DIE SPÄTE Murray Walker sagte, Lewis Hamilton sei ein besserer Fahrer als Michael Schumacher oder Ayrton Senna – weil er ein „sauberer“ Rennfahrer sei.
Der legendäre Kommentator, der letzten Monat verstorben ist, hat über acht Jahrzehnte Hunderte von F1-Fahrern beobachtet.
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Aber Walker enthüllte letztes Jahr, dass der aktuelle Weltmeister die Crème de la Crème ist, weil er nie schmutzige Taktiken angewendet hat, um Rennen zu gewinnen.
Sowohl Schumacher als auch Senna hatten während ihrer Karriere strittige Momente, aber Walker behauptete, Hamilton sei „sauber wie eine Pfeife“.
Er sagte: “Nun, die Leute sagen zu mir: ‘Wer ist der Größte?’, und ich sage immer: ‘Hören Sie, ich denke, das ist unmöglich zu sagen, weil die Fahrer und die Strecken und die Autos anders waren’.
„Juan Manel Fangio hat eine Menge Prügel einstecken müssen, Jim Clark, Sir Jackie Stewart – da könnte ich noch weitermachen – aber was das Beste ist, weiß ich wirklich nicht.
“Früher habe ich Fangio gesagt. Ich denke, ich muss ganz kurz Lewis Hamilton sagen, denn wenn man es statistisch betrachtet, hat er bereits mehr Poles als Schumacher.
„Er hat mindestens drei Jahre in sich, wenn er sich nicht verletzt oder Mercedes aus irgendeinem Grund verlässt oder sie sich entscheiden aufzuhören. In diesem Fall hat er noch mindestens drei weitere Meisterschaften vor sich, also wird er statistisch gesehen der Größte.
„Aber er ist meiner Meinung nach – und das ist in der Tat sehr umstritten – besser als entweder Schumacher oder Senna, weil beide, Schumacher und Senna, zu verschiedenen Zeiten ihrer Karriere höchst umstrittene Fahrtaktiken angewendet haben.
„Wie Schumacher, der absichtlich in Monaco anhielt, um Fernando Alonso vor der Pole Position zu bewahren, wie Schumacher 1997 in Jerez mit Jacques Villeneuve kollidierte, wie Senna 1990 in Japan mit Alain Prost, und Lewis Hamilton war noch nie so etwas.
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„Er ist immer blitzsauber gefahren. Er ist ein extrem netter, enorm talentierter Fahrer, und ich glaube nicht, dass wir jemals zuvor jemanden wie ihn gesehen haben.“
Die Formel 1 feierte in der vergangenen Saison in Silverstone ihr 70-jähriges Bestehen.
Aber während Hamilton den größten Teil des letzten Jahrzehnts dominiert hat, sagt Walker, dass die beste Ära des Sports in den 1970er und 1980er Jahren war, glaubt aber, dass es immer noch genauso aufregend ist.
Im Gespräch mit In the Fast Lane, dem offiziellen Podcast des Großen Preises von Australien, fügte Walker hinzu: „Vieles davon ist ein Blick zurück durch die rosarote Brille.
„Es ist immer noch mächtig spannend, wenn man bedenkt, was für ein Wettkampf es zwischen Mensch und Maschine ist.
„Aber ich muss zugeben, dass für mich die 70er und 80er die aufregendste Zeit waren – aber ich habe mich damals sehr viel mehr damit beschäftigt, weil ich buchstäblich ein Teil davon war und der Öffentlichkeit weltweit was mitteilen musste war los.
„Es waren sehr aufregende Zeiten, als Leute wie Jackie Stewart fuhren, und wir hatten die unglaublichsten Rennen in Silverstone, als Nigel Mansell zum Beispiel Nelson Piquet und verschiedene andere besiegte.
„Man muss bedenken, dass ich ein alter Kauz bin. Ich war tatsächlich beim ersten Grand Prix, den sie 1948 in Silverstone ausgetragen haben – und das war, bevor die Formel 1 überhaupt begann.
„Damals war der Motor natürlich vor dem Fahrer, der Fahrer trug keine Sicherheitskleidung.
„Früher trugen sie eine Schädeldecke und keinen Sturzhelm. Die medizinischen Einrichtungen waren absolut minimal, die Autos waren mobile Todesfallen.
“Sie sind jetzt unendlich raffinierter als früher, und aus meiner Sicht ist es nicht weniger aufregend.”