NIGEL MANSELL gibt seinem Briten Lewis Hamilton ein Trinkgeld, um ZEHN WM-Titel zu holen – wenn er bei Mercedes bleibt.
Der Weltmeister von 1992 glaubt, dass Hamilton das Meisterschaftsschießen am Sonntag mit Max Verstappen von Red Bull in Abu Dhabi gewinnen wird, um eine rekordverdächtige achte Krone zu holen.
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Aber auch Mansell, 68, riet den Titel-Protagonisten: „Keep it blitzsauber“ auf der Strecke.
Mansell, der von seinem Haus in Clearwater in Amerika aus sprach, sagte gegenüber Sun Sport: „Der heiße Favorit ist Lewis. Das Vertrauen, das er und das Team und das Team in ihn haben, hebt ihn einfach von den anderen ab.
„Wenn er lange genug fährt, wird er zehn Weltmeistertitel holen.
„Wenn er bei Mercedes bleibt und sie sich weiterhin für den Sport interessieren, kann er weiter gewinnen, weil er auf einem anderen Niveau ist.“
Mansell betonte, er sei nicht besorgt, dass der Showdown am Sonntag durch schmutzige Tricks entschieden wird.
Die ganze Saison über haben Hamilton und Verstappen Rad an Rad mit mehreren unappetitlichen Vorfällen zwischen ihnen gekämpft.
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Am vergangenen Wochenende bezeichnete Hamilton den Niederländer als “f****** crazy”, nachdem er dem Red Bull in den Rücken gerammt hatte, als Verstappen auftauchte, um dem Engländer eine Bremsprobe zu geben.
Und nun geht es zum „Winner Takes All“-Contest, bei dem beide mit 369,5 Punkten an der Spitze der Fahrertabelle stehen.
Verstappen wird jedoch seinen ersten Weltmeistertitel feiern, sollten beide Autos beim Countback der in dieser Saison gewonnenen Rennen nicht ins Ziel kommen, da er den Engländer mit 9-8 führt.
Es gibt Befürchtungen, dass auch dieses Finale durch einen Unfall entschieden werden könnte, wie schon dreimal zuvor auf kontroverse Weise.
Alain Prost sicherte sich 1990 den Titel beim GP von Japan, nachdem er mit Ayrton Senna zusammengestoßen war.
Und vier Jahre später schaltete Schumacher Damon Hill aus, um den Hauptpreis in Australien zu holen.
Schumacher sorgte 1997 in Spanien für noch mehr Kontroversen, als er mit Jacques Villenueve kollidierte, der seinen Williams irgendwie auf Kurs hielt, um die Meisterschaft zu gewinnen.
Aber Mansell bestand darauf: „Nein, ich glaube nicht, dass es mit einem Unfall enden wird, aber beide Fahrer müssen blitzsauber sein.
„Es wäre schlimm, wenn der Titel wie in den vergangenen Jahren mit großen Kontroversen entschieden würde.
„Dafür sind die Teams von Red Bull und Mercedes zu professionell und die Technik ist heutzutage so, dass, wenn etwas passieren und bewiesen werden könnte, es dem Team und dem Fahrer schadet.
„Man muss es Red Bull geben, sie haben Mercedes den ganzen Weg gepusht, aber in diesem letzten Rennen wird Mercedes etwas Besonderes produzieren.
„Das Erstaunliche für mich war die Geschwindigkeit des Mercedes in Saudi-Arabien. Sie fuhren sogar die schnellste Runde mit einem gebrochenen Flügel! Um auf der Geraden so schnell zu sein, müssen sie etwas in Reserve haben.“