Life Eater-Rezension – ein faszinierend unangenehmes Spiel über Entführung, das ein wenig in die Hose geht

Es gibt kaum eine Spielidee, die Ihnen schneller den Kopf verdreht als eine, bei der es darum geht, Menschen zu entführen und zu ermorden. Es ist eine Idee, die vor Gericht wegen des damit verbundenen Schockfaktors kontrovers diskutiert wird, um aufzufallen, und das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache, wenn man es richtig angeht. Mir macht es hier nichts aus, denn Life Eater ist ein wirklich interessantes Indie-Spiel und kein geschmackloser Geldraub. Nichtsdestotrotz ist es immer noch eine unbequeme Prämisse und ein unbequemes Spiel – auf einige interessante Arten unbequem, aber dennoch unbequem. Aber ich denke, wenn Sie dorthin gehen, sollten Sie dabei besser ein paar interessante Dinge zu sagen haben, und letztendlich glaube ich nicht, dass Life Eater dies tut. Für mich hat es ein wenig Angst vor der Kontroverse, die es auslöst. Aber kommen wir darauf zurück, denn dazwischen gibt es viele gute Dinge, über die ich zuerst sprechen möchte.

Im Wesentlichen ist Life Eater ein Puzzlespiel – es ist nicht der blutige Action-Mordsimulator, den Sie vielleicht fürchten. Im Gegenteil: Das Gameplay von Moment zu Moment dreht sich tatsächlich darum, auf die Tageskalender der Leute, eine Art Tagebuch der Ereignisse, zu starren und diese nach und nach auszufüllen. Klicken Sie dazu auf eine leere Stelle und wählen Sie eine der folgenden Aktionen aus, um sie zu enttarnen, etwa einen DDoS-Angriff durchzuführen, ihr Telefon zu hacken oder in ihr Fenster zu spähen. Die Aktivitäten reichen von subtil bis dreist, und was Sie tun können, hängt von einigen Dingen ab.

Zeit und Misstrauen bestimmen alles. Jede Aktion kostet Zeit – stellen Sie sich das wie eine Währung vor – und jede Aktion erregt Misstrauen, und eine schlechte Handhabung kann das Ende des Spiels bedeuten. Sie haben ein allgemeines Zeitlimit für eine Mission, das durch jede Aktion verkürzt wird, und Sie haben eine Verdachtsanzeige, die, wenn sie erfüllt ist, die Behörden auf Sie aufmerksam macht, was Sie als Serienmörder natürlich nicht wollen. Wofür Sie sich entscheiden, hängt davon ab, dass all diese Dinge zusammenwirken: Gehen Sie groß oder klein, laut oder leise vor – wie viel Zeit und Misstrauen können Sie sparen? Noch etwas: Sie können den Verdacht durch Freizeitaktivitäten wie „Anstarren“ verringern, was mich wütend macht, aber auch das alles geht auf Kosten der Zeit.

Während Sie das Tagebuch ausfüllen, füllt sich eine Abschlussanzeige, und wenn sie einen Schwellenwert erreicht, können Sie jemanden entführen. Wenn Sie dies tun, gelangen Sie zum zweiten Teil des Rätsels: einem Gedächtnistest – einem ziemlich blutigen Gedächtnistest. Sie werden das Innere des Oberkörpers einer Person sehen, also ihre Lungen und Eingeweide und all das saftige Zeug, und dann werden Sie mit einigen Fragen über das Leben dieser Person konfrontiert. Hat die Person, die Sie gerade gestalkt haben, Kinder? Wenn Sie glauben, dass dies der Fall ist, entfernen Sie bitte einige ihrer Rippen. Lebt die Person, die Sie verfolgt haben, allein? Wenn Sie glauben, dass dies der Fall ist, dann peitschen Sie ihm bitte die Eingeweide heraus und so weiter und so fort, bis Sie sicher sind, dass Sie alle Fragen richtig beantwortet haben und das Ritual erfolgreich abschließen können, indem Sie ihm einen Pflock ins Herz stoßen. Nichts davon ist übrigens besonders blutrünstig – es ist eher cartoonhaft –, aber angesichts der Umstände der Mission und des Spiels ist es dennoch unangenehm.

In Bezug auf das, was Sie im Spiel tun, ist das jedoch alles – das sind die Mechaniken. Das Clevere an Life Eater ist, dass es diese einfache Basis nutzt, um ziemlich komplexe und zum Nachdenken anregende Rätsel zu erstellen. Ein großer Teil des Spielflusses dreht sich um die schrittweise Entdeckung – Wie Mechanik nutzen, Wo nach Hinweisen zu suchen – und es dauert nicht lange, bis die Schwierigkeit zunimmt. Die erste Mission habe ich mit Bravour gemeistert, aber die zweite Mission musste ich ein paar Mal wiederholen, und das Wiederholen von Missionen ist für den Gesamtfortschritt ziemlich typisch, denn wenn man scheitert, muss man genauer hinschauen und sich fragen, warum.

