Welt, prognostiziert für die kommenden Jahre einen „sehr engen Markt“. SQM sieht in diesem Quartal „leicht höhere“ Preise als in den vorangegangenen drei Monaten und erwartet, dass die Preise im vierten Quartal auf ähnlichem Niveau bleiben, so eine Präsentation vor Investoren in New York.
Batteriehersteller und die Automobilindustrie haben sich beeilt, sich eine zuverlässige und stabile Versorgung mit Lithium zu sichern. Dennoch dürften die Rohstoffpreiserhöhungen Inflationssorgen schüren und den Kostendruck auf die Lieferkette erhöhen.
Eine Batterieherstellungseinheit von Chinas führendem Hersteller, Ganfeng Lithium Co., teilte Kunden letzte Woche mit, dass die Preise für neue Bestellungen angesichts eines erheblichen Anstiegs der Kosten für Stromzellen neu bewertet würden. Das Unternehmen liefert kleine Polymer-Lithium-Batterien für intelligente tragbare Produkte und Batterien für Bluetooth-Headsets für Unternehmen wie Xiaomi Corp.