Community-Gruppen starten einen letzten Versuch, Shell mit Stoßwellen an der Wild Coast in Südafrika zu stoppen – einem fragilen Ökosystem, das eine wichtige Brutstätte für Wale ist.
Letzte Woche hat ein südafrikanisches Gericht einen Dringlichkeitsantrag von Umweltschützern abgelehnt, die seismischen Untersuchungen der Ölgesellschaft zur Erkundung von Erdölsystemen entlang des Ostkaps einzustellen.
Die Antragsteller, zu denen Greenpeace Africa und Fischergruppen gehörten, hatten versucht, die Erhebung zu stoppen, da sie der Meeresumwelt “irreparablen Schaden” zufügen könnte, insbesondere den wandernden Buckelwalen in der Region.
Aber am Freitag wird das Grahamstown High Court in Makhanda Argumente für die Anwendung eines dringenden Interdikts gegen Shells seismische Untersuchung anhören, das von Anwälten im Namen der Gemeinden Amadiba, Cwebe, Hobeni, Port Saint Johns und Kei Mouth eingereicht wurde.
In dem Antrag wird argumentiert, dass Shell nicht über die erforderliche Umweltgenehmigung im Sinne des National Environmental Management Act (NEMA) verfüge, um rechtmäßig seismische Explorationsaktivitäten in dem Gebiet durchzuführen.
Die von den Gemeinden geäußerten Bedenken werden von lokalen und internationalen Experten auf dem Gebiet der Verhaltens- und Akustikökologie von Meerestieren, Meereswissenschaftlern, Ichthyologen und Fischereiberatern geteilt, deren Gutachten im Rahmen des Antrags eingereicht wurden.
Die führenden Experten der Meereswissenschaften, Dr. Jean Harris, Dr. Jennifer Olbers und Dr. Kendyl Wright, kamen zu dem Schluss, dass seismische Untersuchungen sowohl Arten als auch der Ökologie schaden, und dass signifikante direkte Schäden für einzelne Tiere und Populationen gefährdeter Arten am stärksten sind wahrscheinliches Szenario in diesem Fall.
Besonders besorgniserregend sind die Auswirkungen auf bedrohte Buckelwale (in einem besonders gefährdeten Stadium für Mütter und Kälber) und der wahrscheinliche Tod von stark gefährdeten (Lederschildkröten) und gefährdeten (Unechten Karettschildkröten).
Ein Greenpeace-Sprecher sagte: „Jede Schockwelle ist lauter als ein Space-Shuttle-Start, und lokale Wale, Delfine, Haie und Schildkröten werden ihnen während der Paarungszeit alle 10 Sekunden fünf Monate lang ausgesetzt sein.
„Wissenschaftlern ist klar, dass wir nicht nach mehr Öl und Gas bohren und unsere Klimaziele erreichen können – und der Einsatz seismischer Wellen könnte verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Meeresbewohner haben.
„Wenn sie erfolgreich sind, würden die Operationen auch die lokalen Gemeinschaften stören, die für ihren Lebensunterhalt vom Ökotourismus und der Fischerei abhängig sind.“
Ein Shell-Sprecher sagte: „Nachdem eine frühere Gerichtsentscheidung die Durchführung der Untersuchung erlaubt hatte, haben die Arbeiten begonnen und werden vom südafrikanischen Ministerium für Bodenschätze und Energie voll unterstützt.
„Umfragen dieser Art werden seit über 50 Jahren mit mehr als 15 Jahren umfassender, von Experten begutachteter wissenschaftlicher Forschung durchgeführt.“
Der Sprecher sagte, Shell wende „große Sorgfalt“ auf, um Schäden für die Meerestiere zu verhindern, indem sie Maßnahmen zur Schadensbegrenzung einschließt um die Schallquelle herum und stellen sicher, dass in Meeresschutzgebieten keine seismischen Operationen stattfinden.