Das Leben durch die Coronavirus-Pandemie in Singapur Joys Tan befolgte die Regeln, die dem Stadtstaat halfen, seine Fälle niedrig zu halten: Abstand zu anderen halten, eine Maske tragen und sich impfen lassen.
Niemand in ihrer Familie hatte sich mit dem Virus infiziert, und sie war zuversichtlich, dass sie Anfang dieses Monats im Haus ihrer Patentante zu Abend gegessen hatte, selbst als die Infektionen schnell anstiegen, angeheizt durch die Delta-Variante, als die Regierung eine Strategie des „Lebens mit“ vorantrieb COVID“ als endemische Krankheit mit einer schrittweisen Lockerung der Beschränkungen.
Zwei Tage später erfuhr Tan, dass ihre Patentante positiv auf COVID-19 getestet worden war, was sie selbst in eine vorsorgliche Quarantäne zwang. Als sie fast eine Woche lang in einem Hotelzimmer getrennt von ihrem Mann und ihrem zweijährigen Sohn lebte, begann sich die 35-jährige Grafikdesignerin, wie viele Singapurer, zu fragen, ob das Leben mit COVID-19 bedeutet, mit ständiger Angst zu leben über mögliche Infektionen.
„Ich mache mir die ganze Zeit Sorgen, die ganze Zeit sehr besorgt, weil ich nicht weiß, welche dauerhaften Auswirkungen COVID auf den Körper hat; und wenn man ein kleines Kind hat, denkt man ständig daran“, sagte sie. “Ich versuche, die endemische Denkweise zu akzeptieren, in die die Regierung übergeht, aber es ist sehr schwer.”
Nach fast einem Jahr neuer täglicher Fälle im ein- oder niedrigen zweistelligen Bereich sind die Infektionen im vergangenen Monat in die Höhe geschossen und haben am Dienstag mit 2.236 einen weiteren neuen Rekord erreicht und die Herausforderungen einer solchen Strategie offengelegt. Aber hinter den Schlagzeilen gibt es Beweise dafür, dass der Plan funktioniert, da er sich mehr auf die Schwere von Infektionen und Krankenhauseinweisungen als auf die Anzahl der täglichen Fälle konzentriert.
Da etwa 82 % der Bevölkerung über 12 Jahren vollständig geimpft sind, sind die Krankenhäuser nicht überfordert, 98 % der Neuerkrankungen weisen entweder keine oder nur leichte Symptome auf.
Nur 0,2% der Infizierten benötigten eine Intensivpflege und 0,1% sind gestorben – mehr als 65% von ihnen waren entweder ungeimpft oder nur teilweise geimpft. Von den fünf am Dienstag gemeldeten Todesfällen waren alle Senioren mit Grunderkrankungen; zwei waren vollständig geimpft, einer teilweise und zwei ungeimpft.
Und die Gesamtzahlen sind für Singapur zwar hoch, aber immer noch extrem niedrig.
Bis Dienstag hat Singapur seit Beginn der Pandemie insgesamt 85 Todesfälle durch COVID-19 gemeldet. Jenseits der engen Straße von Johor zählte das Nachbarland Malaysia allein am Dienstag fast dreimal so viele.
Malaysia hat seit Beginn der Pandemie 791 COVID-19-Todesfälle pro Million Einwohner gemeldet; Singapur nur 14.
Nach einem der erfolgreichsten Impf-Rollouts der Welt und der durch strenge Vorschriften und aggressive Tests und Nachverfolgungen gut unter Kontrolle gebrachte Pandemie begann Singapur im August mit dem, was es als „Übergangsreise zu einer COVID-19-resistenten Nation“ bezeichnet.
Dabei räumte die wohlhabende südostasiatische Nation mit 5,5 Millionen Einwohnern stillschweigend ein, dass die Reduzierung der Fälle auf Null keine mögliche langfristige Lösung sei, und beschloss stattdessen, eine allmähliche Rückkehr in den Alltag einzuleiten, sagte Tikki Pang, Gastprofessorin für Infektionskrankheiten an der Yong Loo Lin School of Medicine der National University of Singapore und ehemaliger Forscher der Weltgesundheitsorganisation.
„Längerfristig wird es wirklich zur Norm“, sagt er über den Ansatz. „Ich denke, die meisten Regierungen der meisten Länder werden die Tatsache akzeptieren, dass dieses Virus nicht verschwinden wird, es wird endemisch und wir müssen nur lernen, damit wie die Grippe zu leben.“
Beamte berechneten, dass Singapurs Tests umfassend genug sind, um neue Ausbruchscluster schnell zu erkennen, seine Impfungen umfassend genug sind, um weit verbreitete Krankenhausaufenthalte zu verhindern, und sein Gesundheitssystem robust genug sind, um mit einem Anstieg der Patientenzahl fertig zu werden.
