ORLANDO, Florida (AP) – Zehntausende LGBTQ+-Personen strömen dieses Wochenende nach Zentralflorida, um an Fahrgeschäften in Themenparks teilzunehmen, sich unter kostümierte Künstler zu mischen, auf Partys die ganze Nacht lang zu tanzen und während der Gay Days vor Jahrzehnten in Hotels am Pool zu faulenzen -lange Tradition.
Obwohl Gouverneur Ron DeSantis und die Gesetzgeber Floridas eine Reihe von Anti-LGBTQ+-Gesetzen befürwortet haben, was die prominenteste Schwulenrechtsgruppe in den USA und andere Bürgerrechtsorganisationen dazu veranlasst hat, diese zu erlassen Warnungen Der Sunshine State ist möglicherweise nicht mehr sicher – die Organisatoren der Gay Days ermutigen immer noch Besucher aus der ganzen Welt, zu einer der größten Schwulen- und Lesbenfeiern Floridas zu kommen.
Sie sagen, dass eine große Beteiligung ein Zeichen dafür sein wird, dass LGBTQ+-Personen nicht nach Florida reisen, das nach wie vor einer der beliebtesten Bundesstaaten für Touristen ist. Wenn die erhofften 150.000 oder mehr Besucher zu den halbwöchigen Poolpartys, Drag-Bingo und Fahrgeschäften in Orlandos Themenparks und Hotels kommen, dann „dann ist das der Punkt“, sagte Joseph Clark, CEO von Gay Days Inc.
„Im Moment ist nicht die Zeit zum Laufen. Es ist nicht die Zeit, wegzugehen“, sagte Clark. „Es ist Zeit zu zeigen, dass wir hier sind, wir sind queer und wir gehen nirgendwo hin.“
Im Gegensatz zum Großteil des Landes, wo die Pride im Juni gefeiert wird, findet die Pride in Orlando im Oktober statt. Gay Days ist eine Bonusfeier.
Den Organisatoren ist nicht entgangen, dass der Höhepunkt des Wochenendes ein Samstagstreffen von LGBTQ+-Besuchern im Magic Kingdom in Walt Disney World sein wird, wo die ersten Gay Days 1991 als eintägige Feier begannen. Traditionell tragen die Teilnehmer rote Hemden um sich auszuweisen, und treffen sich zur Nachmittagsparade vor Aschenputtels Schloss.
Derzeit ist Disney in einen Rechtsstreit mit DeSantis über die Übernahme des Regierungsbezirks von Disney World durch den Gouverneur und republikanische Gesetzgeber verwickelt – nachdem sich Disney-Beamte öffentlich gegen ein Gesetz ausgesprochen hatten, das von Kritikern als „Sag nicht schwul“ bezeichnet wurde.
Das Gesetz verbot zunächst den Unterricht über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität im Klassenzimmer bis zur dritten Klasse, doch dieses Jahr wurde die Regelung auf alle Klassenstufen ausgeweitet. Darüber hinaus haben die Gesetzgeber in Florida kürzlich Gesetzesentwürfe verabschiedet, die die Bereitstellung einer geschlechtsspezifischen Gesundheitsversorgung für minderjährige Transgender-Personen zu einer Straftat machen. Außerdem verbieten sie Menschen den Zutritt zu Toiletten, die nicht ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht entsprechen, und verbieten Kindern den Zutritt zu bestimmten Aufführungen, die dauern Ziel ist es, Drag-Shows anzustreben.
Die Regierung von DeSantis, die eine Kampagne startete Für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024 beantragte die Partei letzte Woche außerdem den Entzug der Alkohollizenzen eines Hotels in Miami und eines Zentrums für darstellende Künste im Besitz der Orlando Philharmonic Plaza Foundation, nachdem sie Drag-Shows veranstaltet hatten, bei denen Ermittler behaupteten, Minderjährige seien anwesend gewesen.
Als Reaktion darauf haben einige Städte in Florida, darunter St. Cloud in der Nähe von Orlando, Pride-Veranstaltungen ganz abgesagt.
„Diese Gesetze haben ein Klima der Angst und Feindseligkeit für LGBTQIA+-Personen in Florida geschaffen“, sagen die Organisatoren der St. Cloud’s Pride-Veranstaltungen schrieb die Absage bekannt zu geben. „Wir glauben, dass die Durchführung einer LGBTQIA+-Veranstaltung in diesem Umfeld ein Risiko für unsere Gemeinschaft darstellen würde.“
Als Reaktion auf Floridas neue Gesetze und Richtlinien hat die Human Rights Campaign – die größte LGBTQ+-Rechteorganisation in den USA – kürzlich eine Veröffentlichung herausgegeben eine Reise- und Umsiedlungswarnung für den Staat, der der NAACP, der Liga der Vereinigten Lateinamerikanischen Bürger, der Florida Immigrant Coalition und Equality Florida beitritt.
