Lee Johnson wird Sunderland am Dienstagabend nach Arsenal schicken und verspricht eine “Blut und Mut”-Leistung, während sie versuchen, die Chancen auf das Erreichen des Carabao-Cup-Halbfinales zu erhöhen.
Die Mannschaft der League One hat sich auswärts an Port Vale, Blackpool Wigan und QPR vorgekämpft, um die letzten Acht eines Wettbewerbs zu erreichen, in dem sie erst 2014 als Premier League-Team das Finale erreichten.
Für Johnson, der jüngste Mann, der die Aufgabe übertragen hat, das Vermögen des Klubs nach dem Sprung in die dritte Liga wiederherzustellen, ist das Spiel im Emirates Stadium eine Chance, die seiner Meinung nach erzielten Fortschritte zu bewerten.
Auf die Frage, welchen Einfluss er seit seiner Ankunft bei Wearside im Dezember letzten Jahres hatte, sagte der Cheftrainer der Black Cats: „Ich denke, es war ein ehrlicher Einfluss, das ist das Erste. Ich kann in den Spiegel schauen und sagen, dass ich versucht habe, alles richtig zu machen.
„Ich habe natürlich nicht jede richtige Entscheidung getroffen, aber ich denke, wir haben mehr richtige als falsche Entscheidungen getroffen.
„Der Fortschritt ist hoffentlich dazu da, gesehen und von allen anderen beurteilt zu werden. Wir sind auf einem guten Weg – in der Liga spielen wir dieses Jahr in einer wirklich umkämpften League One gut ab, obwohl wir einige Widrigkeiten mit der Anzahl der Verletzungen hatten, die wir hatten.
„Natürlich ist es schön, morgen auf dieser Bühne zu stehen und unseren Verstand gegen eines der besten Teams des Landes zu messen.
„Ja, wir sind der Außenseiter, aber dieser fleißige Geist wird sich in diesem Spiel sicher zeigen und Arsenal wird hart für alles arbeiten müssen, was er bekommt.
„Das ist der Schlüssel, um sicherzustellen, dass wir alles, was wir tun, auf unsere Art und Weise stark und kraftvoll tun, und ich denke, die Fans werden diese Art von Blut und Mut respektieren.“
Das Hauptaugenmerk von Sunderland in dieser Saison liegt darin, seinen Aufenthalt in der ersten Liga zum vierten Mal nach aufeinanderfolgenden Abstiegen zu beenden, aber Johnson genießt die Reise nach London, auch wenn sein “Vaterwitz” ihn mit einigen Gunners-Fans und ihren Tottenham-Kollegen.
Auf die Frage vor der Auslosung, gegen welches Team er gerne antreten würde, sagte Johnson mit einem Lächeln: „Ich würde gerne Arsenal weg haben, oder Tottenham, wenn nicht das. Und dann warten wir auf die ganz großen Geschütze, wenn es auf zwei Beinen geht.“
Auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel sagte er: „Trotz meiner Kommentare und schlechten Vaterwitze nach dem QPR-Spiel dachten wir wirklich, dass dies eine wirklich gute Bühne und Gelegenheit für uns als Fußballverein wäre, zu versuchen, uns wieder auf die Beine zu stellen die Karte ein wenig.“