Die Spekulationen verdichten sich, dass Lionsgate einem Deal zur Übernahme des Hasbro-eigenen Entertainment One näher kommt.
Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Hasbro wird voraussichtlich am Donnerstagmorgen die Ergebnisse des zweiten Quartals 2023 veröffentlichen. Der CEO des Unternehmens, Chris Cocks, hatte im Februar gesagt, dass „wir mit einem Update im zweiten Quartal rechnen“, weshalb er den Anlegern dieses Update wahrscheinlich gerne in der Telefonkonferenz für das zweite Quartal mitteilen würde.
Quellen, die mit der Situation vertraut sind, weisen darauf hin, dass zwar versucht wird, den Deal bis Donnerstag abzuschließen, die Verhandlungen jedoch noch andauern und möglicherweise nicht rechtzeitig zur Bekanntgabe der Hasbro-Ergebnisse abgeschlossen werden. Vertreter von Hasbro und Lionsgate lehnten einen Kommentar ab oder reagierten nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.
Fusionen und Übernahmen – und alle Geschäftsabschlüsse – in Hollywood haben sich aufgrund allgemeiner wirtschaftlicher Probleme und zweier Streiks gegen die Studios, einer von der WGA und einer von SAG-AFTRA, verlangsamt.
Deadline gab letzten Monat bekannt, dass Lionsgate bei der eOne-Übernahme die Pole-Position eingenommen hatte. Das Indie-Studio hatte vor kurzem zusammen mit Legendary, dem Verleih GoDigital Media Group, um die von Hasbro zum Verkauf angebotenen eOne-Film- und TV-Assets geboten, wobei der frühere eOne-CEO Darren Throop durch eine weitere Finanzierungsbemühung ebenfalls mit von der Partie war.
Lionsgate, dessen stellvertretender Vorsitzender Michael Burns im Hasbro-Vorstand sitzt, ist dabei, sein Film- und Fernsehstudio von Starz zu trennen.
In Vorbereitung auf den möglichen Verkauf erlebte eOne in den letzten Monaten mehrere Entlassungsrunden, von denen etwa 20 % des Film- und Fernsehpersonals des Indie-Studios betroffen waren. Der im Januar angekündigte Plan von Hasbro sieht den Abbau von 15 % der weltweiten Belegschaft des Unternehmens in diesem Jahr oder etwa 1.000 Stellen vor.
Zu den eOne-Assets, die Hasbro zum Verkauf angeboten hat, gehören alle TV-Produktionen mit und ohne Drehbuch (mit Ausnahme der Family Brands-Abteilung, in der Klassiker wie Peppa Pig und PJ Masks untergebracht sind), die gesamte Filmproduktion und der damit verbundene weltweite Vertrieb, ein Titel mit einer Auflage von über 6.500 Exemplaren Inhaltsbibliothek und Hasbros Interesse am kanadischen Film- und Fernsehgeschäft von eOne.
Hasbro kaufte eOne im Jahr 2019 für 4 Milliarden US-Dollar, als das Unternehmen in drei Geschäftsbereiche aufgeteilt wurde: Musik, die verkauft wurde; Family Brands, das Hasbro in seinen Markenlizenzierungs- und Merchandising-Bereich integriert hat; und Film und Fernsehen. Zuvor hatte Hasbro das Musikgeschäft von eOne im Jahr 2021 für 385 Millionen US-Dollar an die Private-Equity-Gesellschaft Blackstone verkauft.