PORTLAND, Maine (AP) – Der republikanische Kandidat für Gouverneur Paul LePage sagte während einer Debatte am Donnerstag, dass sein demokratischer Rivale dank der Pandemiehilfe des Bundes einen politischen Schub von COVID-19 erhalten habe.
„Dieser Gouverneur hatte sehr, sehr viel Glück, dass COVID kam, denn mit COVID kamen fast 15 Milliarden Dollar von Onkel Joe“, sagte LePage und bezog sich auf die ungefähre Gesamtsumme der Bundesdollar, die aus der Regierung von Präsident Joe Biden, einem Demokraten, geflossen sind.
Die Bemerkung von LePage, die von 2010 bis 2018 als Gouverneurin fungierte, zog einen überraschten Blick von Gouverneurin Janet Mills und eine wütende Reaktion der Demokratischen Partei des Bundesstaates nach sich, die es „eine Beleidigung für die Menschen in Maine, insbesondere für die Tausenden“ nannte, die verloren haben ein geliebter Mensch.
Mills war in der Lage, den Überschuss aufzubauen und das meiste davon aufgrund der Bundesausgaben an Mainers abzugeben, sagte LePage während der zweiten Debatte dieser Woche inmitten eines hart umkämpften Rennens des Gouverneurs.
LePage hat eine Geschichte von Off-Color-Kommentaren. Im Jahr 2016 sagte er Drogendealer von außerhalb des Bundesstaates „mit den Namen D-Money, Smoothie, Shifty“ kommen nach Maine und „schwängern ein junges weißes Mädchen, bevor sie gehen“. In jüngerer Zeit, während seines aktuellen Wahlkampfs, drohte er, einen Mitarbeiter der Demokraten zu „decken“, wenn der Mitarbeiter zu nahe kommt.
Am Donnerstag befassten sich Mills und LePage hauptsächlich mit wirtschaftlichen Fragen bei einer Veranstaltung, die von der regionalen Handelskammer von Portland veranstaltet wurde. Ein dritter Kandidat, der unabhängige Sam Hunkler, nahm nicht teil.
Seit der Pandemie, die im zweiten Amtsjahr von Mills begann, sind mehr als 2.500 Mainer an COVID-19 gestorben. Ihre Unterstützer sagen, ihre Führung habe die Todesfälle durch Coronaviren in dem Bundesstaat reduziert, der das älteste Durchschnittsalter des Landes aufweist.
Während der Debatte lobte Mills den Aufbau von Maines Rainy-Day-Fonds auf beispiellosem Niveau, sorgte für eine gute Verwaltung des Staatshaushalts und gab mehr als die Hälfte eines Überschusses an die Einwohner zurück.
Aber LePage warb während seiner Amtszeit für seine Bemühungen, die Ausgaben einzudämmen und ein solides Budget bereitzustellen – ohne die Finanzspritze des Bundes, die der Staat während der Pandemie erhielt.
Er sagte, dass Mills, anstatt 850-Dollar-Hilfsschecks an Mainers zu schicken, den Überschuss hätte verwenden sollen, um die staatlichen Einkommenssteuern zu senken.