Lego ist ein Unternehmen, das von seinem eigenen Plastik heimgesucht wird

„In Zukunft sollten sie solche Ankündigungen erst dann machen, wenn sie es tatsächlich tun“, sagt Judith Enck, Präsidentin von Jenseits von Kunststoffen. Nach Angaben des Weltwirtschaftsforums wird sich die weltweite Kunststoffproduktion in den nächsten 20 Jahren voraussichtlich verdoppeln, und dennoch behaupten Befürworter beispielsweise in den USA, dass der überwiegende Teil des Kunststoffs, 95 Prozent werden nie recycelt.

Paolo Taticchi, Experte für Unternehmensnachhaltigkeit am University College London, sagt, Lego könne bei seinen Bemühungen zur Dekarbonisierung als „ziemlich glaubwürdig“ angesehen werden, weil das Unternehmen so viel in dieses Unterfangen investiert habe. Beispielsweise hat Lego im Jahr 2015 155 Millionen US-Dollar für die Einrichtung eines Zentrums für nachhaltige Materialien bereitgestellt. Trotz des Scheiterns der rPET-Arbeit seien dort immer noch 150 Ingenieure beschäftigt, die an alternativen Initiativen arbeiten, so das Unternehmen.

Doch Taticchi nimmt kein Blatt vor den Mund. Dekarbonisierung sei heute nicht mehr nur ein Nice-to-have: „Sie werden als Organisation nicht überleben, wenn sie keine Lösung finden.“ Letzten Monat berichtete übrigens Lego sein Betriebsgewinn war um 19 Prozent eingebrochen, der größte Tauchgang seit 2004.

Es sei sehr schwierig, eine praktische Alternative zu ABS zu finden, sagt Gregg Beckham vom National Renewable Energy Laboratory des US-Energieministeriums. Er und Kollegen arbeiten an einem biobasierten funktionellen Ersatz für ABS. Hätte es alle besonderen Eigenschaften, die für ein hochwertiges Lego-Stück erforderlich sind? „Noch abzuklären“, sagt er und weist darauf hin, dass „mehrere Unternehmen“ derzeit an der Verbreitung ähnlicher Technologien arbeiten.

Es wächst das Bewusstsein dafür, dass Plastik in der natürlichen Umwelt verbleiben kann. Sogar längst vergessene Spielzeuge aus Kunststoff, darunter möglicherweise Lego-Teile, sind aufgetaucht auf einer ehemaligen Atomraketenbasis in Polenwo einst die Familien sowjetischer Offiziere im Verborgenen lebten.

Und vergessen Sie nicht all das Lego im Meer. Jeden Monat oder so, Tracey Williams, eine Autorin und Gründerin des Lego Lost at Sea-Projekt, trifft sich mit örtlichen Fischern in Cornwall, England, die Legostücke retten, die in ihren Netzen gefangen sind. Im Jahr 2020 hat sie Co-Autor einer Studie Das deutete darauf hin, dass kleine Stücke aus ABS-Lego zwischen 100 und 1.300 Jahre im Meer verbleiben und Mikroplastikpartikel erzeugen könnten.

Einige der von Williams gesammelten Teile sind bis zu 50 Jahre alt. Die meisten stammen jedoch aus einem verlorenen Schiffscontainer, der mit fast fünf Millionen Legosteinen vollgestopft war. Eine Schurkenwelle traf die Schiff Tokio Express im Jahr 1997, wodurch die Ladung ins Wasser kippte.

„Dass sie schon seit 26 Jahren auf dem Meeresgrund liegen, erkennt man nur an den Meereslebewesen, die auf ihnen wachsen“, sagt sie. „Sie überleben bemerkenswert gut.“

Die Verwitterung der geborgenen Stücke ist unterschiedlich, aber bemerkenswerterweise sind einige trotz ihres langen Aufenthalts unter den Wellen oder in Sanddünen in einem guten Zustand, um wieder verwendet zu werden. Und die schiere Haltbarkeit von ABS könnte Lego eine Antwort oder einen Teil einer Antwort auf seine Probleme liefern.