Ein libanesischer Richter hat dem Zentralbankgouverneur des Landes, Riad Salameh, die Reise verboten, nur wenige Tage nachdem Beirut nach einem französischen Haftbefehl eine Red Notice von Interpol erhalten hatte, sagte ein Justizbeamter am Mittwoch.
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Salameh war Ziel einer Reihe gerichtlicher Ermittlungen im In- und Ausland wegen Vorwürfen wie Unterschlagung, Geldwäsche, Betrug und unerlaubter Bereicherung, die er bestreitet.
Französische Ermittler vermuten, dass Salameh während seiner drei Jahrzehnte als Zentralbankchef öffentliche Gelder missbraucht hat, um Immobilien und Bankvermögen anzuhäufen, die über ein komplexes und betrügerisches Finanznetzwerk verborgen waren.
Am Mittwoch befragte Richter Imad Qabalan Salameh und „beschloss, ihn bis zur Untersuchung freizulassen, ihm ein Reiseverbot zu geben und seine libanesischen und französischen Pässe zu beschlagnahmen“, sagte der Beamte gegenüber AFP und bat um Anonymität, da sie nicht befugt seien, mit den Medien zu sprechen.
Aktivisten sagen, das Reiseverbot für den Zentralbankchef schütze ihn davor, im Ausland vor Gericht gestellt zu werden – und davor, möglicherweise andere Mitglieder der fest verwurzelten politischen Klasse des Libanon zu stürzen.
„Die libanesische Justiz hat, mit Ausnahme einiger weniger Richter, gezeigt, dass sie nicht unabhängig ist. Sie ist voreingenommen gegenüber Politikern, die sie so steuern, wie sie es wollen“, beschuldigte der Anwalt und Aktivist Karim Daher.
„Das korrupte libanesische Regime … hat kein Interesse daran, dass Salameh im Ausland vor Gericht gestellt wird und die finanziellen Aktivitäten der politischen Klasse ans Licht kommt“, sagte er gegenüber AFP.
Interpol verbreitete letzte Woche eine Red Notice, nachdem ein französischer Richter einen Haftbefehl gegen Salameh erlassen hatte, der nicht zum Verhör in Paris erschien, bevor Ermittler sein beträchtliches Vermögen in ganz Europa untersuchten.
Bei einer Interpol Red Notice handelt es sich nicht um einen internationalen Haftbefehl, sondern um die Aufforderung an Behörden weltweit, Personen bis zu einer möglichen Auslieferung oder anderen rechtlichen Schritten vorläufig festzuhalten.
Der Libanon liefert seine Staatsangehörigen nicht aus, aber Salameh könnte im Libanon vor Gericht gestellt werden, wenn die örtlichen Justizbehörden entscheiden, dass die Anschuldigungen gegen ihn begründet sind, sagte ein Beamter zuvor gegenüber AFP.
Qabalan forderte die französische Justiz auf, Salamehs Akte nach Beirut zu überweisen, um „festzustellen, ob die libanesische Justiz ihn wegen der ihm in Frankreich vorgeworfenen Verbrechen strafrechtlich verfolgen wird oder nicht“, fügte der Beamte hinzu. Salameh „bat den Richter, ihn im Libanon vor Gericht zu stellen und ihn nicht an Frankreich auszuliefern“, sagte der Beamte.
Deutscher Haftbefehl
Ebenfalls am Mittwoch teilte Deutschland der libanesischen Generalstaatsanwaltschaft mit, dass auch Deutschland einen Haftbefehl gegen Salameh erlassen habe, sagte der Justizbeamte und fügte hinzu, dass die Staatsanwaltschaft München den Haftbefehl in Kürze an Interpol übermitteln werde.
Salameh hat wiederholt jegliches Fehlverhalten bestritten und fungiert weiterhin als Zentralbankgouverneur. Sein Mandat endet im Juli.
Im März 2022 beschlagnahmten Frankreich, Deutschland und Luxemburg Vermögenswerte im Wert von 120 Millionen Euro (130 Millionen US-Dollar) im Zusammenhang mit einer Untersuchung von Salamehs Vermögen.
Im Februar erhob der Libanon im Rahmen eigener Ermittlungen Anklage gegen Salameh wegen Unterschlagung, Geldwäsche und Steuerhinterziehung.
Die inländische Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem die Schweizer Staatsanwaltschaft um Unterstützung bei der Untersuchung von Geldbewegungen von Salameh und seinem Bruder in Höhe von mehr als 300 Millionen US-Dollar gebeten hatte.
Dieses Jahr haben europäische Ermittler Salameh in Beirut befragt und dabei auch von seiner Assistentin Marianne Hoayek, seinem Bruder Raja, einem libanesischen Minister und Prüfungsfirmen der Zentralbanken gehört.
Der Justizbeamte sagte am Mittwoch, dass ein Richter Raja Salameh und Hoayek darüber informiert habe, dass sie am 31. Mai bzw. 13. Juni vor der französischen Justiz erscheinen würden.
Seit 2019 steckt der Libanon in einer Wirtschaftskrise, die nach Angaben der Weltbank eine der schlimmsten der Welt seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist.
(AFP)