Die LGBTQ+-Interessengruppe sagte zwar, sie rufe nicht zu einem Boykott aller Reisen nach Florida auf, sie wolle aber auf neue Gesetze hinweisen Die Gesetze wurden von der von den Republikanern kontrollierten Gesetzgebung Floridas verabschiedet und seien der LGBTQ+-Gemeinschaft feindlich gesinnt und den Zugang zu Abtreibungen einschränkenAußerdem machen sie den Staat für viele unsicher, indem sie es Menschen erlauben, versteckte Waffen ohne Erlaubnis zu tragen.
Einige Teilnehmer der Pride-Cup Sportwettkämpfe im Rahmen der Gay Days beschlossen, nicht zu stattfinden, was die Absage von Völkerball- und Flag-Football-Turnieren erzwang. Aber der Multisportwettbewerb, der jährlich bei den Gay Days stattfindet, umfasst weiterhin Beachvolleyball, Golf, Pickleball und Kickball.
Schon bevor diese Reisewarnungen herausgegeben wurden, überlegten einige regelmäßige Florida-Besucher ihre Pläne. Sara Haynes, die mit ihrem Mann im Großraum Atlanta lebt, beschloss, den Staat nicht zu besuchen, nachdem der Gesetzgeber mit der Planung eines Gesetzes zur Einschränkung der Behandlungsmöglichkeiten für Transsexuelle begonnen hatte.
„Es ist weniger ein Kreuzzug als vielmehr: ‚Ich werde mein Geld nicht dort ausgeben, wo schlimme Dinge passieren‘“, sagte Haynes.
Aber die Organisatoren der Gay Days und ihre Unterstützer sagen, dass Orlando eine schwulenfreundliche Stadt ist, die es nur gibt, und dass sie im Index der Human Rights Campaign, der misst, wie integrativ Städte hinsichtlich der LGBTQ+-Einwohner und -Besucher sind, eine perfekte Punktzahl erreicht hat. Sie sagen, dass Touristen die LGBTQ+-Community unterstützen können, indem sie Städte wie Orlando, Fort Lauderdale und St. Petersburg besuchen, die ebenfalls perfekte Bewertungen erhielten.
„Wir leben hier in Orlando in einer Blase, in der wir uns trotz des Chaos in Florida sicher fühlen“, sagte Jeremy Williams, Chefredakteur der Watermark Publishing Group Inc., einem in Florida ansässigen Medienunternehmen, das zu den Unternehmen gehört die Sponsoren der Gay Days.
Gay Days hat vergangene Herausforderungen überstanden, unter anderem in den Anfangsjahren, als Disney am Eingang des Magic Kingdom Schilder anbrachte, die die Besucher auf eine große Ansammlung von Schwulen und Lesben aufmerksam machten, und Gästen, die beleidigt sein könnten, Eintrittskarten für andere Parks anbot. In den letzten drei Jahrzehnten haben die Themenparks und Resorts jedoch die Willkommensmatten abgeworfen, da sich die Gay Days zu einem lukrativen Sprungbrett zwischen den Frühlingsferien und außerschulischen Sommerbesuchern entwickelt haben. Der Wasserpark Aquatica von SeaWorld ist dieses Jahr Sponsor.
Andere Gruppen haben in der Vergangenheit eine feindselige Haltung eingenommen. Während der Gay Days in den 1990er Jahren protestierten Hunderte von Anti-Abtreibungsaktivisten der Operation Rescue vor Walt Disney World, und die Southern Baptist Convention rief aufgrund der Versammlung zum Boykott aller Dinge rund um Disney auf. Einige christliche Gruppen versuchten, während der Gay Days Ende der 1990er Jahre Sendezeit zu erkaufen, um Menschen unter Druck zu setzen, ihre sexuelle Orientierung aufzugeben, doch die Mainstream-Fernsehsender in Orlando lehnten die Werbung ab.
Wenn Clark, der CEO des Gay Days-Unternehmens, seinen Wunsch hätte, würde DeSantis eine offene Einladung zu einer der Drag-Shows während der diesjährigen Feierlichkeiten annehmen.
„Kommen Sie raus und sehen Sie, dass nicht alles, was Sie da draußen hören, der Realität entspricht“, sagte Clark, als würde er DeSantis direkt ansprechen. „Ein Teil von mir hofft, dass sich seine Meinung ändern würde, wenn er eine Show sehen würde, oder dass er vielleicht die Menschen sehen würde, die seine Handlungen beeinflussen.“
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