LeBron James soll vor seiner Reise mit den USA zu den Olympischen Spielen in London spielen, da für den amtierenden Goldmedaillengewinner zwei Aufwärmspiele geplant sind.
Der Star der Los Angeles Lakers, James, hat angedeutet, dass er Teil der Mannschaft sein möchte, die nach Paris reist, um zum fünften Mal in Folge Gold im Basketball der Männer zu gewinnen – nachdem er seit London 2012 nicht mehr an Olympischen Spielen teilgenommen hat.
Die Vereinigten Staaten treffen am 20. Juli auf den Südsudan und zwei Tage später auf Deutschland. Beide Spiele finden in der O2 Arena statt, während die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele laufen.
Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur PA glaubt der siebenfache NBA-All-Star und Goldmedaillengewinner von 1996, Grant Hill, dass es jede Chance gibt, dass James die Reise nach Europa antreten könnte, obwohl er die beiden vorherigen Spiele verpasst hat.
„Das ist definitiv eine Möglichkeit und wir sind dankbar, dass LeBron und Kevin Durant und viele andere mit diesem Programm ihre Bereitschaft und ihren Wunsch zum Ausdruck gebracht haben, daran teilzunehmen“, sagte er.
„Ich denke, es spiegelt die Kultur des USA-Basketballs wider. Viele dieser Leute, die öffentlich gesprochen haben, waren in den vergangenen Jahren dabei und wollen wieder dabei sein.
„Dann gibt es einige großartige Spieler, die nicht Teil des US-Basketballs waren, nicht auf der FIBA-Bühne gespielt haben und ein Teil davon sein wollen. Das ist also eine wirklich gute Sache.
Wir sind dankbar, dass LeBron und Kevin Durant und viele andere bei diesem Programm ihre Bereitschaft und ihren Wunsch geäußert haben, daran teilzunehmen
Grant Hill
„Es ist eine wirklich positive Sache – wir haben die Instrumente, wir haben all diese Leute, also lasst uns die Teile zusammenfügen.“
Die USA könnten eine beispiellose 17. Goldmedaille im Männerbasketball gewinnen, nachdem sie den Sport seit seinem Beitritt zum Olympischen Programm im Jahr 1936 dominiert haben.
Hill glaubt jedoch, dass die Erwartung, ewige Meister zu werden, zusätzlichen Druck mit sich bringt.
„Es gibt so viele unglaublich talentierte internationale Teams“, sagte er.
„Wir müssen unsere Gegner respektieren. Wir müssen respektieren, wie schwierig das ist, aber der Druck ist groß und das ist gut so.
„Das will man, und die Besten der Besten haben sich in solchen Drucksituationen wohl gefühlt, weil sie wissen, dass es etwas bedeutet und etwas Wertvolles ist.“
Südsudan hat sich zum ersten Mal für den Herren-Basketball qualifiziert und ist damit die am schlechtesten platzierte Nation seit 2004, während Deutschland der amtierende Weltmeister ist.
„Das sind keine Freundschaftsspiele, das ist ernst“, sagte Hill über die Begegnungen in London.
„Wenn wir nächsten Sommer hier in London spielen, ist das der Beginn Ihrer Vorbereitung. Das nächste, was Sie bemerken, ist, dass Sie in Paris sind, und es ist nur ein kleines Zeitfenster, um sich vorzubereiten.
„Man braucht also erstklassige Gegner, und die haben wir, und jedes Mal, wenn wir den Platz betreten, spüren wir die Dringlichkeit.“
:: Tickets für die Spiele von USA Basketball gegen Deutschland und den Südsudan in der Londoner O2-Arena sind ab Freitag, 15. Dezember, 13:00 Uhr auf Ticketek.com erhältlich