Auf dem Papier sprechen einige Dinge gegen „Like A Dragon Gaiden“. Das Wichtigste ist, dass es die gewaltige Aufgabe hat, Kiryus Rückkehr als Protagonist zu rechtfertigen schien wie sein letztes Abenteuer. Dies gilt insbesondere, da Ichiban, der neue Hauptdarsteller der Serie, von den Fans der Serie weitgehend angenommen wurde. Es benachteiligt Entwickler Ryu Ga Gotoku Studio und Kiryu. Aber wenn Kazuma Kiryu eines ist, dann ist es Entschlossenheit.
Nachdem ich jedoch etwa 20 Minuten von „Like A Dragon Gaiden“ gespielt habe, bin ich mir immer noch nicht sicher, ob bloße Entschlossenheit ausreicht. Zugegebenermaßen war der Teil des Spiels, den ich durchgespielt habe, auf einen Bereich beschränkt und habe mich davor gescheut, mich auf die Story-Elemente einzulassen, für die die Serie bekannt ist. Ich kann noch keine endgültige Aussage über das Spiel treffen, obwohl das, was ich erlebt habe, sehr viel Spaß gemacht hat – und auch zutiefst peinlich war, aber dazu später mehr.
Wie ein Drache knüpft Gaiden an die Ereignisse von Yakuza 6 an, in denen Kiryu seinen eigenen Tod vortäuschte, um der kriminellen Unterwelt zu entkommen, aus der er sich schon so lange zu befreien versuchte. Allerdings laufen die Dinge in Kiryus Leben selten wie geplant und er wird schnell wieder in sein Leben als Verbrecher hineingezogen, wenn auch aus einer anderen Perspektive und unter einem neuen Namen: Joryu.
In der Demo, die ich gespielt habe, wird Joryu zum Schloss entführt, einem Frachtschiff vor der Küste Japans, das zwar äußerlich unscheinbar ist, aber einen riesigen Spielplatz für Erwachsene voller Glücksspiele, Kabarettmädchen, einer Kampfarena und mehr verbirgt. All dies erstreckt sich rund um eine Nachbildung der Burg Osaka (daher der Name „Die Burg“) und strahlt die gleiche Spannung aus wie Osakas Stadtteil Dotonbori. Als jemand, der in Final Fantasy VII viel zu viel Zeit im Golden Saucer verbracht hat, fand ich diesen Bereich äußerst erinnerungswürdig und verlockend.
Kurz nachdem Kiryu – ich meine Joryu – eintrifft, beginnt eine Gruppe zwielichtiger Männer, ihm einen Schlagabtausch zu verpassen, der natürlich in eine Straßenschlägerei mündet. Während „Like A Dragon Gaiden“ den Beat-’em-up-Kampf aus den auf Kiryu basierenden Titeln beibehält, führt es einen neuen Kampfstil ein: den Agentenstil. Im Agenten-Stil verwendet Joryu vier spezielle Gadgets, die dem Kampf etwas mehr Flair und Flüssigkeit verleihen. Mit Spider können Sie Feinde zusammentreiben, Hornet sendet einen Drohnenschwarm, Firefly sendet eine Zeitbombe und Serpent bietet Joryu einen Geschwindigkeitsschub. Man kann frei zwischen dem traditionellen Kampfstil der Serie und Agent wechseln, und es hat viel Spaß gemacht, mit beiden herumzuspielen.
Es machte jedoch noch mehr Spaß, als einige der anderen Charaktere der Serie im Kolosseum des Schlosses zu spielen. Obwohl ich nicht allzu viel Zeit dort verbringen konnte, bevor der Timer der Demo abgelaufen war, verbrachte ich ein wenig Zeit als Majima im Kampf und fand seinen rasanten, frenetischen Kampfstil unglaublich unterhaltsam. Ich konnte mir leicht vorstellen, wie das Kolosseum die Fans stundenlang unterhalten konnte, da die Liste der Kämpfer ziemlich umfangreich war.
Aber Kämpfen ist nicht das Einzige, was man im Schloss tun kann. Wie die Yakuza/Like A Dragon-Spiele davor ist Gaiden vollgepackt mit verschiedenen Minispielen. Leider verhinderten Zeit- und Demobeschränkungen, dass ich die meisten davon vollständig erleben konnte. Es gab mehrere Spiele im Casino-Stil, auf die ich wetten konnte, zusätzlich zu Karaoke und anderen Aktivitäten in bestimmten Bereichen, die während der Zeit, die ich mit dem Spiel verbrachte, eingeschränkt waren. Glücklicherweise stellte ich jedoch fest, dass der Kabarettclub geöffnet war.
Ich schlenderte schnell zum Club hinüber und rechnete voll und ganz mit dem üblichen Maß an Unbeholfenheit, das mit den riskanteren Elementen des Spiels einhergeht. Allerdings war ich nicht auf die Live-Action-Dating-Simulation vorbereitet, an der ich teilnehmen musste, während meine Branchenkollegen zusahen – das sind keine High-Fidelity-Charaktermodelle mehr, das Kabarett dreht sich jetzt um FMV-Clips von echten Menschen (ähnlich wie das Live-Chat-Minispiel aus Yakuza 6). Nur eine Frau, Kaname, war für ein Date verfügbar, und ich verbrachte die nächsten paar Minuten damit, neben ihr auf einer Couch zu sitzen, unsere Beziehung aufzubauen und ihr Geschenke anzubieten, während sie sich in einem sehr tief ausgeschnittenen Oberteil dicht an mich beugte. Die Erkenntnis hier ist, dass dies möglicherweise kein Abschnitt ist, den Sie mit Leuten spielen möchten, die Sie verurteilen, wenn sie eine vollbusige Frau sehen, die auf Ihrem Fernseher sanft mit Ihnen spricht.
Last but not least verfügt The Castle auch über eine Boutique, in der Joryu alles tragen kann, von Katzenohren bis hin zu einem Anzug aus Krokodilleder. Nachdem er sich fertig gemacht hat, können Sie ihn sogar auf den Laufsteg schicken, um seinen neuen Look zu modellieren, was Sie unbedingt tun sollten.
Insgesamt hat mich die Demo davon überzeugt, dass es jede Menge Fan-Service und Möglichkeiten geben wird, Zeit in „Like A Dragon Gaiden“ zu investieren, aber die Antworten auf die größten Fragen liegen noch im Dunkeln. Obwohl das Spiel größtenteils in Osaka und Yokohama stattfindet, konnte ich dieses Mal nicht erfahren, was diese Städte zu bieten haben, was Joryu dort tun wird oder welche Handlungselemente erklären, warum er wieder im Einsatz war. Während das, was in der Vorschau zu sehen war, Spaß gemacht hat und die Kämpfe reibungsloser verliefen, als ich es in früheren Like A Dragon-Titeln erlebt hatte, bleibt abzuwarten, wie sich Like A Dragon Gaiden letztendlich entwickeln wird. Wir werden mehr wissen, wenn Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name am 9. November auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S und PC erscheint.
Die hier besprochenen Produkte wurden von unserer Redaktion unabhängig ausgewählt. GameSpot erhält möglicherweise einen Anteil am Umsatz, wenn Sie etwas auf unserer Website kaufen.