Meiner Meinung nach muss ein Spieleentwickler ziemlich mutig sein, sich an Soulslike zu versuchen. Allein die Tatsache, dass sie nach fast anderthalb Jahrzehnten immer noch „Soulslikes“ heißen (und sicherlich länger, als es dauerte, bis „Doom-Klone“ zu Ego-Shootern wurden), ist wahrscheinlich ein Zeichen. FromSoftware bringt mit Bloodborne, Sekiro und Elden Ring immer wieder erstklassige Beispiele eines von ihnen geschaffenen Genres und Nachfolger heraus, die alle ihre eigenen deutlichen Abweichungen vom Kernmodell aufweisen, sodass mutige Thronprätendenten wirklich ein Alleinstellungsmerkmal brauchen Punkt. „The Surge“ hat seinen Science-Fiction-Stil der nahen Zukunft, „Nioh“ tendiert zum Charakter-Actionspiel-Kampf und „Jedis Fallen Order“ und „Survivor“ kombinieren eine Reise im Uncharted-Stil mit einer kleinen Filmlizenz aus den Siebzigern. Der neue Anwärter Lies of P hat, ähm, Marionetten.
Okay, es ist etwas mehr als das; Es ist eine Neuinterpretation des klassischen Kindermärchens Pinocchio. Ich werde es nicht Grimdark oder so nennen, weil das Original ziemlich düster war und selbst der Disney-Film mir als Kind Angst einjagte und mir immer wieder Alpträume bescherte, die auf Walen basieren. Es handelt sich eher um eine Neuinterpretation, die sich „an Leute richtet, die überteuerte Nachahmungshemden mit aufgemotzten Disney-Figuren cool finden“. Ich habe hier den Amerikaner McGee aus Y2K am Telefon.
Es hilft auch nicht, dass dieser USP nicht einzigartig ist. Die europäische Stadtkulisse und das Gesamtdesign aus der viktorianischen Zeit ließen sofort Vergleiche mit Bloodborne aufkommen, das, nachdem man es tatsächlich gespielt hat, etwas unfair ist. Lies of P kopiert tatsächlich das gesamte Repertoire von Miyazaki und Co. Die mit Gadgets beladene Armprothese unseres kleinen Jungen und die Betonung des Parierens stammen direkt von Sekiro, während es eine Vielzahl von Abschnitten gibt, die sich wie Souls-Nachahmungen anfühlen. Klar, einige Einflüsse sind in Ordnung, aber wenn man sich über Holzgerüste hoch über einem Teich aus giftigem Schlamm bewegt, während Feinde einen mit noch mehr Gift bewerfen, kommt man nicht umhin zu denken, dass man dem Videospiel ausgesetzt ist Äquivalent einer Coverband.
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Sich ständig an bessere Spiele zu erinnern, tut Lies of P keinen Gefallen. Es ist viel schwieriger, etwaige Unzulänglichkeiten zu verzeihen, wenn sich alles wie eine Hommage/Abzocke anfühlt (löschen Sie, je nachdem, wie Ihre aktuelle Wohltätigkeit es erfordert), als wenn Sie Sturmtruppen mit einem Lichtschwert niedermachen. Was schade ist, denn trotz all meines Zynismus hatte ich eine gute Zeit damit. Die Kampfgrundlagen sind solide und es macht Spaß, durch die Stadt Krat zu rennen und Puppen und seltsame Zombie-Kreaturen zu zerhacken. Ich habe die Beta mit dem angeblich zwielichtigen Ausweichen nicht gespielt, aber die verbesserten Ausweichmanöver haben ihren Zweck erfüllt und ich habe mich ohnehin mehr auf das Parieren verlassen.
Wie zu erwarten ist, wird durch das Parieren eines Angriffs jeglicher Schaden aufgehoben, und ein paar Wendungen machen es zu einer besonders effektiven Taktik. Erstens ist eine der gestohlenen Mechaniken von Lies of P die Fähigkeit von Bloodborne, verlorene Gesundheit durch sofortigen Angriff wiederzugewinnen, aber sie tritt nur ein, wenn Sie den Angriff abwehren. Das bedeutet, dass Sie selbst dann, wenn Sie keine besonders robuste Waffe haben, durch eine knapp verpasste Parade, die sich in einen Block verwandelt, einen guten Teil des Schadens neutralisieren können. Es ist eine nette Geste, die das Blocken effektiv macht, ohne zu einem übermäßig passiven Kampfstil zu führen. Es gibt auch keine Angriffe, die man nicht abwehren kann, aber es gibt Angriffe, denen man nicht ausweichen kann. Manchmal leuchten Feinde rot, was bedeutet, dass Ihnen einer dieser schweren Schläge bevorsteht. Es ist möglich, vollständig aus dem Weg zu gehen, aber man kann sie nicht blockieren oder ihnen ausweichen. Abgesehen davon, dass man durch das Parieren im Allgemeinen in einer besseren Position für Gegenangriffe ist, war es für mich absolut die defensive Option.
