HELEN WESTWOOD kann es kaum erwarten, wieder Caddie bei The Masters zu sein – auch wenn sie sich wie eine 60-Tage-Raucherin fühlt, wenn sie eine schwere Tasche die Hügel von Augusta rauf und runter schleppt!
Frau und Caddy von Lee Westwood ist richtig kampffit.
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Sie ist Fitnesstrainerin, trainiert regelmäßig und ist stolz darauf, dass sie nie vor harter Arbeit zurückgeschreckt ist.
Aber sie sagt, dass Teile von Augusta ihr Albträume bereiten, hauptsächlich das achte Loch, das 570 Meter bergauf geht.
Zumal die Tasche eines durchschnittlichen Golfprofis voll beladen etwa DREI STEINE wiegt.
Helen sagte: „Die Leute wissen nicht, wie hügelig Augusta ist, weil man die ganzen Höhen und Tiefen des Fernsehens nicht richtig wahrnimmt.
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„Bevor wir anfangen, gehe ich immer die Tasche durch und frage Dinge wie: ‚Brauchst du wirklich diese Wasserflasche? Auf jedem Abschlag steht Wasser. Wir haben kürzlich eine Proberunde mit Shane Lowry gespielt und ich habe seine Tasche hochgehoben und meine war viel schwerer.
„Ich würde schwören, dass Lee ein paar Hausziegel oder ein paar Eisengewichte darin versteckt hat, wenn ich es nicht so gründlich überprüft hätte.
„Augusta ist definitiv der härteste Kurs, auf dem ich als Caddie gefahren bin – und der Gedanke, acht zu erreichen, erfüllt mich immer mit absoluter Angst.
„Ehrlich gesagt, es steigt über die gesamte Länge des Lochs in einem Winkel von etwa 45 Grad an.
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„Ich bin Fitnesstrainer, aber als ich das Green erreiche, bin ich völlig außer Atem. Ich fühle mich wie jemand, der 60 Zigaretten am Tag raucht!
„Vor ein paar Jahren musste ich es zweimal an einem Tag machen und ich bekomme immer noch Albträume davon.
„Lee wollte morgens die Front Nine spielen, zu Mittag essen und dann die Back Nine spielen.
„Aber der zehnte Abschlag war voll, als wir wieder rauskamen, also haben wir die vorderen neun wieder gemacht. Und, oh mein Gott, ich war erschöpft, als ich auf dem neunten Abschlag stand.
“Es war furchtbar. Ich fühlte mich wie ein 80-Jähriger. Nie wieder.”
Trotzdem ist The Masters eine von Helens Lieblingswochen des Jahres.
Und sie freut sich darauf, in Augusta wieder täglich vor rund 60.000 Zuschauern als Caddy unterwegs zu sein.
Sie war auf der Tasche, als der Kurs im November 2020 wegen der Covid-Beschränkungen verlassen wurde, 19 Monate nachdem sie vor vollem Haus als Caddy gefahren war.
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Und sie ging letztes Jahr außerhalb der Seile herum, als Lees Sohn Sam übernahm, als die Menge auf etwa 25 Prozent der üblichen Kapazität begrenzt war.
Als jemand, der mehr Aufmerksamkeit von den Zuschauern bekommt als die ehemalige Nummer 1 der Welt, mit der sie verheiratet ist, fühlte sich das noch fremder an.
Helen fügte hinzu: „Als ich 2020 Caddie war, fühlte es sich ohne Menschenmassen einfach so unheimlich an.
„Wenn ich das schon einmal gemacht habe, weißt du aufgrund des berühmten Augusta-Gebrülls, was auf der ganzen Strecke vor sich geht.
„Sogar manches Stöhnen ist manchmal laut genug, um es zu hören.
„Es ist schön, diese Massenausbrüche zu hören. Es war also sehr seltsam, auf dem ganzen Weg überhaupt nichts zu hören. Fast gespenstisch.
„Ich nehme an, es ist wahrscheinlich schlimmer für mich, weil ich mich daran gewöhnt habe, jede Menge Interaktion mit den Massen zu bekommen.
„Ich bekomme ziemlich viele Pfiffe und den einen oder anderen frechen Kommentar – wenn auch nicht so sehr bei Augusta, weil sie so höflich sind. Aber 2020 war eine sehr seltsame Erfahrung.“
Und Helen gibt zu, dass sie ein großer Fan der Masters-Tradition ist, die vorschreibt, dass alle Caddies ihre berühmten weißen Overalls tragen müssen.
„Sie grinste: „Es ist ein schönes Gefühl, einfach diesen Blaumann anzuziehen.
„Man fühlt sich wie ein Teil der Golfgeschichte und es ist eigentlich ganz bequem – solange das Wetter nicht zu heiß ist!“