Lee Elder, der legendäre amerikanische Golfspieler, der als erster Afroamerikaner bei The Masters antrat, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Elder war dieses Jahr neben Jack Nicklaus und Gary Player Ehrenstarter beim Augusta National.
Obwohl er vierfacher PGA Tour-Gewinner ist, ist Elders Vermächtnis für seinen Kampf gegen die Exklusivität im Sport.
Als Anführer gegen Rassengerechtigkeit konnte Elder 1975 als erster schwarzer Golfer, der bei The Masters spielte, die Barriere bei Augusta National durchbrechen, wo er den Cut verpasste.
Ein weiterer bedeutender Erfolg von Elder war, dass er sich 1979 als erster schwarzer Spieler für das US-amerikanische Ryder-Cup-Team qualifizieren konnte.
Außerhalb der Tour kämpfte Elder gegen Country Clubs, die Afroamerikaner als Mitglieder ausschlossen, und gründete gleichzeitig den Lee Elder Scholarship Fund, um Männern und Frauen mit niedrigem Einkommen, die ein College besuchen wollten, finanzielle Hilfe zu gewähren.
Tiger Woods, geboren neun Monate nachdem Elder mit seinem ersten Masters-Auftritt Geschichte geschrieben hatte, würde seine erste Green Jacket bei den Masters 1997 gewinnen.
Und Elder konnte es live miterleben, was die Bedeutung des Erlebnisses unterstrich: „Man hätte meinen können, ich würde das Golfturnier gewinnen. Dort zu sein, zu sehen, was Tiger getan hat, das bedeutete für mich die Welt.“
In einem Statement der PGA Tour heißt es: „Lee Elder ist im Alter von 87 Jahren gestorben. 1975 schrieb er als erster Afroamerikaner Geschichte, der am Masters-Turnier teilnahm.
„Lee wurde im vergangenen April im Augusta National geehrt und sein Vermächtnis wird sicherlich weiterleben.“
Elders Freundin Renee Powell bestätigte seinen Tod in einem Facebook-Post und schrieb: „Über Nacht war ich sehr traurig, als ich vom Tod meines guten Freundes Lee Elder hörte. Lee hatte mich letzte Woche angerufen, um diesen Sommer ein gemeinsames Projekt zu machen.
„Wir haben uns tatsächlich unseren perspektivischen Tours angeschlossen, nachdem beide im selben Jahr den United Golfers Association (UGA) National gewonnen hatten.
Fred Ridley und Lee Elder posieren in Augusta
(EPA)
„Für diejenigen, die es nicht wissen, die UGA war ein Amateurverband afroamerikanischer Golfspieler, der Divisionen für Frauen, Männer, Junioren und Mädchen sowie eine professionelle Division umfasste.
„Sie veranstalteten eine Reihe von Turnieren während der Ära der Rassentrennung in den USA. Im Laufe der Jahre waren Lee und ich Partner bei der JC Penney Team Championship in Doral.
„In diesem Jahr stand ich stolz neben dem ersten Abschlag im Augusta National, als Lee neben Jack Nicklaus und Gary Player den Ehrenstarterstatus erhielt, um das Masters zu eröffnen.
„Gott sei Dank wurde Lee dort endlich erkannt! Bitte beten Sie seine Frau Sharon in Ihre Gebete.“