Sam Allardyce wird eine unwahrscheinliche Rückkehr in die Premier League machen, da der 68-jährige ehemalige englische Trainer von Leeds United bis zum Ende der Saison eingestellt wurde, nachdem der vom Abstieg bedrohte Verein Manager Javi Gracia entlassen hatte.
Allardyces letzte Trainerrolle war in der zweiten Hälfte der Saison 2020-21 bei West Bromwich Albion, als er bei seiner kurzfristigen Mission, das Team in der Premier League zu halten, scheiterte.
Das hat Leeds nicht davon abgehalten, sich an Allardyce zu wenden, der früher als Überlebensspezialist galt, als Ersatz für Gracia, der nach zwei Monaten im Job und nach dem Gewinn von nur drei seiner 12 verantwortlichen Spiele geht.
Leeds verlor im April fünf seiner sieben Spiele und kassierte in diesem Zeitraum 23 Gegentore – die meisten in einem einzigen Monat in der Geschichte der Premier League. Gracias letztes Spiel war die 1:4-Niederlage in Bournemouth am Sonntag.
Das Team steht auf dem viertletzten Tabellenplatz und verlässt die Abstiegszone vier Spiele vor Schluss nur aufgrund des besseren Torverhältnisses.
Laut der britischen Zeitung The Times of London wird Allardyce mehr als drei Millionen Pfund (3,75 Millionen US-Dollar) verdienen, wenn er Leeds in der Premier League hält. Es ist sein neunter Managerjob in der höchsten Spielklasse und das sechste Mal, dass er während einer Saison verpflichtet wurde, beides Rekorde.
„Offensichtlich fließt ein Kribbeln durch die Adern, wenn man einen Fußballverein übernimmt“, sagte Allardyce in einem Interview mit dem britischen Radiosender talkSPORT, das vor der offiziellen Bekanntgabe seiner Ernennung am Mittwoch gegeben wurde.
„Ich weiß, dass es in großen Schwierigkeiten steckt. Ich habe schon viele Probleme gesehen und hoffentlich – ich hätte ein bisschen mehr Zeit vertragen können, aber vier Spiele – hoffentlich können wir etwas bewirken und diesen fabelhaften Verein in der Premier League halten.“
Allardyce sagte, er sei „schockiert“, die Gelegenheit zu bekommen.
„Ich hätte in dieser Phase der Saison nie gedacht, dass Jobs angeboten werden“, sagte er. „Als das Telefon mit einem Namen auftauchte, den ich ziemlich gut kannte, wusste ich sofort, wer es war. Also brauchte ich ungefähr zwei Sekunden, um Ja zu sagen.“
Allardyces Vier-Spiele-Stint beginnt mit Spielen gegen zwei der ersten drei – Manchester City auswärts und Newcastle zu Hause – bevor es zu West Ham und einem Heimspiel zum Saisonende gegen Tottenham geht, die um die europäische Qualifikation kämpfen. West Ham und Newcastle sind zwei der vielen ehemaligen Vereine von Allardyce.
Trotz seiner beeindruckenden Bilanz als Clubmanager hielt Allardyce nur 67 Tage und ein Spiel als englischer Chef durch, bevor er 2016 nach einem Zeitungsstich gezwungen wurde.
Innerhalb von etwa einem Jahr hat sich Leeds von einem kulturellen Phänomen des argentinischen Trainers Marcelo Bielsa zur Ernennung von Allardyce entwickelt, einem englischen Manager der alten Schule, der 537 Premier League-Spiele geleitet hat.
Nirgendwo kommt Allardyces bevorzugter direkter, pragmatischer Stil besser zum Ausdruck als der Name seines wöchentlichen Podcasts, der „No Tippy Tappy Football“ heißt.
Es erweist sich als chaotische Woche in der Elland Road, da Fußballdirektor Victor Orta am Dienstag seinen Job verliert.
Und es ist generell eine wilde Saison in der Premier League, mit einer Rekordzahl von 14 Managern, die in dieser Saison entlassen wurden, da der Druck auf die Vereine, sich entweder für Europa zu qualifizieren oder in Englands lukrativer oberster Spielklasse zu bleiben, seinen Tribut fordert.
Mittlerweile gibt es sechs Teams mit Interimsmanagern – Southampton, Leicester, Crystal Palace, Tottenham, Chelsea und Leeds.
Die Ankunft von Allardyce setzt den Trend fort, dass Klubs erfahrene Manager ernennen, um Ziele am Ende der Saison zu verwirklichen.
Ein weiterer ehemaliger englischer Trainer, der 75-jährige Roy Hodgson, wurde im März von Palace für die letzten Wochen der Saison verpflichtet, als das Team auf die Abstiegszone zusteuerte. Palace hat vier seiner sechs Spiele unter Hodgson gewonnen und seine Sicherheit praktisch garantiert.
In der zweitklassigen Meisterschaft ernannte Middlesbrough im Februar den 74-jährigen Neil Warnock zum Manager, um den Abstieg zu vermeiden. Es scheint funktioniert zu haben, da das Team die Dropzone verlassen hat und in die letzte Woche der Saison geht.