Es gibt nicht viele Zwanzigjährige, die sich dafür entscheiden würden, in einem Altersheim zu leben, aber für den pleite Studenten Teun Toebes ist es eine Erfahrung, die sein Leben – und das seiner Mitbewohner – verändert hat
Kuchen, Kerzen, Scherze, Spiele, Lachen, frische Luft. Teun Toebes erinnert sich als absoluter Knaller an seinen jüngsten Geburtstag. Er und seine Freunde – Christi, Janny, Jopie, Ad. Sie hängen alle einfach nur ab, lassen die Brise schweifen, genießen den Moment und genießen das Leben.
Es stört ihn nicht, dass sie alle mindestens dreimal so alt sind wie er. Auch nicht, dass sie das Ereignis inzwischen vergessen haben könnten. Sie sind seine Mitbewohner. Die Menschen, mit denen der 24-jährige Absolvent der Pflegeethik zusammenleben möchte – zuerst als pleite studentischer Forscher auf der Suche nach einem günstigen Zimmer, jetzt als Freund, Verbündeter und Aktivist.
Ad ist sein bester Freund in der Pflegeeinrichtung in der niederländischen Kleinstadt Amstelveen, die Toebes seit einigen Jahren sein Zuhause nennt. Wie alle älteren Bewohner des Veranstaltungsortes lebt Ad mit Demenz.
Der 78-jährige Ad, ehemaliger Elektriker und Vater von zwei Kindern, ist einer von 55 Millionen Menschen weltweit, die an dieser Krankheit leiden. Im Durchschnitt leben die meisten Menschen noch acht bis zehn Jahre nach ihrer Erstdiagnose – den letzten Teil davon werden viele im industrialisierten Norden in Heimen verbringen.
Toebes kam zum ersten Mal mit der Krankheit in Berührung, als er als 17-Jähriger Praktikant in einem örtlichen Pflegeheim war. Drei Jahre später wurde bei seiner Großtante Greet Alzheimer diagnostiziert und sie zog dorthin, um dort zu leben. Der Zufall ermöglichte es ihm, sich direkt um sie zu kümmern, eine Erfahrung, die in ihm ein seltsames Gefühl des Privilegs hinterließ.
Trotz Greets Verwirrung erkannte sie seine Stimmungen und nannte ihn „mein Junge“; er wiederum wusch sie, lachte mit ihr und koordinierte schließlich am Ende ihre Palliativpflege. Von diesem Moment an war Toebes davon überzeugt, dass es nicht nur möglich ist, mit Menschen mit Demenz in Kontakt zu treten, sondern auch eine dauerhafte und gegenseitige Beziehung zu pflegen.
Teun Toebes schenkt seinem besten Freund Ad bei seiner 24. Geburtstagsfeier im Pflegeheim Champagner ein
Bedauerlicherweise funktioniert die institutionelle Pflege in Europa und im Vereinigten Königreich nicht so. Menschen wie Greet hören auf, jemandes Schwester, jemandes Nachbar, jemandes Liebhaber zu sein; Stattdessen werden sie zu jemandem, der in erster Linie durch ihren Zustand definiert wird.
„Entmenschlichung“ ist das Wort, das Toebes am häufigsten verwendet, um die Situation zu beschreiben. Wie er es ausdrückt: „Ich lebe mit den schönsten 130 Mitbewohnern zusammen, aber sie sind alle nach ihrer Demenz sortiert, das System sieht sie als gleich.“
Das verblüffendste Ergebnis dieser Logik sind die Einschränkungen. In Toebes‘ Einrichtung sind die Türen verschlossen. Sogar der Zugang zum Garten ist eingeschränkt. Deshalb musste er für seine Geburtstagsfeier den Schlüssel bei der Pflegeheimleitung anfordern. Letztere berufen sich auf verständliche Sicherheitsbedenken, doch die Parallelen zum Strafvollzugssystem sind ebenso unvermeidbar wie bedauerlich. Friseure, Ärzte, Zahnärzte – alle werden in die Einrichtung geholt, aufgrund der extremen Risikoaversion gibt es für die Bewohner kaum Möglichkeiten zum Ausgehen.
