Leon Edwards behält den Titel im Weltergewicht mit einem Punktsieg über Kamaru Usman bei UFC 286

Leon Edwards verteidigte am Samstagabend in London erfolgreich seinen UFC-Titel im Weltergewicht, nachdem er bei UFC 286 aus einem zermürbenden Fünf-Runden-Kampf mit einem Mehrheitsentscheidungssieg gegen Kamaru Usman als Sieger hervorgegangen war.

Edwards besiegte Usman auf sensationelle Weise, als sich die beiden im August letzten Jahres in Salt Lake City trafen, und schlug den Nigerianer mit einem spektakulären Kopfstoß in der fünften Runde aus, um den Titel zu holen, aber Usman wurde schnell ein Rematch gewährt.

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Diesmal sollte der Kampf für den 31-jährigen Briten auf heimischem Boden stattfinden, und die Londoner O2 Arena bereitete ihm einen Heldenempfang, als er das Achteck betrat.

Die Menge sang seinen „Rocky“-Spitznamen, als er seinen Gegner in der ersten Runde umkreiste, seine Schüsse auswählte und gegen Ende des Bildes schwere Körpertritte landete.

Berühmt für seine hervorragenden Wrestling-Fähigkeiten, brachte Usman Edwards Mitte der zweiten Runde zweimal auf die Matte, aber jedes Mal schaffte es der Champion, wieder auf die Beine zu kommen.

Usman hatte seinen Gegner zu Beginn der dritten Runde wieder am Boden, und Schiedsrichter Herb Dean zog Edwards einen Punkt ab, weil er den Zaun gepackt hatte, als er versuchte, wieder aufzustehen.

Da die beiden Kämpfer müde wurden, wurde die vierte Runde zu einer zurückhaltenden Angelegenheit, als Usman Druck machte und Edwards den Körper weiterhin mit Tritten angriff, in der Hoffnung, das gleiche Kopfstoß-Finish zu erzielen, das ihre vorherige Begegnung beendete.

Edwards entkorkte genau diesen Kick zweimal zu Beginn der letzten Runde, aber dieses Mal kam Usman unversehrt davon. Unbeirrt fuhr Edwards fort, seine Körperschüsse mit bösartigen Uppercuts und brillantem Defensiv-Wrestling zu mischen, um seinem Gegner letztendlich einen Strich durch die Rechnung zu machen.

Nach dem Kampf sagte Edwards, er könne offen sein für einen Kampf mit dem ehemaligen Interimsweltmeister im Weltergewicht, Colby Covington, der am Samstag auf der Käfigseite war, fügte aber hinzu, er könne auch im April nach Miami reisen, um den Kampf von Gilbert Burns mit Jorge Masvidal zu sehen.

„Dieser Mann [Covington] hat zwei Jahre ausgesessen. Ich könnte einen kleinen Ausflug nach Miami machen und sehen, was dort los ist”, sagte Edwards.

„Ich weiß, dass es ein enger Kampf war, also wusste ich, dass ich die saubereren Schüsse landen musste. Er hat nicht viele fehlerfrei auf mich gelandet. Er hatte einfach viel Druck. Danke an Kamaru, dass er ein großartiger Konkurrent ist.“

UFC 286: Edwards gegen Usman III – in Bildern

Durch den Sieg gegen Usman verlängerte Edwards seinen ungeschlagenen Lauf in der UFC auf 12 Kämpfe, wobei seine letzte Niederlage gegen Usman im ersten ihrer Trilogie-Kämpfe im Jahr 2015 erfolgte.

„Er hat keine Takedowns bekommen, ich landete sauberere Schüsse, ich habe ihm die Beine weggenommen“, sagte Edwards. „Ich konnte den Tritt nicht um seinen Kopf bekommen. Er hatte die perfekte Verteidigung. Ich versuchte, es mit Tritten auf den Körper und die Beine aufzubauen.“

Als die Kämpfer und alle Anwesenden auf die Wertung der Richter warteten, hob Usman den Arm in der Erwartung, als Sieger bekannt gegeben zu werden, und obwohl er glaubte, den Kampf gewonnen zu haben, war der Nigerianer gnädig in seiner Niederlage.

“Ich denke, ich habe genug getan, um den Kampf zu gewinnen, aber ich wusste, dass es knapp werden würde”, sagte er. „Er hatte einen großartigen Spielplan. Ich habe immer von Anfang an gesagt, dass wir uns wiedersehen würden, und ich bin noch nicht fertig. Wir werden uns wiedersehen.

„Ich habe ihn immer für das gelobt, was er erreicht hat. Er ist ein Bruder wie ich und hat großen Respekt. London, du hast einen großartigen Champion.“

Beim Co-Main Event erzielte der Amerikaner Justin Gaethje einen Mehrheitsentscheidungssieg über seinen Leichtgewichtskollegen Rafael Fiziev aus Kasachstan nach einer spannenden Drei-Runden-Darbietung von hochkarätigen Treffern beider Männer.

Aktualisiert: 19. März 2023, 5:28 Uhr