Während eine wachsende Zahl übergewichtiger Amerikaner nach Ozempic und Wegovy schreit – Medikamente, die von Prominenten und auf TikTok angepriesen werden, um Pfunde zu reduzieren – ist eine noch stärkere Adipositasmedizin bereit, die Behandlung auf den Kopf zu stellen.
Tirzepatide, ein Medikament von Eli Lilly und Co., das zur Behandlung von Typ-2-Diabetes unter dem Markennamen Mounjaro zugelassen ist, half Menschen mit dieser Krankheit, die übergewichtig waren oder an Fettleibigkeit litten, fast bis zu 16 % ihres Körpergewichts oder mehr als 34 Pfund zu verlieren 17 Monate, teilte das Unternehmen am Donnerstag mit.
Die Studie im Spätstadium des Medikaments zur Gewichtsabnahme ergänzt frühere Beweise, dass ähnliche Teilnehmer ohne Diabetes in diesem Zeitraum mit wöchentlichen Injektionen des Medikaments bis zu 22 % ihres Körpergewichts verloren. Für einen typischen Patienten mit der höchsten Dosis bedeutete dies, mehr als 50 Pfund abzunehmen.
Diabetes zu haben macht es notorisch schwierig, Gewicht zu verlieren, sagte Dr. Nadia Ahmad, Lillys medizinische Direktorin für die klinische Entwicklung von Fettleibigkeit, was bedeutet, dass die jüngsten Ergebnisse besonders bedeutsam sind. „Wir haben diesen Grad an Gewichtsreduktion noch nie gesehen“, sagte sie.
Basierend auf den neuen Ergebnissen, die noch nicht vollständig veröffentlicht wurden, sagten Vertreter des Unternehmens, dass sie einen Antrag bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration für eine beschleunigte Zulassung zum Verkauf von Tirzepatid für die chronische Gewichtskontrolle abschließen werden. Eine Entscheidung könnte noch in diesem Jahr fallen. Ob das Medikament zur Gewichtsabnahme in den USA unter einem anderen Markennamen vermarktet wird, wollte eine Unternehmenssprecherin nicht bestätigen.
Wenn Tirzepatid zur Gewichtsreduktion zugelassen wird, könnte es das bisher wirksamste Medikament in einem Arsenal von Medikamenten werden, die die Behandlung von Fettleibigkeit verändern, die mehr als 4 von 10 amerikanischen Erwachsenen betrifft und mit Dutzenden von Krankheiten in Verbindung gebracht wird, die zu Behinderungen führen können oder Tod.
„Wenn jeder, der in diesem Land an Fettleibigkeit leidet, 20 % seines Körpergewichts verlieren würde, würden wir Patienten all diese Medikamente gegen Reflux, Diabetes und Bluthochdruck absetzen“, sagte Dr. Caroline Apovian, Direktorin des Center for Weight Management und Wellness im Brigham and Women’s Hospital. „Wir würden keine Patienten zum Stentersatz schicken.“
Branchenanalysten sagen voraus, dass Tirzepatide eines der meistverkauften Medikamente aller Zeiten werden könnte, mit einem Jahresumsatz von über 50 Milliarden US-Dollar. Es wird erwartet, dass es Ozempic von Novo Nordisk – ein Diabetes-Medikament, das so häufig verwendet wird, um Pfunde zu verlieren, dass der Komiker Jimmy Kimmel bei den Oscars darüber scherzte – und Wegovy, eine Version des Medikaments, das auch als Semaglutid bekannt ist und 2021 zur Gewichtsabnahme zugelassen wurde, übertreffen wird. Zusammen haben diese Medikamente im Jahr 2022 fast 10 Milliarden US-Dollar eingenommen, wobei die Verschreibungen weiter steigen, wie Unternehmensberichte zeigen.
In separaten Studien hat Tirzepatid zu einem größeren Gewichtsverlust geführt als Semaglutid, dessen Anwender über 16 Monate etwa 15 % ihres Körpergewichts verloren haben. Eine Kopf-an-Kopf-Studie zum Vergleich der beiden Medikamente ist geplant.
Mounjaro wurde letztes Jahr erstmals zur Behandlung von Diabetes zugelassen. Seitdem haben Tausende von Patienten das Medikament von Ärzten und Telemedizinanbietern erhalten, die es „off-label“ verschrieben haben, um ihnen beim Abnehmen zu helfen.
In Kalifornien sagte Matthew Barlow, ein 48-jähriger Gesundheitstechnologie-Manager, dass er seit November mehr als 100 Pfund abgenommen habe, indem er Mounjaro eingenommen und seine Ernährung geändert habe.
„Psychisch gesehen willst du nichts essen“, sagte Barlow. „Jetzt kann ich zwei Bissen Dessert essen und zufrieden sein.“
Anstatt sich nur auf Ernährung, Bewegung und Willenskraft zu verlassen, um Gewicht zu reduzieren, zielen Tirzepatid und andere neue Medikamente auf die Verdauungs- und chemischen Wege ab, die der Fettleibigkeit zugrunde liegen, indem sie den Appetit unterdrücken und das Verlangen nach Nahrung dämpfen.
