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Das britische klassische Theater wird weltweit für seine reiche Geschichte, seine spannenden Geschichten und seinen anhaltenden Einfluss gefeiert. Doch trotz seines lebendigen Erbes war das Genre für schwarze Schauspieler traditionell ein herausforderndes Feld. Eine in London ansässige Theatergruppe möchte dies ändern, indem sie farbige Frauen dazu ermutigt, sich klassische Texte anzueignen.
Die Mawa Theatre Company ist die erste rein schwarze, rein weibliche Theatergruppe Großbritanniens. Das Unternehmen untersucht die Werke des renommierten englischen Dramatikers William Shakespeare und macht ihn einem neuen Publikum zugänglich.
„Traditionell ist das klassische Theater eine von weißen Männern dominierte Branche“, sagt Maisey Bawden, künstlerische Leiterin des Mawa Theatre. „Wir wollen, dass schwarze und schwarze Frauen gemischter Abstammung im klassischen Theater stärker vertreten sind“, erklärt sie.
„Shakespeare wird nicht verschwinden.“
Obwohl Shakespeare schon seit über 400 Jahren tot ist, ist sein Werk noch immer sehr lebendig. Seine Stücke werden in Kinos, im Fernsehen, in Lehrplänen und natürlich in Theaterproduktionen gezeigt.
„Shakespeare wird immer in Theatern in Auftrag gegeben. Solange das geschieht, ist es für uns als schwarze Frauen wichtig, uns darauf einzulassen, denn Shakespeare wird nicht verschwinden“, sagt Maisey.
Gabrielle Brooks, Kreativdirektorin des Mawa Theatre, sagt, dass einige Leute in ihrer Altersgruppe Shakespeare negativ sehen. Das Theater möchte diese verhärteten Vorstellungen ändern und die schönsten Aspekte seiner Arbeit hervorheben.
„Eine der größten Herausforderungen besteht darin, dass die Menschen das Gefühl haben, Shakespeare sei nichts für sie, weil es ihnen durch die traditionelle Bildung vermittelt wurde“, sagt sie.
Laut Danielle, Mawa-Geschäftsführerin, werden die Schüler in den Lehrplänen oft dazu aufgefordert, Shakespeare zu lesen, sie werden jedoch selten dazu ermutigt, das Werk als Aufführung zu erkunden. „Akademisch gesehen müssen wir uns damit befassen, dass Shakespeare im Kern eine Show ist“, sagt sie.
„Shakespeare war ein Revolutionär“
Das Mawa Theatre ermutigt schwarze Schauspieler, Grenzen zu überschreiten und mit Shakespeares berühmten Texten zu experimentieren. „Shakespeare war ein Revolutionär, daher würden wir gerne glauben, dass er auch uns ermutigen würde, mit der Zeit zu gehen“, erklärt sie.
Mawa veranstaltete kürzlich einen Theaterwettbewerb mit dem Titel „The Monologue Slam“ im Shakespeare’s Globe Theatre. Der angesehene Schriftsteller schrieb und inszenierte dort Theaterstücke aus dem 16. Jahrhundert. Das berühmte Theater wurde mehrmals umgebaut, hat aber seine einzigartige runde Form beibehalten.
„Einen Monolog zu halten ist eine großartige Möglichkeit, die Vision des Unternehmens in einem Umfeld zu erkunden, das ganz im Zeichen von Shakespeare steht“, erklärt Danielle. Ein Wettbewerb wie The Monologue Slam kann für einen Schauspieler eine fantastische Möglichkeit sein, seine Karriere zu starten, da eine Vielzahl von Talentagenturen teilnehmen.
„Menschen, die wie wir aussehen“
Obwohl Mawa ein neues Unternehmen ist, hat es für seinen Ansatz im Bereich der psychischen Gesundheit bereits einen Industry Minds Award gewonnen. Sie wurden außerdem für den Black Tech Achievement (BTA) Award für den innovativen Einsatz von Technologie nominiert.
Trotz dieser Auszeichnungen betrachten die Frauen hinter der Theatergruppe ihre Fähigkeit, schwarzen Frauen Autonomie zu geben, als ihre bedeutendste Errungenschaft. „Wir begeben uns in einen Raum, der normalerweise nicht für Menschen da ist, die wie wir aussehen. Das tun wir jeden Tag, wenn wir etwas anziehen“, erklärt Gabrielle.
Begrenzte Möglichkeiten
Danielle sagt, dass sie als schwarze Schauspielerin vor vielen Herausforderungen stand und sich inspiriert fühlte, dem Unternehmen beizutreten. „Die Möglichkeiten für uns können manchmal begrenzt sein“, sagt Danielle. „Ich möchte, dass andere Schauspieler das Gefühl haben, dass sie den Freiraum haben, den ich nie hatte“, fügt sie hinzu.
Laut der Schauspielerin Tracey Dominique bestehen die Hindernisse, auf die Danielle in ihrer frühen Schauspielkarriere stieß, immer noch. Sie sagt, dass schwarze Frauen häufig auf Rollen beschränkt sind, die negative Stereotypen aufrechterhalten oder nur als Requisiten dienen.
„Es ist eine Herausforderung, das anfängliche Vorurteil zu überwinden: ‚Na ja, wir können doch nicht zwei schwarze Mädchen im Stück haben‘“, erklärt Tracey. „Wie kommen wir aus diesem Bild der wütenden schwarzen Frau heraus und werden für die Bandbreite dessen sichtbar, was wir tatsächlich tun können?“ sie fragt rhetorisch.
Die Mawa Theatre Company ist eine fortschrittliche Organisation, die schwarzen Frauen einen soliden Ort zum Wachsen und Gedeihen bietet. Durch die Einbeziehung der Werke von William Shakespeare erweckt die Gruppe zeitlose Klassiker zu neuem Leben. Wenn das Unternehmen wächst, besteht kaum ein Zweifel daran, dass sich die Theaterlandschaft verändern wird und dass schwarze und schwarze Frauen gemischter Abstammung die Anerkennung und die Chancen finden werden, die allen geboten werden.