Das große, befriedigende Klirren eines parierten Schlags und die fleischigen Schläge, die man im Gegenzug austeilen kann, trugen dazu bei, dass das Spielerlebnis von Moment zu Moment viel Spaß machte. Es sieht auf meiner glänzenden neuen PS5 sehr hübsch aus und der Sound und die Musik sind ausgezeichnet. Zu den Highlights zählen die Schallplatten, die Sie mitnehmen und im Hotel abspielen können, das Ihnen als Basislager dient. Das Problem mit „Lies of P“ ist, dass es zwar gut, aber nicht gut genug ist. Die Spiele von FromSoftware haben sich von Kulthits zu gewaltigen Tentpole-Veröffentlichungen entwickelt, vor allem weil sie hart, aber fair sind (abgesehen von der seltsamen Truhe mit Sprengfallen). Nur sehr selten können Herausforderungen nicht mit Geduld und Einfallsreichtum gemeistert werden. Wenn du stirbst, ist es fast immer deine Schuld.
Lies of P schafft es nicht, das richtig hinzubekommen. Zu oft ist man in unmöglichen Situationen gefangen und stirbt, weil man nicht genau das Richtige zur richtigen Zeit getan hat. Sie werden in eine Ecke gedrängt, können Angriffe nicht sehen, um sie abzuwehren, und sind körperlich nicht in der Lage, den Feinden auszuweichen. Manche Feinde können dich mit einem Angriff niederschlagen und dich dann wiederholt zu Boden werfen, und du kannst nur zusehen, wie dein fast voller Gesundheitsbalken verschwindet. Wenn Sie auch nur ein einziges Mal von den oben erwähnten Mistschleudern von Poundland Blight Town getroffen werden, werden Sie in den Tod stürzen, da der Rückstoß so stark ist. Einige dieser Probleme können etwas gemildert werden, indem Sie Ihr P-Organ aktualisieren (ja, es heißt wirklich so), aber die Art und Weise, wie diese Upgrades begrenzt sind, bedeutet, dass Sie sie wahrscheinlich nicht dann haben, wenn Sie sie am meisten brauchen.
Dies wird durch das Leveldesign, das den schwächsten Punkt von Lies of P darstellt, noch verschärft. Es sind vertraute Lagerfeuer, verschlossene Türen und Leitern, und es gibt einige Hinweise auf Großartigkeit, aber viel zu oft gibt es lange Abschnitte leeren Territoriums oder dicht gedrängte Mordpuppen, die das Zurücklaufen zu einer lästigen Pflicht machen. Den Umgebungen mangelt es an einem gewissen Funken, sie sind weder überzeugend reale Schauplätze noch macht es Spaß, sie zu erkunden, sondern wirken wie eine Art Themenparkfassade, wenn auch eine attraktive. Ich werde hier auch das völlige Fehlen von Schwierigkeitsoptionen kritisieren – ein Hilfsmittel zur Barrierefreiheit, das heutzutage in Actionspielen allgegenwärtig sein sollte.
Die Geschichte ist, nun ja, sie ist da. Es ist schwer, sich in die Erzählung hineinzuversetzen, wenn so viel davon eine offensichtliche Erfindung ist, um Analogien für Systeme und Mechaniken aus Bloodborne und Dark Souls zu schaffen. Und obwohl ich den kryptischen Erzählstil dieser Spiele liebe, funktioniert er wirklich nicht so gut, wenn man statt langsam stagnierender Untoter und halbverrückter Bestien von wortkargen Menschen umgeben ist, die in einem Luxushotel rumhängen und es sind Sie erwarten von Ihnen, dass Sie sie sparen, erzählen Ihnen aber wenig und berechnen Ihnen für Waren und Dienstleistungen hohe Gebühren. Sie nehmen das P, wenn Sie mich fragen.
Lies of P ist durchweg dort am schwächsten, wo es zu stark an der Formel von From Software festhält, und am stärksten, wo es innovativ ist. Waffen können beispielsweise in zwei Komponenten zerlegt werden: eine Klinge (oder ein gleichwertiges Schlag-/Stab-Gebiss) und einen Griff, die dann nach Belieben neu kombiniert werden können. Die Klinge bestimmt die Art und Menge des verursachten Schadens, während die Werteskalierung und das Bewegungsset am Griff befestigt sind. Jede Komponente verfügt über eine besondere Aktion, wie einen einzigartigen Angriff oder das Hinzufügen von zusätzlichem Elementschaden, was noch mehr Anlass zum Experimentieren bietet. Lediglich der Klingenteil wurde in typischer Soulslike-Manier aufgewertet, bei den Griffen kann lediglich die Werteskalierung leicht angepasst werden. Sie können frühzeitig in eine Klinge investieren und haben nicht das Gefühl, Ressourcen zu verschwenden oder sich auf einen Kampfstil festzulegen, da Sie sie später einfach an einem anderen Griff anbringen können. Aber dann wird das ganze System etwas verdorben, weil die Seelenwaffen der Bosse feste Einzelteile sind.
Manchmal ist „Lies of P“ schwerfällig und frustrierend, aber es gibt einen soliden Kern an Soulslike-Spaß und ein paar Schimmer von Großartigkeit. Ich hoffe, dass das Team das Selbstvertrauen hat, mit seinem nächsten Spiel aus dem Schatten von From Software herauszutreten. Um die Coverband-Analogie weiter voranzutreiben: Es ist höchst unwahrscheinlich, dass sie die Originale mit ihren eigenen Fähigkeiten schlagen können, aber das Talent und die Leidenschaft, ihr eigenes Material zu etwas Besonderem zu machen, sind eindeutig vorhanden, wenn sie nur ein wenig darauf zugreifen würden mehr.