Eli Lilly wird im Laufe dieses Jahres die Preise für einige ältere Insuline senken und sofort mehr Patienten Zugang zu einer Obergrenze für die Kosten gewähren, die sie für die Einlösung von Rezepten zahlen.
Die am Mittwoch angekündigten Schritte versprechen einigen Menschen mit Diabetes eine entscheidende Erleichterung, die Tausende von Dollar an jährlichen Kosten für Insulin tragen können, die sie zum Leben benötigen. Lillys Änderungen kommen auch daher, dass Gesetzgeber und Patientenfürsprecher Druck auf Arzneimittelhersteller ausüben, etwas gegen die steigenden Preise zu unternehmen.
Lilly sagte, dass es die Listenpreise für sein am häufigsten verschriebenes Insulin, Humalog, und für ein anderes Insulin, Humulin, im vierten Quartal, das im Oktober beginnt, um 70 % oder mehr senken wird.
Listenpreise sind das, was ein Arzneimittelhersteller anfänglich für ein Produkt festlegt, und was Menschen, die keine Versicherung oder Pläne mit hohen Selbstbeteiligungen haben, manchmal zahlen müssen.
Eine Lilly-Sprecherin sagte, der aktuelle Listenpreis für ein 10-Milliliter-Fläschchen des schnell wirkenden Mahlzeiteninsulins Humalog liege bei 274,70 US-Dollar. Das wird auf 66,40 $ fallen.
Ebenso sagte sie, dass die gleiche Menge an Humulin derzeit bei 148,70 $ notiert. Das ändert sich auf 44,61 $.
Der CEO von Lilly, David Ricks, sagte am Mittwoch, dass sein Unternehmen diese Änderungen vornehme, um Probleme anzugehen, die sich auf den Preis auswirken, den Patienten letztendlich für seine Insuline zahlen.
Er stellte fest, dass Rabatte, die Lilly von seinen Listenpreisen anbietet, Patienten oft nicht über Versicherer oder Apotheken-Leistungsmanager erreichen. Besonders zu Jahresbeginn, wenn die Selbstbeteiligung erneuert wird, kann eine hohe Selbstbeteiligung zu hohen Rechnungen an der Apothekentheke führen.
„Wir wissen, dass das derzeitige US-Gesundheitssystem Lücken aufweist“, sagte er. „Das macht eine schwere Krankheit wie Diabetes noch schwerer zu handhaben.“
Patientenfürsprecher fordern seit langem Preissenkungen für Insulin, um nicht versicherten Menschen zu helfen, die nicht von den an den Versicherungsschutz gebundenen Preisobergrenzen betroffen wären. Sie haben festgestellt, dass hohe Insulinpreise viele Menschen dazu zwingen, Dosen zu rationieren, was für ihre Gesundheit gefährlich sein kann.
Die Interessenvertretung Public Citizen sagte in einer Erklärung, dass Lillys Preissenkung überfällig sei und „eine Anerkennung, dass die Insulinpreise eine tödliche Empörung sind“.
Lillys geplante Kürzungen „könnten tatsächlich zu einer erheblichen Preissenkung führen“, sagte Stacie Dusetzina, Professorin für Gesundheitspolitik an der Vanderbilt University, die Arzneimittelkosten untersucht.
Sie bemerkte, dass die Schritte Lilly wahrscheinlich finanziell nicht sehr beeinträchtigen werden, da die Insuline älter sind und einige bereits Konkurrenz bekommen.
Lilly sagte am Mittwoch auch, dass es den Preis seiner autorisierten generischen Version von Humalog ab Mai auf 25 US-Dollar pro Fläschchen senken wird.
Lilly bringt im April auch ein Biosimilar-Insulin auf den Markt, das mit Lantus von Sanofi konkurrieren soll.
Ricks sagte, dass es einige Zeit dauern wird, bis die Versicherer und das Apothekensystem ihre Preissenkungen durchsetzen, sodass der Arzneimittelhersteller die monatlichen Selbstbeteiligungskosten für alle seine Insuline sofort auf 35 US-Dollar für Personen begrenzen wird, die nicht durch das Programm für verschreibungspflichtige Medikamente von Medicare abgedeckt sind .
Der Arzneimittelhersteller sagte, die Obergrenze gelte für Personen mit gewerblicher Deckung und in den meisten Einzelhandelsapotheken.
Lilly sagte, dass Menschen ohne Versicherung Sparkarten finden können, um Insulin für den gleichen Betrag zu erhalten InsulinAffordability.com Webseite.
