Lewis R. „Lew“ Hunter, Professor für Drehbuchschreiben an der UCLA School of Theatre, Film and Television (TFT), der viele berühmte Hollywood-Drehbuchautoren unterrichtete, darunter Michael Colleary, Alexander Payne und Michael Werb, starb am 6. Januar in einer Pflegeeinrichtung in Arizona von COVID-19. Er war 87.
Hunter war emeritierter Professor an der UCLA, wo er 1979 zu unterrichten begann und den Graduiertenkurs FTV 434 der Universität leitete, einen methodischen Leitfaden zum Schreiben eines Drehbuchs in voller Länge in 10 Wochen. 1988 wurde er zum Co-Leiter des Drehbuchprogramms ernannt, ein Titel, den er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2000 innehatte.
„Ich hatte nie das Vergnügen oder das Privileg, Lew Hunter zu treffen, aber seine Präsenz ist im Drehbuchprogramm und seinem charakteristischen 434-Workshop tief zu spüren“, sagte Drehbuchprofessor George Huang, der derzeit die Klasse unterrichtet, in einer Erklärung. „Die Idee, dass Studenten in den 10 Wochen eines Quartals ein abendfüllendes Drehbuch fertigstellen müssen, erscheint auch heute noch revolutionär, aber so lernen Schriftsteller schreiben – indem sie es tatsächlich tun. Lew hat buchstäblich das Buch über Drehbuchschreiben geschrieben und sein Vermächtnis an Exzellenz wird immer ein Teil von UCLA TFT sein.“
Er war auch einer der Gründer der American Screenwriters Association und wurde in die Hall of Fame der Vereinigung aufgenommen. 2015 war er das Thema des Dokumentarfilms „Once in a Lew Moon“, der Hunters Leben in Nebraska, seine Reise nach Hollywood und den Einfluss, den er auf seine Mitarbeiter hatte, detailliert beschreibt. In seinem letzten Buch „Naked Screenwriting“ aus dem Jahr 2021 sprachen unter anderem Stimmen wie Francis Ford Coppola, Oliver Stone, Eric Roth, Alexander Payne und Callie Khouri über die Kunst und das Handwerk des Drehbuchschreibens.
Der gebürtige Nebraskaer erhielt seinen Bachelor- und später einen Ehrendoktortitel von der Nebraska Wesleyan University. Er erwarb seinen Master-Abschluss an der Northwestern University und absolvierte weitere Graduiertenkurse an der UCLA.
Während seiner Zeit in Hollywood arbeitete er unter anderem als Geschäftsführer, Produzent und Autor bei Walt Disney Co., ABC, CBS und NBC. Vor seiner beruflichen Tätigkeit an der UCLA war Hunter Gastdozent an Universitäten in den USA. Während seiner akademischen Laufbahn hielt er weiterhin Workshops und Vorträge.
Als Schriftsteller und Professor bezog sich Hunter regelmäßig auf die Drei-Akt-Struktur und verwies unter anderem auf Filme wie „Butch Cassidy and the Sundance Kid“, „Casablanca“, „Citizen Kane“ und „ET: The Extra-Terrestrial“. als Beispiele. Drei Fonds wurden im Namen von Hunter geschaffen, um TFT, seine Studenten und Dozenten zu unterstützen; nämlich der von Lew und Pamela Hunter/Jon Zakin gestiftete Lehrstuhl für Drehbuchschreiben.
Hunter hinterlässt seine Frau Pamela, vier Kinder, acht Enkel und 16 Urenkel. Eine Feier des Lebens Veranstaltung findet am Memorial Day Weekend 2023 in Superior, Neb statt.