Der argentinische Kapitän Lionel Messi wird seine internationale Karriere noch nicht beenden, da die Versuchung, „noch ein paar Spiele als Weltmeister zu erleben“, einfach zu groß ist.
Der 35-jährige Stürmer von Paris St. Germain krönte eine herausragende Weltmeisterschaft mit zwei Toren in einem atemlosen Finale gegen Frankreich, das bis zum Elfmeterschießen ging, nachdem Kylian Mbappe einen Hattrick erzielte, der Messis Männer an den Rand des Herzschmerzes brachte.
Da es auf der Welt-, Europa- oder inländischen Bühne nichts Großes mehr zu gewinnen gab, bestand die Erwartung, dass Messi beschließen würde, einen Schlussstrich unter seine glänzende 172-Länderspiele mit Argentinien zu ziehen, mit dem er letztes Jahr auch die Copa America gewann.
Aber nach der Pokalzeremonie versicherte er den Fans, dass er plant, weiterhin Teil der Nationalmannschaft zu sein, und sagte gegenüber dem argentinischen Fernsehsender TyC Sports: „Natürlich wollte ich meine Karriere damit krönen und ich kann nicht mehr verlangen.
„Was wird danach passieren? Ich habe es geschafft, die Copa America und die Weltmeisterschaft fast am Ende zu gewinnen…
„Ich liebe Fußball, das mache ich. Ich genieße es, in der Nationalmannschaft zu sein und möchte weitermachen, um noch ein paar Spiele als Weltmeister zu erleben.“
Messi kann es kaum erwarten, in sein Heimatland zurückzukehren, wo unglaubliche Szenen des Jubels ausgelöst wurden, als Kingsley Coman und Aurelien Tchouameni Elfmeter für Frankreich verpassten, bevor Gonzalo Montiel im Lusail Stadium den entscheidenden Treffer erzielte.
„Ich kann es kaum erwarten, in Argentinien zu sein und zu sehen, wie verrückt das wird“, sagte Messi.
„Es ist der Traum eines jeden, wenn er klein ist. Ich hatte das Glück, alles zu erreichen und was mir gefehlt hat, habe ich hier gefunden.“
Messi – der erneut zum Spieler des Turniers ernannt wurde, nachdem er 2014 auch den Goldenen Ball gewonnen hatte – erschien nicht zur Pressekonferenz nach dem Spiel neben dem argentinischen Cheftrainer Lionel Scaloni, sondern stieg in einen offenen Bus, um eine Parade auf dem Lusail Boulevard entlang zu fahren, wo Die siegreiche Mannschaft wurde von den riesigen Albiceleste-Gläubigen gefeiert, die nach Katar gereist waren.
Der Kapitän ging später zu Instagram, um seine Gefühle über den ersten Weltmeistertitel seiner Nation seit 1986 auszudrücken.
“Weltmeister! Ich habe so oft davon geträumt, ich wollte es so sehr, dass es immer noch nicht eingedrungen ist, ich kann es nicht glauben“, schrieb Messi.
„Vielen Dank an meine Familie, an alle, die mich unterstützen und auch an alle, die an uns geglaubt haben. Wir haben wieder einmal gezeigt, dass wir das erreichen können, was wir uns vorgenommen haben, wenn die Argentinier gemeinsam kämpfen und vereint sind.
„Das Verdienst gebührt dieser Gruppe, über jeden Einzelnen hinaus, es ist die Stärke von uns allen, für denselben Traum zu kämpfen, der auch der Traum aller Argentinier war … wir haben es geschafft! Auf nach Argentinien! Wir werden uns sehr bald sehen.“