Der liberianische Führer und Fußballlegende George Weah räumte nach einer knappen Präsidentschaftswahl eine Niederlage gegen Oppositionsführer Joseph Boakai ein und sagte, es sei „an der Zeit, nationale Interessen über persönliche Interessen zu stellen“.
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Die jüngsten und nahezu vollständigen Ergebnisse zeigten, dass Boakai mit fast 51 Prozent der Stimmen in Liberia, der ältesten Republik Afrikas, die von befreiten amerikanischen Sklaven gegründet wurde, führend war.
„Die heute Abend bekannt gegebenen Ergebnisse, auch wenn sie nicht endgültig sind, deuten darauf hin, dass … Boakai einen Vorsprung hat, den wir nicht übertreffen können“, sagte Weah am späten Freitag in einer Rede im nationalen Radio.
Er sagte, seine CDC-Partei habe „die Wahl verloren, aber Liberia hat gewonnen“ und fügte hinzu: „Dies ist die Zeit, in einer Niederlage gnädig zu sein.“
Der 78-jährige Boakai verlor in der zweiten Runde der Präsidentschaftswahl 2017 mit großem Abstand gegen den 57-jährigen Weah.
Da mehr als 99,5 Prozent der Wahllokale nach der zweiten Wahlrunde am Dienstag die Stimmenauszählung meldeten, hatte Boakai nach Angaben der Wahlkommission 50,89 Prozent der abgegebenen Stimmen erhalten.
Den Zahlen vom Freitag zufolge lag Boakai 28.000 Stimmen vor Weah. Die beiden lieferten sich in der ersten Runde letzten Monat ein Kopf-an-Kopf-Rennen, mit einem landesweiten Vorsprung von nur 7.126 Stimmen für Weah.
Die Wahl von Weah – dem ersten afrikanischen Fußballspieler, der sowohl die FIFA-Trophäe „Weltfußballer des Jahres“ als auch den Ballon d’Or gewann – hatte große Hoffnungen auf einen Wandel in Liberia geweckt, das noch immer von aufeinanderfolgenden Bürgerkriegen erschüttert wird die Ebola-Epidemie 2014–2016.
Doch Kritiker werfen seiner Regierung Korruption vor und werfen ihm vor, sein Versprechen, das Leben der Ärmsten zu verbessern, nicht einzuhalten.
Die Vereinigten Staaten gratulierten „dem gewählten Präsidenten Boakai zu seinem Sieg und Präsident Weah zu seiner friedlichen Annahme der Ergebnisse“.
„Wir rufen alle Bürger auf, dem Beispiel von Präsident Weah zu folgen und die Ergebnisse zu akzeptieren“, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, in einer Erklärung.
„Das liberianische Volk hat gesprochen“
Weah sagte, er habe mit Boakai gesprochen, „um ihm zu seinem Sieg zu gratulieren“.
„Das liberianische Volk hat gesprochen, und wir haben seine Stimme gehört. Die Nähe der Ergebnisse offenbart jedoch eine tiefe Spaltung in unserem Land“, sagte Weah in seiner Rede.
„Lasst uns die durch die Kampagne verursachten Spaltungen überwinden und als eine Nation und ein vereintes Volk zusammenkommen.“
Weah, der bis zur Machtübergabe im Januar Präsident bleibt, versprach, „weiterhin für das Wohl Liberias zu arbeiten“.
Es wird die zweite friedliche Machtübergabe einer demokratisch gewählten Regierung an eine andere in zwei Jahrzehnten sein.
Die Wahlen waren die ersten seit dem Ende der Friedensmission der Vereinten Nationen im Jahr 2018, die nach dem Tod von mehr als 250.000 Menschen in den beiden Bürgerkriegen in Liberia zwischen 1989 und 2003 ins Leben gerufen wurde.
Internationale Beobachter, darunter die Europäische Union, haben Liberia für die friedliche Durchführung der Wahlen gelobt.
Der regionale Block ECOWAS, die Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten, sagte, die Umfrage sei „weitgehend“ friedlich verlaufen, stellte jedoch vereinzelte Vorfälle fest, die in vier Provinzen zu „Verletzungen und Krankenhausaufenthalten“ führten.
Bei Zusammenstößen während des Wahlkampfs kamen bereits vor der ersten Wahlrunde mehrere Menschen ums Leben und es kam zu Befürchtungen, dass es nach der Wahl zu Gewalt kommen könnte.
Nach Angaben der Website der Wahlkommission waren am Dienstag rund 2,4 Millionen Liberianer wahlberechtigt, die Wahlbeteiligung lag bei etwa 66 Prozent.
Boakai ist ein alter Hase in der Politik, da er von 2006 bis 2018 als Vizepräsidentin von Ellen Johnson Sirleaf fungierte, der ersten gewählten weiblichen Staatsoberhauptin Afrikas.
Liberia ist die Heimat von rund fünf Millionen Menschen und eines der ärmsten Länder der Welt.
Nach Angaben der Weltbank lebt mehr als ein Fünftel der Bevölkerung von weniger als 2,15 US-Dollar pro Tag.
(AFP)