Woher soll man beispielsweise wissen, ob sie alleine leben? Das Spiel teilt Ihnen nie explizit mit, ob die Personen, denen Sie folgen, Kinder haben. Um die Antworten zu finden, muss man ein wenig herumstöbern und – und das gefällt mir wirklich gut – echte Logik verwenden, um die Antwort zu finden. Welche tägliche Aktivität wäre Ihrer Meinung nach am aussagekräftigsten, wenn man beispielsweise darüber nachdenkt, ob jemand alleine lebt? Und was würden Eltern am ehesten tun? Das ist die Art von Denkprozess, der beim Spielen entsteht. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Sie sich ein bisschen wie ein Stalker fühlen werden, was ein ungewöhnliches und, nun ja, unvergessliches Gefühl ist.

Wenn Sie eine Ebene des Spiels verstanden haben, präsentiert Ihnen Life Eater eine weitere. Die Entführung einer einzelnen Person ist dir ganz gut gelungen, heißt es im Spiel, wie wäre es also, wenn du jetzt zwei entführt? Oder wie wäre es, das Leben einer Person indirekt zu untersuchen, indem man das Leben der Menschen um sie herum untersucht? Dazu müssen Sie mehrere Zeitlinien gleichzeitig erkunden und nach bestätigenden – oder aufschlussreich widersprüchlichen – Beweisen suchen. Manchmal sind sogar die Missionsbeschreibungen Rätsel, wie zum Beispiel „Finde ein Monster“ – woher soll man denn wissen, welcher der Menschen vor einem das ist? Was auch immer die Wendung sein mag, das Spiel findet stets einen Weg, die Herausforderung zu steigern und jedes Level zu faszinieren, und daraus entsteht ein Nervenkitzel, wenn man sieht, was als nächstes kommt.

Nun ja, ich sage „Nervenkitzel“, aber man entkommt nie ganz der unbequemen Wahrheit, wofür man das alles tut: Entführung und Mord. Es ist etwas Grundlegendes, von dem man nur betroffen sein kann. Sie schnüffeln in das Leben von jemandem, um ihn zu stehlen und ihn dann zu töten. Schlimmer noch, Sie lernen sie kennen, bevor Sie es tun, und berechnen manchmal anhand der Beweise aus ihrem Leben, wer leben und wer sterben sollte. Man sieht ihr Privatleben und verurteilt sie dafür, trennt geliebte Menschen, verkürzt das Leben junger Menschen, und es ist – ich habe es schon einmal gesagt – unangenehm. Allerdings gibt es unbestreitbar einen Nervenkitzel, wenn man die Art Tabu-Stalker-Fantasie auslebt, an der sich TV-Serien wie „You“ erfreuen – das ist bei weitem nicht das erste Mal, dass jemand so etwas gemacht hat. Es ist eine sehr effektive Idee.

Aber war die Idee hier jemals mehr, als eine fesselnde Kulisse für ein Spiel zu schaffen? Denn um auf meinen ursprünglichen Punkt zurückzukommen: Das Spiel erfüllt nicht ganz das, was es vorgibt – es hält die Landung nicht durch. Es gibt eine Geschichte, die sich durch das Spiel zieht, wissen Sie, die sich zwischen den Missionen in einer Reihe entsprechend zerlumpter Folien mit Voice-Over abspielt (eine der Figuren wird vom Schöpfer des Spiels, Xalavier Nelson Jr., gesprochen), die mich ein wenig an Hotline erinnern Miami und die Art von Nervosität, die dort zur Schau gestellt wird. Hier erfahren Sie mehr darüber, was vor sich geht und wer Sie – dieser mysteriöse Mörder – sind und wem der Gott ist, dem Sie offenbar dienen.

Während sich das Spiel aufbaut, wachsen auch die Fragen, die Sie umgeben, und die Erwartung an die Antworten, die auf Sie warten. Sie werden sich fragen, was das alles zu bedeuten hat und warum Sie diese Dinge tun? Welche Konsequenzen hat Ihr Handeln? Aber das Spiel antwortet einem nie wirklich. Auf dem Höhepunkt ist es, als ob sich eine Tür öffnet und all das aufgestaute Geheimnis einfach davonschwebt. Und egal, welche Wahl Sie am Ende treffen, es gibt nur ein kurzes Outro, das keine Antworten gibt und alles Ihnen überlässt. „Oh, ist es das?“ Ich erinnere mich, dass ich nachgedacht habe. Es ist eine Schande.

Vielleicht ist das verständlich, denn um anders zu sein, müsste sich das Spiel frontal in einige ziemlich aufregende Themen stürzen und eine aussagekräftige Meinung dazu haben – über Dinge wie Geisteskrankheiten, Entführung und Mord, und da gibt es keine einfache Lektüre . Vielleicht ist es besser, es nicht halbherzig zu machen. Aber es fühlt sich für mich wie ein Ausrutscher an und als würde das Spiel mit einer Idee kokettieren, die es nicht durchschauen konnte. Oder vielleicht genauer: dass das Spiel ein cooles Konzept gefunden hat, das Aufsehen erregte, aber Schwierigkeiten hatte, eine Geschichte darum zu wickeln. Hätte Life Eater einen Weg gefunden, alles zusammenzubringen, hätte es etwas Erstaunliches werden können. So wie es ist, handelt es sich um ein paar Stunden fesselndes Rätseln in einer einzigartigen Umgebung (im Hauptmenü ist ein Endlosmodus aufgeführt, der aber „bald verfügbar“ ist), aber nicht viel mehr.

Eine Kopie von Life Eater wurde von Strange Scaffold zur Rezension bereitgestellt.