Heute Abend stehen die Abgeordnete Liz Cheney aus Wyoming und Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska vor ihren Vorwahlen.
Die politischen Situationen der beiden Frauen sind auffallend ähnlich. Beide vertreten weitgehend ländliche republikanische Staaten, und beide haben Sitze inne, die einst von ihren Vätern besetzt waren: Murkowskis Vater Frank Murkowski wählte sie aus, um ihn zu ersetzen, als er Gouverneur wurde, während Cheney von ihrem Vater Dick, ehemaliger Peitsche der Minderheit des Repräsentantenhauses und späterer Vizepräsident, vorangegangen war besetzte den Sitz in den 1980er Jahren.
Beide haben sich mit ihrer Kritik an ihm auch Donald Trumps Zorn zugezogen. Cheney war einer von zehn Republikanern des Repräsentantenhauses, die dafür stimmten, Trump wegen seiner Rolle bei den Unruhen vom 6. Januar zu verurteilen, während Murkowski sich sechs anderen republikanischen Senatoren anschloss, um ihn zu verurteilen.
Aber die Parallelen gehen nur so weit. Während Cheney ihre Karriere im gewählten Amt wahrscheinlich beenden wird, ist Murkowski so gut wie garantiert, dass sie zu den Parlamentswahlen vordringen wird, obwohl sie eine von Trump unterstützte Hauptherausforderin hat.
Oberflächlich mag das verwirrend aussehen. Cheney war ein Mitglied der republikanischen Führung des Repräsentantenhauses und hat eine streng konservative Bilanz. Abstimmung mit Trump 93 Prozent der Zeit; Im Gegensatz dazu hat Murkowski Trump während seiner Präsidentschaft viel öfter über den Tisch gezogen. Sie stimmte 2017 sogar gegen die Aufhebung von Obamacare – und zog eine Drohung von Trumps Innenminister Ryan Zinke auf sich, dass sie dagegen sei gefährdet Alaskas Zukunft. Murkowski widersetzte sich 2018 auch der Bestätigung von Brett Kavanaugh vor dem Obersten Gerichtshof, obwohl sie dafür stimmte, die Richter Neil Gorsuch und Amy Coney Barrett zu bestätigen.
Entscheidend ist, dass die beiden Frauen in völlig unterschiedlichen politischen Umfeldern kämpfen. Zum einen hat Alaska nur mit 10 Punkten Vorsprung für Trump gestimmt, während ihn 2020 70 Prozent der Wähler in Wyoming unterstützt haben. Das bedeutet ganz einfach, dass im Cowboy State mehr Menschen wie Trump sind und es in Alaska nicht so viele Trump-Fanatiker gibt.
Darüber hinaus stehen die beiden vor unterschiedlichen Arten von Vorwahlen. Cheney kandidiert in einer konventionellen Vorwahl, in der registrierte Republikaner ihren Kandidaten auswählen, was bedeutet, dass sie vielen Wählern gegenübersteht, die für Trump gestimmt haben und ihn immer noch mögen. Umgekehrt kandidiert Murkowski in einem neuen Top-4-Ranking-Choice-Primärsystem, bei dem die vier Kandidaten mit den meisten Stimmen zu den allgemeinen Wahlen vordringen.
Das gibt Murkowski einen Eröffnungsappell an mehr Wähler über die MAGA-Gläubigen hinaus – einschließlich einiger Demokraten, denen ihre Unterstützung für Abtreibungsrechte und gleichgeschlechtliche Ehe sowie ihre Opposition gegen Trump gefallen könnten. Der ehemalige Präsident seinerseits hat das System kritisiert, von dem er befürchtet, dass es die Dynamik seiner Wunschkandidatin Kelly Tshibaka bremsen könnte.
Aber der andere große Unterschied, der die unterschiedlichen Schicksale der beiden Frauen definieren könnte, ist die Art der beiden Kammern des Kongresses, die sie besetzen.
Der Senat hat das Amtsenthebungsverfahren weitgehend hinter sich gelassen, und viele der Republikaner, die das Wahlergebnis zunächst angefochten haben – sowie Ted Cruz und Josh Hawley, die sich nach den Ausschreitungen sogar dagegen ausgesprochen haben – wurden wieder in den Kreis aufgenommen. Dasselbe gilt für Murkowski und ihre Mit-Ja-Wähler zur Amtsenthebung: Mitt Romney, Pat Toomey, Richard Burr, Ben Sasse, Susan Collins und Bill Cassidy.
Im Haus sieht es ganz anders aus. Selbst nach dem Aufstand vom 6. Januar stimmten 147 Republikaner des Repräsentantenhauses – weit mehr als die Mehrheit der Fraktion – dafür, gegen die Wahlergebnisse Einspruch zu erheben. Und nach dem anschließenden Amtsenthebungsverfahren des Senats, in dem Trump freigesprochen wurde, wurde das Repräsentantenhaus nur noch erbitterter; Die Spannung hat seitdem nur noch zugenommen, und die Mitglieder müssen immer noch Metalldetektoren passieren, bevor sie den Saal betreten.
Mit ihrer lautstarken Unterstützung für die Amtsenthebung des Ex-Präsidenten und ihrer führenden Rolle im Sonderausschuss vom 6. Januar hat sich Cheney den Zorn der Republikaner des Repräsentantenhauses zugezogen, die sie aus ihrer Rangliste als drittältestes Mitglied ihrer Fraktion verdrängten. Kein Geringerer als der Minderheitenführer Kevin McCarthy unterstützt den Versuch, sie aus der Führung des Repräsentantenhauses zu werfen. Er hat den beispiellosen Schritt unternommen, ihre Hauptherausforderin Harriet Hageman zu unterstützen.
Umgekehrt hat der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, selbst als Murkowski weiterhin mit Demokraten zusammenarbeitet und gelegentlich mit der Biden-Regierung abstimmt, keine Strafen gegen sie verhängt. Obwohl er nicht dafür gestimmt hat, Trump wegen der Unruhen zu verurteilen, tut McConnell nichts, um seine Verachtung zu verbergen. Er nannte die Handlungen (und Untätigkeit) des ehemaligen Präsidenten am Tag des Angriffs denkwürdigerweise „eine schändliche Pflichtverletzung“.
Tatsächlich war das eine Mal, als McConnell Murkowski für die Führung des Senats absetzte, nicht, weil er die Parteiideologie kreuzte; Es war, als sie 2010 ihre Vorwahlen im Senat gegen Joe Miller nicht gewann und damit die eine Sünde beging, die McConnell nicht tolerieren kann: zu verlieren. Unbeeindruckt reagierte Murkowski, indem er Miller mit einer Write-In-Kampagne besiegte.