„Sie haben die Landschaft völlig verändert“, sagte Dr. Amy Rothberg, eine Endokrinologin der University of Michigan, die ein virtuelles Programm zur Gewichtsabnahme und Diabetes leitet.
Untersuchungen haben gezeigt, dass etwa ein Drittel der Menschen allein durch Ernährung und Bewegung 5 % oder mehr ihres Körpergewichts verlieren, sagte Dr. Louis Aronne, Direktor des Comprehensive Weight Control Center bei Weill Cornell Medicine. In der jüngsten Tirzepatid-Studie verloren mehr als 86 % der Patienten, die die höchste Dosis des Medikaments einnahmen, mindestens 5 % ihres Körpergewichts. Mehr als die Hälfte dieser Dosis verlor mindestens 15 %, sagte das Unternehmen.
Die Medikamente gegen Fettleibigkeit helfen, einen biologischen Mechanismus zu überwinden, der einsetzt, wenn Menschen eine Diät machen, und eine koordinierte Anstrengung des Körpers auslösen, um Gewichtsverlust zu verhindern.
„Das ist ein echtes physikalisches Phänomen“, sagte Aronne. „Es gibt eine Reihe von Hormonen, die auf eine reduzierte Kalorienzufuhr reagieren.“
Ozempic und Wegovy sind zwei Versionen von Semaglutid. Dieses Medikament imitiert ein wichtiges Darmhormon, bekannt als GLP-1, das nach dem Essen aktiviert wird, die Freisetzung von Insulin fördert und die Freisetzung von Zucker aus der Leber verlangsamt. Es verzögert die Verdauung und reduziert den Appetit, wodurch sich die Menschen länger satt fühlen.
Tirzepatid ist das erste Medikament, das die Wirkung von zwei Hormonen, GLP-1 und GIP, für eine größere Wirkung nutzt. Es zielt auch auf die chemischen Signale ab, die vom Darm an das Gehirn gesendet werden, und dämpft Heißhunger und Gedanken an Essen.
Obwohl die Medikamente sicher erscheinen, können sie Nebenwirkungen haben, von denen einige schwerwiegend sind. Die häufigsten Reaktionen sind Durchfall, Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung und Magenschmerzen. Einige Benutzer haben eine Pankreatitis oder Entzündung der Bauchspeicheldrüse entwickelt, andere hatten Probleme mit der Gallenblase. Die Produktbeschreibung von Mounjaro warnt davor, dass es Schilddrüsentumoren, einschließlich Krebs, verursachen könnte.
Es gibt andere Nachteile: Versionen von Semaglutid sind seit einigen Jahren auf dem Markt, aber die langfristigen Auswirkungen der Einnahme von Medikamenten, die den menschlichen Stoffwechsel außer Kraft setzen, sind noch nicht klar. Frühe Beweise deuten darauf hin, dass Menschen, die die Einnahme der Medikamente beenden, wieder an Gewicht zunehmen.
Außerdem sind die Medikamente teuer – und in den letzten Monaten wegen zeitweiliger Engpässe schwer zu bekommen. Wegovy kostet etwa 1.300 US-Dollar pro Monat. Mounjaro, das für Diabetes verwendet wird, beginnt bei etwa 1.000 US-Dollar pro Monat.
Apovian sagte, dass nur etwa 20 % bis 30 % der privat versicherten Patienten in ihrer Praxis feststellen, dass die Medikamente abgedeckt sind. Einige Versicherer, die zuvor für die Medikamente bezahlt haben, erlassen neue Regeln, die eine sechsmonatige dokumentierte Änderung des Lebensstils oder einen bestimmten Gewichtsverlust für die weitere Deckung verlangen. Medicare ist es weitgehend untersagt, Medikamente zur Gewichtsabnahme zu bezahlen, obwohl es Bemühungen von Arzneimittelherstellern und Befürwortern des Kongresses gab, dies zu ändern.
Experten sagen jedoch, dass die auffälligen Wirkungen von Tirzepatid – zusammen mit Ozempic, Wegovy und anderen Medikamenten – unterstreichen, dass Abnehmen nicht nur eine Frage der Willenskraft ist. Wie Bluthochdruck, der etwa die Hälfte der Erwachsenen in den USA betrifft und mit Medikamenten behandelt wird, sollte Fettleibigkeit als chronische Krankheit und nicht als Charakterfehler betrachtet werden, betonte Aronne.
Es bleibt abzuwarten, welche Wirkung neue medikamentöse Behandlungen auf die allgegenwärtige Voreingenommenheit gegenüber Menschen mit Fettleibigkeit haben werden, sagte Rebecca Puhl, Professorin am Rudd Center for Food Policy and Health, die sich mit Gewichtsstigma befasst. Die US-Kultur habe „tief verwurzelte Überzeugungen über Körpergewicht und körperliche Erscheinung“, die schwer zu ändern seien, sagte sie.
„Gewichtsstigma könnte bestehen bleiben oder sich verschlimmern, wenn die Einnahme von Medikamenten mit ‚den einfachen Weg nehmen’ oder ‚nicht hart genug versuchen’ gleichgesetzt wird“, sagte sie.
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