Liverpool hat ein Spiel gewonnen. Diogo Jota traf. Es gab eine Zeit, in der beides nicht neu war, aber bemerkenswerterweise war dies der erste Sieg seit dem 7:0 gegen Manchester United, und für eine Mannschaft, die zunehmend zwischen Hämmern und erschütternderen Ergebnissen wechselt, war es ein ähnlich großer Spielstand.
In der Zwischenzeit war Jotas Doppelpack sein erster Treffer in 33 Spielen und über einem Jahr. Liverpool gewann ein Auswärtsspiel, was eine Seltenheit ist, da sie es in der zweiten Aprilhälfte mit nur drei Triumphen in der Premier League geschafft hatten. Sie setzten sich auf ihren Reisen gegen eines der kleineren Lichter durch, das, als sie in den neunziger Jahren Punkte sammelten, eher als selbstverständlich angesehen wurde.
Nicht in dieser Saison. Es war kein Schock des Ausmaßes von Leeds Uniteds Sieg im Oktober an der Anfield Road, aber eine Sechs-Tore-Salve war eine nachdrückliche Antwort auf Liverpools jüngste Schwäche. Ihre Angewohnheit war es stattdessen gewesen, Spiele zu beenden, in denen sie Favoriten waren, ohne ein Tor zu erzielen. Liverpool kam in der Elland Road in der seltsamen Situation an, immer noch auf ein erstes Auswärtstor in der Liga gegen jemanden zu warten, der derzeit in der unteren Tabellenhälfte steht. Mit zwei Toren in vier Minuten in der ersten Halbzeit, vier in regelmäßigen Abständen in der zweiten Hälfte schafften sie das wieder ab, was nach dem 7:1 bei den Rangers immer noch nur der zweithöchste Auswärtssieg der Saison war.
Vielleicht musste angesichts von Liverpools fast verrückter Ohnmacht gegenüber ihren vermeintlichen Unterlegenen früher oder später jemand verprügelt werden. Vielleicht brauchte es einen umstrittenen Auftakt, um eine so lange Wartezeit zu beenden, und ein Handspiel von Trent Alexander-Arnold blieb ungestraft.
Nachdem sie in Nottingham Forest, Everton, Bournemouth, Wolves, Crystal Palace und Chelsea Lücken gezogen hatten, öffneten sich die Schleusentore. Sie könnten sich jedoch wünschen, dass diese sechs Tore auf mehrere Spiele verteilt worden wären. Bemerkenswerterweise haben sie in dieser Saison in drei Ligaspielen 22 Tore erzielt, aber in vielen anderen zu wenige.
Cody Gakpo wird nach dem Spiel von Klopp begrüßt
(Reuters)
Aus Sicht von Leeds fühlten sich zwei der Torschützen unvermeidlich. Cody Gakpo, der sein Handwerk an der Elland Road hätte ausüben können, markierte seinen ersten Auftritt hier mit dem leichten Eröffnungsspiel. Der Niederländer war im vergangenen Sommer ein Ziel für Leeds; Bis zur Weltmeisterschaft war es offensichtlich, dass er außerhalb ihrer Reichweite war, und bevor sich das Fenster im Januar öffnete, wurde bestätigt, dass er zu Liverpool wechselt.
In der Zwischenzeit trifft Mohamed Salah immer gegen Leeds und ein Doppel brachte seine Bilanz auf neun in sechs Begegnungen. Doch wenn der Ägypter, der das United-Netz fand, der normale Teil war, kam das Anormale, als Jota gegen irgendjemanden traf. Bis Anfang April der vergangenen Saison hatte er 21 Tore erzielt; Nach einem unfruchtbaren Jahr entdeckte er mit Verspätung seinen Torschuss wieder.
Der Portugiese hat zumindest andere Möglichkeiten gefunden, seinen Beitrag zu leisten, als er ein Fremder in der Torschützenliste war; Er bereitete Salahs erstes und Gakpo sein zweites vor, was bedeutet, dass jeder der vorderen drei an mindestens zwei Toren direkt beteiligt war. Der vierte war die Wahl: ein Hochgeschwindigkeits-Break von Andy Robertson, der Gakpo mit einem niedrigen Zentrum auswählte. Im Gegenzug wechselte er das Spiel zu Salah, um seinen Schuss einzurollen.
Der erste irritierte Leeds am meisten, obwohl es eine gewisse Nachlässigkeit gab, als sie den Ball für zwei Tore in schneller Folge verloren, wobei Junior Firpo und Weston McKennie schuld waren. Der schlechte Pass des Linksverteidigers traf Alexander-Arnold: Er wehrte ihn mit dem Ellbogen ab, tauschte Pässe mit Salah aus und zentrierte Gakpo zum Abschluss.
Dann wurde McKennie enteignet, Jota sprintete davon und fütterte Salah. Er war in einem Winkel in die linke Innenseite des Kanals gelaufen und hatte einen Schuss abgegeben.
Jotas verspätetes erstes Tor, etwa 372 Tage nach seinem letzten, war eine Belohnung für zwei von Jürgen Klopps Entscheidungen. Curtis Jones behielt seinen Platz im Mittelfeld und rollte einen Pass ein. Jota, der vor Darwin Nunez ausgewählt wurde, lief hinter Rasmus Kristensen für ein ähnlich präzises Finish ein. Das wiederhergestellte Selbstvertrauen hakte seinen zweiten mit dem Halbvolley von Jordan Hendersons Pass ein. Nunez kam von der Bank, um Alexander-Arnold seinen zweiten Assist zu verschaffen, ein geschickter Pass brachte ein ähnlich heikles Finish.
Wenn es für Liverpool wie eine Zeitreise in frühere Spielzeiten war, hat es Leeds ganze acht Tage zurückgebracht. Nach der ersten 1:5-Heimniederlage in der Premier League bei einem Besuch von Crystal Palace war dies ein neuer Rekord, ein erstes 6:1. Wenn Javi Gracia versucht hat, nach dem wilden Pressing von Jesse Marsch etwas mehr Kontrolle zu bringen, hat Leeds in den letzten fünf Spielen jetzt 20 Gegentore kassiert.
Sogar der, den sie erzielten, wurde von Liverpool geschenkt. Ibrahima Konate stolperte im Ballbesitz, Luis Sinisterra schnappte sich, um ihn auszurauben, schoss weg und warf einen Schuss über Alisson. Es gab einen zweiten Hoffnungsschimmer, als Brenden Aaronson aus 25 Metern die Latte traf.
Dennoch wurde es für sie zu einer ernüchternden, besorgniserregenden Angelegenheit, mit einem zermürbenden Einlauf und dem Gefühl, dass der Abstiegskampf, an dem einst neun Mannschaften beteiligt waren, jetzt auf fünf gesunken ist. Liverpool hatte einen weiteren willkommenen Blick in die Vergangenheit, als der eingewechselte Luis Diaz nach sechs Monaten an der Seitenlinie ein Comeback feierte. Leeds Sorge gilt der unmittelbaren Zukunft. So schmerzhaft dies auch war, sie werden hoffen, dass sie nächste Saison wieder gegen Liverpool antreten.