Die Stadt Westfield in New Jersey wurde als eine der sichersten Gemeinden in den Vereinigten Staaten bezeichnet, aber versuchen Sie, das Derek und Maria Broaddus zu erzählen, deren wahre Stalking-Horrorgeschichte jetzt die Grundlage des neuen Netflix-Dramas bildet Der BeobachterPremiere am Donnerstag, 13. Oktober.
„The Watcher“ ist das Pseudonym desjenigen, der damit begann, Drohbriefe an die Broaddus zu schreiben, beginnend kurz nach ihrem Kauf des Hauses am 657 Boulevard im Juni 2014.
„Erlauben Sie mir, Sie in der Nachbarschaft willkommen zu heißen“, begann der erste Brief laut ein 2018 New Yorker Magazin Artikel über die Saga. „Wie bist du hier gelandet? Hat 657 Boulevard Sie mit seiner inneren Kraft angerufen? 657 Boulevard ist seit Jahrzehnten das Thema meiner Familie, und da es sich seinem 110. Geburtstag nähert, wurde ich beauftragt, es zu beobachten und auf sein zweites Kommen zu warten. Mein Großvater hat das Haus in den 1920er Jahren und mein Vater in den 1960er Jahren beobachtet. Es ist jetzt meine Zeit. Kennen Sie die Geschichte des Hauses? Wissen Sie, was sich hinter den Mauern von 657 Boulevard verbirgt? Warum bist du hier? Ich werde es herausfinden.”
In späteren Briefen bezog sich The Watcher namentlich auf Derek und Maria und ihre drei Kinder – die damals 5, 8 und 10 Jahre alt waren. “Wird das junge Blut im Keller spielen?” ein Buchstabe gelesen. »Oder haben sie zu viel Angst, allein dorthin zu gehen. Ich würde [be] sehr ängstlich, wenn ich sie wäre. Es ist weit weg vom Rest des Hauses. Wenn du oben wärst, würdest du sie nie schreien hören.“
Derek und Maria kontaktierten die örtlichen Strafverfolgungsbehörden, nachdem der erste Brief angekommen war, aber als die Ermittlungen der Polizei leer ausgingen, engagierte das Paar Privatdetektive und einen ehemaligen FBI-Agenten, um bei der Suche zu helfen. Auch diese hausgemachte Untersuchung geriet ins Stocken, und so beschlossen Derek und Maria – deren Nerven am Ende waren –, das Haus nach sechs Monaten im Besitz zu verkaufen. Sie bestanden darauf, ihre Erfahrungen mit potenziellen Käufern offenzulegen. „Ich weiß nicht, wie du das durchlebst, was wir getan haben, und denkst, du könntest es jemand anderem antun“, sagte Derek New York. Und im Juni 2015 reichten Derek und Maria eine Klage gegen die Vorbesitzer des Hauses ein, weil sie den einen „seltsamen“ Brief, den The Watcher ihnen einige Tage vor ihrem Auszug geschickt hatte, nicht offengelegt hatten. (Diese Klage wurde abgewiesen, gem CNN.)
Ein lokaler Reporter fand jedoch diese rechtliche Beschwerde, und bald hatte die Geschichte der Broaddus nationale Schlagzeilen gemacht. Inmitten des Medienrummels erzählten Derek und Maria ihren Kindern widerwillig von den Briefen. „Können Sie sich vorstellen, dieses Gespräch mit einem 5-Jährigen zu führen?“ sagte Derek New York. „Deine Stadt ist nicht so sicher, wie du denkst, und da ist ein Boogeyman, der von dir besessen ist.“
Nachbarn begannen unterdessen, die Broaddus zu verdächtigen, die Geschichte erfunden zu haben. Sie dachten, die Watcher-Saga sei vielleicht ein Versicherungsbetrug, ein Schuss auf einen Filmdeal oder eine Möglichkeit, einen Hauskauf rückgängig zu machen, den Derek und Maria jetzt vielleicht bereuten.
Währenddessen verkaufte sich das Haus nicht. Auf Anraten ihres Immobilienanwalts schlugen die Broaddus vor, das Anwesen in zwei Grundstücke aufzuteilen. Aber unter Protesten von Nachbarn lehnte der Planungsausschuss den Vorschlag ab. („Du weißt, was wir durchgemacht haben. Du hattest die Fähigkeit, zweieinhalb Jahre nach einem Albtraum, es ein bisschen besser zu machen. Und du hast entschieden, dass dieses Haus wichtiger ist als wir. So ist es wirklich fühlte“, erzählte Maria New York.)
Schließlich gelang es dem Ehepaar, das Haus an eine Familie zu vermieten. Und dann kam ein weiterer Brief: „Du fragst dich, wer der Wächter ist? Dreh dich um, Idioten“, stand in dem Brief. „Vielleicht hast du sogar mit mir gesprochen, einem der sogenannten Nachbarn, der keine Ahnung hat, wer The Watcher sein könnte. Oder vielleicht wissen Sie es und haben zu viel Angst, es jemandem zu sagen. Guter Zug.”
Zum Zeitpunkt des New York Artikel gehörte den Broadduses immer noch der 657 Boulevard, sie waren aber nie dort eingezogen. In seinem Interview mit dem Magazin gab Derek zu, dass er anonyme Briefe an Skeptiker und Kritiker in der Nachbarschaft geschickt hatte, einen Brief, der Geschichten über Fälle von häuslichem Terrorismus enthielt, die aus unbemerkten Geisteskrankheiten stammten Krankheit.
„Es ist wie Krebs“, sagte Derek in dem Magazinartikel und dachte über seinen Alptraum vom 657 Boulevard nach. „Wir denken jeden Tag daran“
Nur Wochen danach New York veröffentlichte den Artikel, Netflix gewann laut einer Bieterschlacht mit sechs Studios um die Rechte an der Geschichte Terminmit Eric Newman und Bryan Unkeless als Produzenten der Serie und Henry Joost und Ariel Schulman als Regisseure.
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Ryan Murphy und der häufige Mitarbeiter Ian Brennan taten sich zusammen und schlossen sich dem Projekt an, und die Produzenten besetzten Bobby Cannavale und Naomi Watts als Derek und Maria. Zur Besetzung der Miniserie gehören auch Mia Farrow, Noma Dumezweni, Margo Martindale und Jennifer Coolidge.
Was die Familie Broaddus betrifft, CNN Berichte Derek und Maria verkauften das Haus schließlich im Juli 2019 für 959.000 US-Dollar, nachdem sie fünf Jahre zuvor 1,3 Millionen US-Dollar für den Kauf des Hauses bezahlt und etwa 100.000 US-Dollar für Renovierungsarbeiten ausgegeben hatten.
Der BeobachterPremiere der limitierten Serie, Donnerstag, 13. Oktober, Netflix