Die Priorisierung des umweltfreundlichsten Umgangs mit Abfall, beginnend mit Vermeidung und Wiederverwendung, sollte im Mittelpunkt des neuen europäischen Verpackungsgesetzes stehen, sagten die Gesetzgeber, die an dem Dossier arbeiten, gegenüber EURACTIV.
Die Abfallrahmenrichtlinie der EU definiert a „Hierarchie“ für die Abfallwirtschaftwobei Vermeidung und Wiederverwendung die am meisten bevorzugten Optionen sind, gefolgt von Recycling, Energierückgewinnung und Entsorgung als letztem Ausweg.
Während die EU über ihre neue Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) debattiert, sind linke Gesetzgeber entschlossen, die umweltfreundlichsten Maßnahmen an der Spitze der Hierarchie zu priorisieren.
„Verpackungsabfälle nehmen zu und werden weiter erheblich zunehmen, wenn wir nicht von vornherein deutlich reduzieren, wie viel davon produziert wird“, sagte Grace O’Sullivan, eine irische Europaabgeordnete, die im Namen der Grünen am PPWR arbeitet das Europäische Parlament.
„Das bedeutet, vorgelagerte Lösungen zu priorisieren, anstatt zu versuchen, das Problem zu lösen, indem man nur nachgelagerte Maßnahmen betrachtet“, fügte sie hinzu.
Der im November letzten Jahres vorgelegte Vorschlag der Europäischen Kommission bietet „einige gute Hebel“ für die Abfallvermeidung mit Bestimmungen zur Steigerung der Wiederverwendung und Wiederbefüllung, Verboten vermeidbarer Einwegverpackungen und Designkriterien zur Vermeidung überflüssiger Verpackungen, sagte Delara Burkhardt, die für den Gesetzgeber zuständige Sachbearbeiterin zum Dossier der Fraktion der Sozialisten und Demokraten (S&D).
Aber während sie und O’Sullivan den Vorschlag unterstützen, sagten beide zu EURACTIV, dass er ehrgeiziger sein müsse.
„Insgesamt ist der Vorschlag der Kommission ein guter Ausgangspunkt, aber die Maßnahmen könnten und sollten weiter verstärkt werden, wenn wir es ernst meinen mit der Bekämpfung der Berge von Verpackungsabfällen, die wir jeden Tag produzieren“, sagte O’Sullivan.
EURACTIV kontaktierte die anderen Gesetzgeber, die sich mit dem Verpackungsgesetz befassen, erhielt jedoch bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort.
Priorisierung von Prävention und Wiederverwendung
Der Verordnungsentwurf der EU führt Maßnahmen zur Förderung der Abfallvermeidung ein, darunter das Ziel, Verpackungsabfälle bis 2030 um 5 % zu reduzieren, und Verbote von Einwegverpackungen in Orten wie Hotels und Restaurants.
„Ich finde das sehr direkt und vernünftig. Wir alle verwenden zu Hause waschbare und wiederverwendbare Tassen, Schalen und Teller. Ich frage mich, warum Restaurants nicht dasselbe tun sollten“, sagte Burkhardt von der S&D.
„Wenn jemand fordert, bestimmte Verpackungsverbote aus der Verordnung herauszunehmen, würde ich gerne von diesen Leuten wissen, was ihre Alternativen sind“, fügte sie hinzu.
Der Vorschlag führt auch Ziele für die Wiederverwendung ein, obwohl diese zwischen einem durchgesickerten Entwurf und der endgültigen Version des von der Kommission vorgelegten Vorschlags dramatisch gesunken sind.
Als die Gesetzgebung im Europäischen Parlament ankommt, wollen sowohl O’Sullivan als auch Burkhardt, dass die Wiederverwendungsziele wieder angehoben werden.
„Gerade im Flaschensektor sollte das Ambitionsniveau für die Wiederverwendung höher sein“, sagte Burkardt gegenüber EURACTIV und betonte, dass die Ziele eine lange Übergangszeit und Ausnahmen für kleine Unternehmen beinhalten, um bei der Umsetzung zu helfen.
„Diese Ziele sind wichtig, um den Aufbau der Infrastruktur anzukurbeln, die für eine breitere Einführung und Verwendung von wiederverwendbaren Verpackungsformaten erforderlich ist“, fügte sie hinzu.
Die Industrie ist jedoch vorsichtig in Bezug auf die in der Verordnung enthaltenen Recycling- und Wiederverwendungsziele und warnt vor potenziellen Verboten, die für diejenigen folgen könnten, die sie nicht erfüllen.
