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Schulen, Banken und Regierungsbüros im ganzen Libanon wurden am Freitag geschlossen, nachdem stundenlange Schießereien zwischen schwer bewaffneten Milizen sechs Menschen getötet und die Bewohner von Beirut terrorisiert hatten.
Die Regierung rief zu einem Tag der Trauer nach den bewaffneten Zusammenstößen auf, bei denen bewaffnete Männer auf den Straßen der Hauptstadt automatische Waffen und raketengetriebene Granaten einsetzten und die dunkelste Ära des Landes des Bürgerkriegs 1975-90 widerspiegelten. Die Feuergefechte ließen das Gespenst einer Rückkehr zu sektiererischer Gewalt in einem Land aufkommen, das bereits durch eine der weltweit schlimmsten Wirtschaftskrisen der letzten 150 Jahre kämpfte.
Die Gewalt brach am Donnerstag bei einem Protest aus, der von den beiden größten schiitischen Parteien – der Hisbollah und der Amal-Bewegung – organisiert wurde und die Absetzung des leitenden Richters forderte, der die massive Explosion im Hafen von Beirut im letzten Jahr untersuchte. Viele der Demonstranten waren bewaffnet. Es war nicht klar, wer den ersten Schuss abfeuerte, aber die Konfrontation entwickelte sich schnell zu heftigen Schusswechseln entlang einer ehemaligen Bürgerkriegsfront, die überwiegend muslimische und christliche Gebiete in Beirut trennte.
Stundenlang hallten Schüsse wider, und Krankenwagen eilten herbei, um Verletzte zu holen. Scharfschützen schossen aus Gebäuden. Kugeln durchschlugen Wohnungsfenster in der Umgebung. Schulen wurden evakuiert und Bewohner in Notunterkünften versteckt.
Die beiden schiitischen Gruppen sagten, ihre Demonstranten seien von Scharfschützen, die über Dächern stationiert waren, unter Beschuss geraten, und beschuldigten die christlich-rechte Miliz der libanesischen Streitkräfte, die Schießerei begonnen zu haben. Unter den Toten – alles Schiiten – befanden sich zwei Hisbollah-Kämpfer.
Am Freitag waren Bewohner im Stadtteil Tayouneh von Beirut die meisten Kämpfe ausgetragen, Glas von den Straßen vor Geschäften und Wohnhäusern gefegt. Soldaten bewachten den Eingang zu dem angeschlagenen Viertel, und an den Straßeneingängen wurde Stacheldraht errichtet. Viele Autos wurden beschädigt.
Tayouneh hat einen riesigen Kreisverkehr, der christliche und muslimische Viertel trennt. Neue pockennarbige Gebäude standen neben denen, die noch aus den Tagen des Bürgerkriegs vernarbt waren.
Hisbollah und Amal hielten am Freitag Beerdigungen für ihre Toten ab.
Die Spannungen über die Hafenexplosion haben zu vielen Problemen im Libanon beigetragen, darunter ein Währungskollaps, Hyperinflation, steigende Armut und eine Energiekrise, die zu längeren Stromausfällen führt.
Die Sonde konzentriert sich auf Hunderte Tonnen Ammoniumnitrat, die unsachgemäß in einem Hafenlager gelagert wurden, das am 4. August 2020 explodierte. Die Explosion tötete mindestens 215 Menschen, verletzte Tausende und zerstörte Teile der nahe gelegenen Nachbarschaften. Es war eine der größten nichtnuklearen Explosionen in der Geschichte und verwüstete das Land, das bereits von politischen Spaltungen und finanziellen Problemen geprägt war, weiter.
Richter Tarek Bitar hat gegen den ehemaligen Finanzminister des Libanon, der ein hochrangiges Mitglied der Amal-Bewegung und ein enger Verbündeter der Hisbollah ist, Anklage erhoben und ein Haftbefehl gegen ihn ausgestellt. Bitar hat auch drei andere ehemalige hochrangige Regierungsbeamte der vorsätzlichen Tötung und Fahrlässigkeit angeklagt, die zur Explosion geführt haben.
Beamte der beiden schiitischen Parteien Amal und Hisbollah, darunter Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah, hatten Bitar tagelang angegriffen und ihm vorgeworfen, die Ermittlungen zu politisieren, indem sie einige Beamte angeklagt und vorgeladen haben und andere nicht.
Keiner der Hisbollah-Beamten wurde bisher in den 14-monatigen Ermittlungen angeklagt.
Bitar ist der zweite Richter, der die komplizierten Ermittlungen leitet. Sein Vorgänger wurde nach rechtlichen Anfechtungen entfernt.
(AP)