Eine der bemerkenswertesten Geschichten im Fußball bekommt nun eine weitere Wendung. Leicester City ist nur sieben Jahre nach dem Gewinn des größten Titels dieses Wettbewerbs abgestiegen, sein Schicksal wurde durch die Freistellung von Abdoulaye Doucoure in der 57. Minute bei Everton besiegelt.
Die Mannschaft von Dean Smith hatte ihre Aufgabe bereits erfüllt, indem sie gegen West Ham United mit 0:2 in Führung ging, was dafür sorgte, dass dieser drastische Sturz für den Verein zu einem langen Warten wurde. Die schmerzliche Angst davor manifestierte sich in drei verschiedenen Jubelschreien über die Tore von Bournemouth im Goodison Park, die eigentlich gar nicht stattgefunden hatten, und ihr Jubel wurde schnell durch hektische Telefongespräche unterbrochen. Dann dauerte das Spiel gegen Everton nach einer längeren Nachspielzeit zehn Minuten länger. Es verlängerte diese Hoffnung nur und machte sie noch schlimmer, als endlich die Bestätigung kam. Während die besiegt aussehenden Leicester-Spieler ihre Telefone überprüften und dann die Fans begrüßten, feierten die Fans von West Ham United die Notlage der Foxes und ihre eigene bevorstehende Reise nach Prag.
Es brachte die Grausamkeit solcher Tage zum Vorschein, denn Erinnerungen an bessere Tage erfüllten das gesamte Stadion. Andrea Bocelli hatte an diesem glorreichen Abend im Mai 2016 das berühmte Lied „Time to Say Goodbye“ gesungen, und obwohl es hier eine passende Zeile darstellt, waren die begeisterten West Ham-Fans nicht in der Stimmung, so poetisch zu sein.
“Untergehen! Untergehen!” war der offensichtliche, regelmäßig gesungene Satz vor dem doppelten Schnitt: „Say hallo to Millwall! Sag Hallo zu Millwall!“
Es war an sich schon eine Erinnerung an die feine und glänzende Welt, die Leicester hinter sich lässt und sich so schnell vom „Modellklub“ der Premier League zum ultimativen Beispiel dafür entwickelt, wie schnell in der aktuellen Wirtschaftslandschaft des Fußballs alles auseinanderfallen kann.
Die globale Wirtschaftslandschaft hat ihren Teil dazu beigetragen, wobei die Covid-Pandemie das Duty-Free-Geschäft des Eigentümers stark beeinträchtigt hat. Dies führte zu einer größeren Frustration innerhalb des Vereins, die Brendan Rodgers gleich zu Beginn der Saison deutlich zum Ausdruck brachte.
Es hat nie richtig Fahrt aufgenommen.
Aber das alles trübt nicht die Tatsache, dass Leicester so viele Spieler hat, die eigentlich gar nicht in diese Situation hätten geraten dürfen.
Harvey Barnes bringt Leicester in Führung
(Reuters)
Die Aufstellung, die letztendlich aus der obersten Liga ausgeschieden ist – Vereinslegende Jamie Vardy sitzt symbolisch auf der Bank –, hätte locker im Mittelfeld der Tabelle landen sollen und wird nun die Kader anderer Premier-League-Teams verstärken. Das ist brutalerweise nicht mehr das, was Leicester ist. Und das, obwohl sie eine bessere Mannschaft haben als die, die David Moyes hier startete, um sich für das Finale der Europa Conference League fit zu halten.
Es hätte nicht so schiefgehen dürfen. Das spiegelte sich in den wenigen Buhrufen wider, die beim Schlusspfiff erklangen, auch wenn sie von stolzem Applaus übertönt wurden.
Es ist auch auf seine Art mehr Geschichte. Leicester ist seit dem Zweiten Weltkrieg der Verein mit dem fünftschnellsten Abstieg nach einem Titelgewinn. In der Premier League schnitten nur die Blackburn Rovers schlechter ab und schieden nur vier Jahre nach ihrem Triumph 1995 aus.
Es ist eine ziemliche Kehrtwende – aber eines der Probleme war, dass es am Tag der Abrechnung selbst nicht genügend Wendungen gab. Leicester hat sich in einer zu gefährlichen Situation befunden.
Den einzigen wirklich dramatischen Moment gab es in der 34. Minute, den einer der ohnehin schon gefragtesten Leicester-Spieler ordnungsgemäß lieferte. Harvey Barnes rannte direkt auf den Strafraum zu, spielte einen Doppelpass mit Kelechi Iheanacho und schob den Ball dann an Lukasz Fabianski vorbei. Es war ein brillantes Tor und erzeugte natürlich einen Jubel, der an den Tag erinnerte, als hier der Premier-League-Pokal überreicht wurde.
Die Spieler von Leicester sehen nach ihrem Abstieg aus der Premier League niedergeschlagen aus
(Getty)
Allerdings brachte es Leicester in eine willkommene, wenn auch etwas seltsame Lage. Sie hatten ihren Job gemacht und mussten nun standhaft bleiben, wobei die alleinige Verantwortung nun bei Everton lag. Sogar Leicester-Fans sahen sich das falsche Spiel an.
Sie drohten, den Druck zu verlieren, bis Wout Faes einen Freistoß von Youri Tielemans per Kopf köpfte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Everton jedoch bereits gepunktet. All dies war unerheblich, auch das späte Tor von Pablo Fornals.
Es hing alles von einer plötzlichen Wendung ab. Das ist es vielmehr, was diese Saison für Leicester bedeutete.
Als sie vor zwei Jahren den FA Cup gewannen, hätte das niemand gedacht. Sie können immer noch damit rechnen, dass ihre Träume im Jahr 2016 in Erfüllung gehen. Sie haben eine beachtliche Erfolgsgeschichte hingelegt, mehr als viele Fans in der gesamten Geschichte eines Vereins erreichen konnten.
Es ist nur so, dass niemand damit gerechnet hat, dass es so kurz sein würde. Leicester schreibt auf andere Weise Geschichte.
Ihre sensationelle Geschichte hat eine Wendung, wenn auch ohne Drama.