Die Getränkekartonindustrie warnt beispielsweise davor, dass das vorgeschlagene Recyclingziel für 2035 sie der Gnade der EU-Länder überlässt, die für die Sammlung zuständig sind, aber nicht die Konsequenzen tragen werden, wenn die Ziele nicht erreicht werden.
„Wenn Sie nicht in großem Umfang recyceln, werden Sie verboten [from the EU market as an industry],” genannt Annick Carpentier von der Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE), einer Industriegruppe.
„Und das ist ein weiteres Ballspiel“, sagte sie und forderte die Regierungen auf, die Sammelquoten für Getränkekartons bis 2030 auf mindestens 90 % zu erhöhen.
Bewertung der Kosten und Vorteile der Wiederverwendung
Unterdessen verglich Francesca Stevens, die Generalsekretärin der Verpackungsindustriegruppe Europen, die Verbote mit „ein Heftpflaster auf schlecht formulierte Abschnitte der Gesetzgebung kleben“.
„Wir fordern die Mitgesetzgeber auf, mit der Annahme solcher Beschränkungen zu warten, bis ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt angemessen bewertet wurden“, sagte sie gegenüber EURACTIV.
Es gibt auch Bedenken hinsichtlich einer Überbetonung der Wiederverwendung, wobei die Industrie warnt, dass dies letztendlich der Umwelt mehr Schaden zufügen könnte.
„Verschiedene Ökobilanzstudien haben gezeigt, dass Wiederverwendungsoptionen einen höheren oder gleichwertigen ökologischen Fußabdruck im Vergleich zu Einwegverpackungen haben“, sagte Annick Carpentier von ACE. „Daher fordern wir, dass die Wiederverwendungsziele im Hinblick auf die nachgewiesenen Umweltvorteile, aber auch unter Berücksichtigung der Auswirkungen auf Gesundheit und Sicherheit und der Auswirkungen auf die Lebensmittelverschwendung ordnungsgemäß bewertet werden.“
Stevens stimmt zu, dass die Wiederverwendung zwar eine Rolle bei der Förderung der Nachhaltigkeit von Verpackungen spielen muss, ihre potenziellen Kosten und Vorteile jedoch angemessen bewertet werden müssen.
„Die Ausweitung der Wiederverwendung auf der Ebene der großen Distribution erfordert erhebliche Investitionen in die Infrastruktur und Wiederverwendungssysteme, die in der Folgenabschätzung der Europäischen Kommission stark unterschätzt wurden“, sagte sie.
„Um zu bestimmen, wann die Wiederverwendung eine umweltfreundlichere Option ist als ein Einwegäquivalent, hätten die Ziele anhand einer gründlichen Ökobilanzmethode bewertet werden müssen, einschließlich der Mindestanzahl von Rücksendungen wiederverwendbarer Optionen“, fügte sie hinzu.
Auf die Frage nach Bedenken, dass die Wiederverwendung zu einem Anstieg des Kunststoffverbrauchs oder zu erhöhten CO2-Emissionen führen könnte, sagte Burkhardt, sie vermute, dass es dabei nicht um die Umwelt, sondern um Geschäftsmodelle gehe.
„Natürlich gibt es ziemlichen Widerstand gegen die innovativen Teile des Kommissionsvorschlags, wie die Wiederverwendungsziele. Sie bedrohen etablierte Geschäftsmodelle, die auf Wegwerfverpackungen basieren“, sagte sie.
In der Zwischenzeit sagte O’Sullivan gegenüber EURACTIV, dass es Fälle geben könnte, in denen eine Wiederverwendung möglicherweise keinen Sinn macht, dies jedoch nicht zu einer direkten Ablehnung führen sollte.
„Die Frage, die wir uns stellen sollten, lautet: Wie sollten wir Mehrwegsysteme einrichten, damit sie einen positiven Beitrag zu unseren Nachhaltigkeitszielen leisten? Aber anstatt uns konstruktiv mit dieser Frage auseinanderzusetzen, hören wir dogmatischen Widerstand von einigen Sektoren, die ein Interesse daran haben, den Status quo der massenhaft verwendeten Einwegverpackungen aufrechtzuerhalten“, sagte sie.
Der Vorschlag wird derzeit vom Europäischen Parlament und den 27 EU-Ländern diskutiert. Sowohl Burkhardt als auch O’Sullivan wollen, dass es vor den Wahlen 2024 vereinbart wird, um sicherzustellen, dass es schnell umgesetzt wird und das Abfallproblem der EU umkehrt.
[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]