Die Leicester Tigers gewannen ihren neunten Gallagher Premiership-Titel, nachdem sie Saracens in einem pulsierenden Finale in Twickenham mit 15:12 besiegt hatten, als Freddie Burns mit einem dramatischen Drop Goal 20 Sekunden vor Schluss die reguläre Spielzeit nach Hause brachte.
Die Hoffnungen der Sarazenen, einen atemberaubenden Aufstieg nach dem Gehaltsobergrenzen-Skandal und der Demütigung beim Abstieg zu vollenden, um das heimische Tafelsilber zurückzugewinnen, wurden von den knurrenden Tigern zunichte gemacht.
Leicester überwand den Verlust des verletzten Talismans George Ford in der ersten Halbzeit bei seinem letzten Auftritt, bevor er diesen Sommer zu Sale wechselte, um ein neunjähriges Warten auf den Titelruhm zu beenden.
Versuche ihrer südafrikanischen Stürmer aus der hinteren Reihe, Hanro Liebenberg und Jasper Wiese, während einer achtminütigen Pause im zweiten Viertel untermauerten Leicesters Sieg.
Saracens Scrum-Hälfte Aled Davies war für beide Punkte vom Feld, nachdem er nach einem von der hohen Schulter geführten Kampf gegen die Tigers-Nutte Julian Montoya mit einem Sündenbock belegt worden war, obwohl er glücklicherweise eine rote Karte vermeiden konnte.
Fords Ersatz Burns fügte vor seinem dramatischen Drahtreifen eine Konversion hinzu, während Saracens-Skipper Owen Farrell drei Strafen und Elliot Daly eine schoss.
Aber der Traum der Sarazenen von einer Krone in der sechsten Liga, die nur 15 Monate, nachdem sie von Cornish Pirates in Penzance überfallen wurden – nach der Herabstufung in die Meisterschaft und einer Geldstrafe von 5,36 Millionen Pfund für wiederholte Verstöße gegen die Gehaltsobergrenze – erloschen war.
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Leicester ist erst vor zwei Jahren wegen einer Bestrafung der Sarazenen dem Abstieg entgangen, doch die Wiederbelebung unter Cheftrainer Steve Borthwick war spektakulär.
Und nachdem sie nach der regulären Ligasaison den ersten Platz belegten, gewannen sie nicht nur alle 12 Heimspiele der Premier League und ein Play-off, sondern lieferten auch wieder ab, wenn es darauf ankam.
Borthwick sorgte in der Scrum-Halbzeit für eine Überraschung, indem er den ehemaligen Saracens-Spieler Richard Wigglesworth Ben Youngs vorzog, während Guy Porter als Ersatz für den verletzten Dan Kelly ins Mittelfeld wechselte und Premiership-Rekordtorschütze Chris Ashton ebenfalls in der Startelf stand.
Die Saracens zeigten nach ihrem Play-off-Sieg über die Harlequins nur eine Veränderung, wobei Lock Nick Isiekwe Tim Swinson ersetzte.
Leicester geriet sofort unter Druck, und Farrell trat in der fünften Minute einen Elfmeter, nachdem Liebenberg durch einen Zweikampf gegen Nick Tompkins verletzt hatte.
Die Tigers wuchsen ins Spiel hinein und gewannen ein offensives Fünf-Meter-Gedränge nach defensivem Zögern zwischen Saracens Verteidiger Davies und Alex Goode.
Aber Leicester-Kapitän Ellis Genge wurde dafür bestraft, dass er das Gedränge zusammenbrach, und Saracens drängte durch einen Angriff von Billy Vunipola zurück ins Feld.
Ford verpasste eine Chance, das Niveau von Leicester zu erreichen, als er eine 38-Meter-Strafchance verfehlte, und sein Abschied von den Tigers endete dann vorzeitig, als er davonhinkte, nachdem er ungeschickt gestürzt war.
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Die Temperatur auf dem Spielfeld war um eine Stufe gestiegen, und Davies erhielt für seinen Kampf gegen Montoya die Gelbe Karte, woraufhin Leicester sie sofort bestraft.
Die Verteidiger von Leicester starteten eine aufregende Bewegung, die Saracens zurücktreten ließ, und Liebenberg flankte aus kurzer Distanz, bevor Burns konvertierte.
Die Sarazenen mussten sich neu formieren, und Daly schoss einen 48-Meter-Elfmeter, wodurch der Rückstand auf 7:6 verkürzt wurde.
Aber Leicester schlug erneut zu, kurz bevor Davies zurückkehrte, wobei Wiese nach einem schnellen Elfmeter von Genge ein Tor erzielte und Tigers in der Pause mit fünf Punkten führte.
Sean Maitland von Saracens kehrte in der zweiten Halbzeit nicht zurück, Alex Lozowski ersetzte ihn, während Daly von der Mitte auf den Flügel wechselte.
Leicester hatte den ganzen Schwung und übte Mitte des dritten Quartals unerbittlichen Druck aus, nachdem Burns einen Fernschuss verschossen hatte.
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Die Verteidigung der Saracens wurde in allen Bereichen auf die Probe gestellt, aber sie schafften es, die Tigers draußen zu halten und lagen in den letzten 20 Minuten immer noch mit sechs Punkten im Rückstand.
Farrells zweiter erfolgreicher Elfmeter brachte die Saracens wieder in Reichweite und die Schlussphase erwies sich zwangsläufig als hektisch, als Tigers Ersatzspieler Matt Scott wegen eines hohen Angriffs auf Billy Vunipola die Gelbe Karte erhielt und Farrells Elfmeter in der 76. Minute den Ausgleich erzielte.
Burns hatte jedoch das letzte Wort, als der 32-Jährige ein Tor fallen ließ und Leicester wild feiern konnte.