Womit sie nicht gerechnet hatten, war die Verbreitung der hoch übertragbaren Delta-Variante, und obwohl sie Ausbrüche in einer Gruppe von Karaoke-Lounges und einem riesigen Fischmarkt schnell unter Kontrolle hielten, war es nicht möglich, aufzuhalten, sagte Pang.
“Sie sind ziemlich hart runtergekommen, sie haben die Verbreitung der Delta-Variante etwas verzögert, aber sie war schon da”, sagte er in einem Telefoninterview aus Genf, wo er seine Zeit mit Singapur teilt.
Einen Monat nach Beginn des Plans versuchte Gesundheitsminister Ong Ye Kung, die wachsenden Bedenken unter den normalen Singapurern zu zerstreuen, und sagte, die Welle sei zu erwarten und sollte als „Ritus des Übergangs“ für jedes Land angesehen werden, das hofft, mit der Krankheit zu leben.
„Wir befinden uns auf einem Weg des Übergangs zu einer neuen Lebensnormalität mit COVID-19“, sagte der Minister.
Leo Yee Sin, Exekutivdirektor des Nationalen Zentrums für Infektionskrankheiten und Leiter von Singapurs Pandemie-Reaktion, sagte gegenüber The Associated Press, dass der Anstieg die Beweise verstärkt habe, dass die Delta-Variante der Resistenz gegen COVID-19 entgehen kann, und dass ihr Büro dies für wichtig erachtet habe Risikopersonen, eine Auffrischungsdosis zu erhalten.
Und während Impfstoffe für die meisten mildere Symptome bedeuteten, tragen selbst asymptomatische Menschen die gleiche Menge des Virus in ihren Atemwegen und können es leicht verbreiten, sagte sie.
„Deshalb bleiben sichere Managementmaßnahmen weiterhin wichtig“, sagte sie. “Und wenn man auch nur leichte Symptome hat, sollte man sofort einen Arzt aufsuchen und sich testen lassen.”
Das Gesundheitsministerium hat vorhergesagt, dass die täglichen Fälle bei der aktuellen Ausbreitungsrate bis Ende der Woche 3.200 überschreiten könnten, und Experten sagen, dass sie mehr als das Doppelte erreichen könnten, bevor sie wieder sinken.
Die Regierung hat letzte Woche als Reaktion darauf einige Sperrmaßnahmen verschärft und die Gruppengröße für gesellschaftliche Zusammenkünfte und das Essen in Restaurants reduziert. Beamte sagten, die Zahl der Menschen, die Sauerstoff und Pflege auf der Intensivstation benötigten, läge „im Rahmen der Erwartungen“, aber viele Patienten mit leichten Symptomen suchten auch Hilfe in Krankenhäusern und das medizinische System sei zunehmend angespannt.
Die Frau des Premierministers, Ho Ching, mahnte diese Woche in einem Facebook-Post zur Geduld und erinnerte die Menschen daran, dass die Maßnahmen nichts mit der Abschaltung des „Leistungsschalters“ im letzten Jahr zu tun hatten.
„Mit der Impfung ist COVID keine gefährliche Infektion mehr“, schrieb Ho. „Diejenigen von uns, die geimpft sind, können es sich leisten, noch eine Weile geduldig zu sein und ein Herz für diejenigen zu haben, die sich noch impfen lassen.“
Aus Tans eigener Erfahrung, als sie versuchte, medizinischen Rat einzuholen, was zu tun sei, nachdem ihre Patentante, die sich zu Hause erholt, positiv getestet wurde, sagte sie, es sei offensichtlich, dass das System besteuert werde.
„Es hat so lange gedauert, bis ich in diese Quarantäneeinrichtung gekommen bin, so sehr die Regierung versucht, bei ihren Bemühungen gewissenhaft zu sein“, sagte sie.
Dennoch, sagte sie, sei sie „sehr dankbar“, dass Singapur Systeme mit jemandem habe, der bei solchen Vorkehrungen helfen könne, auch wenn es Zeit in Anspruch nehmen würde.
Singapurs Erfahrung könnte anderen Regierungen „als Warnung dienen“, wenn sie versuchen, ein Gleichgewicht zwischen „Leben und Lebensunterhalt“ zu erreichen, sagte Ooi Peng Lim Steven, leitender Berater des Nationalen Zentrums für Infektionskrankheiten.
„Eine vorsichtige Wiedereröffnung mit phasenweise erhöhter Alarmbereitschaft hat sich als praktikabel erwiesen, da die Regierungen versuchen, ihre Volkswirtschaften wieder zu öffnen und lähmenden Sperren ein Ende zu setzen“, sagte der Epidemiologe.
„Der Schlüssel zur COVID-19-Kontrolle für jedes Land besteht darin, Impfungen, nachhaltige Tests und Kontaktverfolgung mit gemeinschaftlichen Hygienemaßnahmen und sicherer Distanzierung erfolgreich zu einem effektiven System zu kombinieren, das funktioniert.“
___ Aufstand aus Bangkok gemeldet.