Die Bundesregierung hat im Januar damit begonnen, diese Obergrenze auf Patienten anzuwenden, die im Rahmen ihres Medicare-Programms für Personen ab 65 Jahren oder Personen mit bestimmten Behinderungen oder Krankheiten versichert sind.
Präsident Joe Biden brachte diese Kostenobergrenze während seiner jährlichen Rede zur Lage der Union zur Sprache Adresse letzten Monat. Er forderte, die Insulinkosten für alle auf 35 Dollar zu begrenzen.
Biden sagte in einer Erklärung am Mittwoch, dass Lilly auf seinen Anruf reagiert habe.
„Es ist eine große Sache, und es ist an der Zeit, dass andere Hersteller folgen“, sagte Biden.
Er bemerkte auch, dass die Amerikaner „viel zu lange“ mit viel höheren Medikamentenkosten konfrontiert waren als Menschen in anderen Ländern.
Neben Eli Lilly und dem französischen Arzneimittelhersteller Sanofi gehört zu den führenden Insulinherstellern auch das dänische Pharmaunternehmen Novo Nordisk.
Vertreter von Sanofi und Novo Nordisk sagten, dass ihre Unternehmen mehrere Programme anbieten, die die Kosten für Menschen mit und ohne Versicherungsschutz begrenzen.
Forscher der gemeinnützigen Kaiser Family Foundation haben herausgefunden, dass mehr als 25 % derjenigen, die Insulin nehmen und entweder durch einen kleinen Arbeitgeber oder durch eine Einzelversicherung, die den Standards des Affordable Care Act entspricht, versichert sind, von einer monatlichen Obergrenze von 35 USD profitieren würden. Ebenso würden etwa 20 % der Insulinkonsumenten mit Versicherungsschutz durch einen großen Arbeitgeber ebenfalls sparen.
Insulin wird von der Bauchspeicheldrüse produziert und vom Körper verwendet, um Nahrung in Energie umzuwandeln. Menschen mit Diabetes produzieren nicht genug Insulin.
Menschen mit Typ-1-Diabetes müssen täglich Insulin spritzen, um zu überleben. Laut der American Diabetes Association verwenden mehr als 8 Millionen Amerikaner Insulin.
Untersuchungen haben gezeigt, dass sich die Preise für Insulin in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als verdreifacht haben. Der Druck auf die Arzneimittelhersteller, Patienten zu helfen, wächst.
Der Bundesstaat Kalifornien hat angekündigt, die Herstellung seines eigenen billigeren Insulins zu untersuchen. Arzneimittelhersteller könnten auch der Konkurrenz von Unternehmen wie der gemeinnützigen Civica ausgesetzt sein, die plant, drei Insuline zu einem empfohlenen Preis von nicht mehr als 30 US-Dollar pro Fläschchen herzustellen, sagte eine Sprecherin.
Arzneimittelhersteller sehen möglicherweise „die Schrift an der Wand, dass hohe Preise nicht ewig bestehen können“, sagte Larry Levitt, Executive Vice President bei Kaiser.
„Lilly versucht, dem Problem einen Schritt voraus zu sein und in der Öffentlichkeit wie der Gute zu erscheinen“, sagte Levitt und fügte hinzu, dass nichts Lilly davon abhalte, die Preise in Zukunft wieder zu erhöhen.
Beamte von Lilly sagten am Mittwoch, dass sie den Preis für keines ihrer Insuline seit 2017 erhöht hätten.
Ricks, der CEO von Lilly, sagte, der Arzneimittelhersteller habe die am Mittwoch angekündigten Änderungen vorgenommen, „weil es an der Zeit ist und es das Richtige ist“.
Eli Lilly and Co. mit Sitz in Indianapolis war das erste Unternehmen, das Insulin im Jahr 1923 kommerzialisierte, zwei Jahre nachdem Wissenschaftler der University of Toronto es entdeckt hatten. Der Arzneimittelhersteller baute seinen Ruf dann auf die Produktion von Insulin auf, selbst als er sich in Krebsbehandlungen, Antipsychotika und andere Medikamente verzweigte.
Humulin und Humalog und ihr zugelassenes Generikum haben Lilly im vergangenen Jahr insgesamt mehr als 3 Milliarden US-Dollar Umsatz eingebracht. Sie haben im Jahr zuvor mehr als 3,5 Milliarden Dollar eingesammelt.
„Dies sind Behandlungen, die eine wirklich lange und erfolgreiche Lebensdauer haben und für die Patienten weniger kostspielig sein sollten“, sagte Dusetzina. ____
Folgen Sie Tom Murphy auf Twitter: https://twitter.com/thpmurphy
Das Associated Press Health and Science Department erhält Unterstützung von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.