„Öffne dein Herz, denn wir alle verdienen Liebe und die gleichen Rechte“, sagte ein Demonstrant gegenüber Euronews.
Die Sonne schien und die Gesichter der Menschen auch.
Am Samstag fand Litauens jährliche Pride-Feier statt, die Tausende in die Hauptstadt Vilnius lockte.
Die Atmosphäre während des Marsches entlang der Gediminas Avenue war fröhlich und energiegeladen, mit Techno aus einem Bus und einer zehnköpfigen Trommelband vorne.
„Wir sind hier, um Stolz, Freiheit und Liebe zu feiern“, sagten Migle Damaseviciute und Mindaugas Karalius, gekleidet in rosa flauschige Outfits. „Wir müssen für unsere Rechte protestieren.“
Es war das dritte Mal, dass Damaseviciute an der Parade teilnahm und sagte, es sei für sie mittlerweile eine Tradition. Aber für Karalius war es sein erstes.
Beide hofften, dass sie durch ihr Auftreten auf der Straße dazu beitragen könnten, andere dazu zu ermutigen, sich offen zu zeigen, ohne Angst vor Urteil oder Kritik zu haben.
„Es ist in Ordnung, wenn Sie nicht bereit sind, zur Pride zu gehen“, sagte Karalius gegenüber Euronews. „Aber wir hoffen, dass diese Demonstration für andere hilfreich ist, die der Meinung sind, dass sie versteckt werden sollten.“
„Die Situation hier in Litauen ist beschissen“
Die LGBT+-Gemeinschaft des kleinen baltischen Staates steht immer noch vor ernsthaften Problemen.
Viele berichten von rechtlicher und sozialer Diskriminierung, wobei in der mehrheitlich katholischen Bevölkerung des Landes eine negative Einstellung gegenüber Homosexualität fest verankert ist.
Litauen ist eines der wenigen EU-Länder, in dem gleichgeschlechtliche Ehen oder Lebenspartnerschaften nicht legalisiert sind, und laut einer vom Free Society Institute in Auftrag gegebenen Studie aus dem Jahr 2022 sind mehr als 70 % der Litauer gegen gleichgeschlechtliche Partnerschaften – einer der höchsten Werte Tarife in Europa.
Tatsächlich gab es am Samstag eine kleine Gegendemonstration, bei der etwa zwei Dutzend, meist ältere Männer „Litauen, Litauen, Litauen“ skandierten und Passanten beleidigend beschimpften.
Der Pride-Unterstützer Damaseviciute sagte, es sei wichtig, dass die Menschen „ihre Stimme erheben“ und behauptete, dass diejenigen, die sich als LGBT+ identifizieren, in Litauen nicht die gleichen Rechte genießen wie andere.
Und es waren nicht nur Litauer beim Vilnius Pride. Andere aus dem Baltikum und anderen Teilen Europas schlossen sich dem Marsch an.
„Ich bin hier, weil ich denke, dass es wirklich wichtig ist, die Pride-Prinzipien zu unterstützen“, sagte der britische Botschafter in Litauen, Brian Olley, gegenüber Euronews.
Er nahm mit seiner Tochter Juliette und dem Botschaftspersonal an der regenbogenübersäten Veranstaltung teil und war „sehr fest davon überzeugt“, dass es von entscheidender Bedeutung sei, die Bewegung zu unterstützen.
„Wir sollten freie Meinungsäußerung haben, lieben können, wen wir wollen, und gleiche Chancen haben. Das sind Menschenrechte“, sagte er.
Internationale Solidarität
Der 2019 ernannte Diplomat verglich die Situation in Litauen mit der in den umliegenden Staaten.
„Man muss sich nur umschauen und all diese Menschen sehen, die auf eine Weise feiern, die in vielen anderen Ländern im Osten nicht möglich ist. Ich finde es wirklich spannend.“
„In Russland, Weißrussland und vielen anderen Ländern auf der Welt riskieren Menschen leider ihr Leben, weil sie genau das tun, was wir heute tun“, sagte er gegenüber Euronews.
Präsident Wladimir Putin ist in den letzten Jahren hart gegen Russlands LGBT+-Gemeinschaft vorgegangen und hat diese Personen als perverse Agenten aufgezwungener westlicher Werte dargestellt, die angeblich im Widerspruch zu russischen Kulturtraditionen stehen.
Doch auch wenn ein Vergleich mit Russland schmeichelhaft erscheint, hinkt Litauen immer noch hinter seinen baltischen Nachbarn Lettland und Estland hinterher, behaupteten die Demonstranten Damaseviciute und Karalius.
Sie dachten, eine „sowjetische Denkweise“, ein Überbleibsel der Teilhabe Litauens an der UdSSR, halte das Land von der Gleichberechtigung ab. „Ältere Generationen, die dieses System erlebt haben, sind immer noch nicht so aufgeschlossen“, sagte Damaseviciute gegenüber Euronews.
In der Sowjetunion galt Homosexualität als illegal und der Staat betrachtete sie als Widerspruch zu einer „gesunden“ sozialistischen Gesellschaft. Es gab weit verbreitete Vorurteile und Verfolgung gegenüber Menschen, die sich als LGBT+ identifizierten.
„Ich ermutige die Menschen, ein bisschen anders zu denken und aufgeschlossener zu sein. Öffne dein Herz, denn wir alle verdienen Liebe und die gleichen Rechte“, sagte Damaseviciute.
„Langsam, langsam ändert sich die Situation“
Doch nicht nur die Vergangenheit spielt in der Gegenwart eine Rolle. Die derzeitigen Maßnahmen der litauischen Regierung seien nicht förderlich für die Rechte von LGBT+, behaupteten einige Demonstranten.
„Die Regierung könnte mehr tun“, sagte Damaseviciute. „Wir brauchen unsere Führungskräfte, um die LGBT-Gemeinschaft zu unterstützen.“
Die litauischen Gesetzgeber einigten sich darauf, im Mai 2022 über einen Gesetzentwurf zur gleichgeschlechtlichen Partnerschaft nachzudenken, nachdem sie im Jahr zuvor einen ähnlichen Gesetzentwurf abgelehnt hatten.
Drei Paare verklagten den Staat im April vor Gericht, weil sie frustriert darüber waren, dass es ihm nicht gelungen war, diese rechtlichen Änderungen herbeizuführen.
Dennoch wurde es besser – wenn auch langsam, wie einige meinen.
„Die Situation in Großbritannien ist in Bezug auf LGBT-Rechte fortschrittlicher“, sagte Juliette, die Tochter des britischen Diplomaten Olley. „Aber langsam und sicher bekommen sie in Litauen viel mehr Unterstützung.“
„Größere Menschenmengen zeigen uns, dass sich die Situation verbessert“, fügte sie hinzu.
Diese Kommentare wurden vom Botschafter bestätigt.
„Die Regierung hat große Fortschritte gemacht. Ich weiß, dass es einige Bedenken von Menschen gab, die sich Sorgen über Veränderungen machten. Aber die Dinge gehen in die richtige Richtung.“
Er verwies auf einen kürzlich von zwei Dutzend Botschaftern in Litauen unterzeichneten Brief, in dem die Behörden aufgefordert wurden, gleiche Rechte für die LGBT+-Gemeinschaft sicherzustellen.
„Wir können unsere Meinung äußern, aber es liegt an den Menschen in Litauen, zu entscheiden, was sie tun wollen“, fügte er hinzu.