Ich lebe mit den schönsten 130 Mitbewohnern zusammen
Im Inneren herrschen Protokolle. Wenn die Temperatur 30 °C übersteigt, muss jeder Eis essen. Salmonellengefahr bedeutet keine weichgekochten Eier. „Pflege“ übertrumpft jedes Mal „Zuhause“, fügt Toebes hinzu. Denken Sie nur an die Einrichtung: ein 200 Meter langer Flur, leicht abwischbare Fliesenböden, überall Lichtbänder, Wände mit Sicherheitshinweisen als Dekoration.
Die Auswirkungen eines solchen „surrealistischen Niemandslandes“ auf die Identität der Menschen seien tiefgreifend, glaubt er. Sogar die Toilettengewohnheiten der Bewohner werden überwacht. „Fest“, „wässrig“, „verfärbt“: Alles geht schief, festgehalten in den Krankenakten seiner Mitbewohner.
„Wenn du in den Unterlagen deiner Mutter liest, was für einen Scheiß sie jeden Tag hat, dann wirst du anfangen, sie mehr und mehr als Patientin zu sehen.
Toebes führte eine Reihe von Aktivitäten für die Bewohner ein, die die Atmosphäre im Pflegeheim veränderten
Er macht nicht den einzelnen Betreuern die Schuld. In gewisser Weise sind auch sie Subjekte eines Systems, das, wie Toebes es ausdrückt, „Kontrolle und Sicherheit“ über „Glück und Zusammensein“ stellt. Um dem entgegenzuwirken, führte Toebes für die Bewohner Freitagsgetränke, Campingabende und Ausflüge zu erwachsenen Kindern ein – kleine Dinge, die die träge Atmosphäre des Pflegeheims verändert haben.
Um eine Diskussion darüber anzustoßen, wie eine alternative, menschenzentrierte Demenzversorgung aussehen könnte, hat Toebes ein Buch verfasst: Die Wohngemeinschafterscheint im August auf Englisch – in den Niederlanden bereits ein Bestseller Nr. 1.
Kürzlich begab er sich auf eine Reise durch elf Länder auf vier Kontinenten, um zu sehen, wie andere Nationen die Demenzbehandlung angehen. Dabei drehte er einen Dokumentarfilm, der später in diesem Jahr auf einem G20-Gipfel zu dieser Krankheit gezeigt wird.
Wenn wir den Menschen weiterhin sehen, verschwindet er oder sie nie wirklich
Jedes Land verfolge eine etwas andere Strategie, stellte er fest. In Südkorea beispielsweise liegt der Schwerpunkt stark auf der Prävention durch gesunde Lebensgewohnheiten. In Südafrika steht die Betreuung innerhalb der Familie im Vordergrund. In Moldawien ist die stationäre Pflege nicht nach Krankheiten getrennt, was bedeutet, dass es keine Einrichtungen nur für Demenzpatienten gibt.
Seine wichtigsten Lektionen zum Mitnehmen? Erstens wird Geld allein das Problem nicht lösen. Das Vereinigte Königreich gibt jährlich 14,2 Milliarden Pfund für die Pflege von Menschen mit Demenz aus. Das kommt aus den Steuern der Menschen. Dennoch ist es Geld für ein System, in dem kein Steuerzahler, der bei klarem Verstand ist, „jemals leben möchte“.
Eine noch wichtigere Lektion: Jeder braucht Freiheit und Freundschaft, unabhängig von seinem Zustand. Auch wenn ihr Verstand durch Demenz verloren geht? Selbst dann besteht er darauf: „Wenn wir den Menschen weiterhin sehen, verschwindet er oder sie nie wirklich.“
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