Leben in einer der industrialisierten Opferzonen Chiles

Ausgegeben am: 17.06.2022 – 18:00Geändert: 20.06.2022 – 10:21

Wenigstens 105 Personen, darunter viele Kinder, suchte zwischen dem 6. und 8. Juni Behandlung wegen einer Vergiftung in Quintero und Puchuncaví, zwei Städten, die rund hundert Kilometer von der chilenischen Hauptstadt Santiago entfernt liegen. Die Opfer zeigten Symptome wie Schwindel, Kopfschmerzen, Atembeschwerden, Kribbeln in den Augen, Übelkeit und mehr – aufgrund der Spitzenwerte von Schwefeldioxid in der Gegend am Morgen des 6. Juni.

Die von der Verschmutzung Betroffenen wurden in medizinischen Zentren behandelt, während die örtlichen Schulen mehrere Tage geschlossen waren. “Für Kinder war es eine doppelte Bestrafung: Sie wurden vergiftet und ihrer Bildung beraubt”, sagte er Manuel Pizarro PerezEinwohner von Quintero und Direktor der NGO Rote Infancia Chile (“Kindheitsnetzwerk Chile”).

Eine Woche später wurden weitere Vergiftungsfälle in Quintero gemeldet. Am 15. Juni berichtete der Bürgermeister das herum 265 Kinder war ins Krankenhaus eingeliefert worden. Einen Tag später meldete sich die Presse weitere 20 Fälle.

Vergangene Fälle von Vergiftungen durch Umweltverschmutzung

Probleme wie diese sind in dem von etwa 50.000 Menschen bewohnten Gebiet immer wieder aufgetreten. 2018 traten bei mehr als 1.700 Menschen Vergiftungssymptome auf. 2011 erkrankten rund 30 Kinder.

Anwohner weisen auf die Verschmutzung durch ein örtliches Industriegebiet hin, das in den 1950er Jahren vom Staat entwickelt wurde. Der Park umfasst heute Kohlekraftwerke, Kupfer- und Ölraffinerien sowie Chemieanlagen. Greenpeace sogar den Spitznamen “chilenisches Tschernobyl”.

Das Gebiet ist aufgrund der starken Industrialisierung und Umweltverschmutzung eine der fünf „Opferzonen“ Chiles.

Dennoch sagte Chiles Umweltbeauftragter am 8. Juni, es sei “noch nicht möglich, den genauen Ursprung der Verschmutzungsspitze am 6. Juni zu bestimmen”. Die Behörden ordneten jedoch acht lokale Unternehmen an, vorübergehende Maßnahmen zur Verringerung der Verschmutzung zu ergreifen. Keines dieser Unternehmen gab eine Erklärung für den Anstieg ab.

“Die Schüler hier haben viele Kopfschmerzen, aber sie sind daran gewöhnt”

Gladys Olivares, 56 Jahre alt, ist Lehrerin an der Schule La Greda in Puchuncaví, wo sie seit 24 Jahren lebt.

Am Montag, dem 6. Juni, wurde einem Dutzend meiner Schüler im Unterricht schlecht. Sie hatten Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Schwindel. Ich selbst hatte Kopfschmerzen. Ich habe es dem Schulleiter gesagt, aber die Schüler wurden nicht in die Notaufnahme gebracht, aber die konnte nur die schwersten Fälle behandeln. Am Ende wurde die Schule für drei Tage geschlossen.

2011 hatte es in der Schule bereits Vergiftungsfälle gegeben. Kinder hatten sich krank gefühlt und ein Kollege von mir wurde ohnmächtig. Was mich betrifft, mein Herz schlug so schnell, dass ich dachte, es würde aufhören und ich könnte nicht atmen. Das Verschmutzungsproblem in unserer Gegend wurde zum ersten Mal publik gemacht. Die Schule war zwei, drei Monate geschlossen, dann mussten wir in Schiffscontainern unterrichten. Nach zwei, drei Jahren öffnete die Schule ein paar Kilometer entfernt wieder. Damals zeigten Bluttests Spuren von Schadstoffbelastungen in den Körpern der Kinder.

Seit die Schule umgezogen ist, bekommen wir nicht mehr so ​​viel Kohlenstaub ab, aber es ist immer noch da. Außerdem ist der Boden im Jahr Schmutz, also steigt der Schmutz auf, wenn die Schüler spielen. Das ist problematisch, weil es Schwermetalle und Kohle enthält.

Die Schüler hier haben viele Kopfschmerzen, aber sie sind daran gewöhnt. Sie sprechen nur darüber, wenn es ihnen wirklich schlecht geht oder sie zum Beispiel erbrechen. Andererseits haben einige von ihnen kognitive Probleme wie intellektuelle Mängel oder Lernschwierigkeiten. Das hängt mit der Verschmutzung zusammen.

Viele Erwachsene leiden unter Bluthochdruck. Das tue ich, und außerdem habe ich Nierenprobleme, chronische Rhinitis, Allergien, und mir mussten ein Eierstock und eine Sonde entfernt werden, weil ich einen Knoten hatte. Einer meiner Kollegen starb im Dezember im Alter von 54 Jahren an Krebs. Als wir 2011 die Analysen durchführten, hatte sie weniger Schwermetalle im Blut als ich. Wir sind resigniert, wir wissen, dass wir an Krebs sterben werden. Hier macht die Industrie Geld auf Kosten unserer Gesundheit.

„Ich bin entschlossen, meinen Schülern bewusst zu machen, dass sie das Recht auf Gesundheit und Bildung haben und in einer sauberen Umwelt leben können.“

Der Umzug ist kompliziert, weil ich schon lange hier lebe. Ich habe Jahre gebraucht, um ein Haus zu bekommen, und die Schwermetalle sind sowieso schon in meinem Körper. Außerdem bin ich fest entschlossen, meinen Schülern bewusst zu machen, dass sie das Recht auf Gesundheit und Bildung haben und in einer sauberen Umwelt leben können. Ich habe tatsächlich einen ehemaligen Jurastudenten, der sich dafür einsetzt.

Ich habe das Gefühl, dass die Industrien niemals schließen werden. Andererseits sollten wir auf schulischer Ebene in unserem Bereich zumindest die Weichen stellen. Und wir sollten eine medizinische Überwachung der Kinder organisieren.

Seit Jahren kritisieren Anwohner und lokale Behörden die Umweltverschmutzung in der Region und das Fehlen staatlicher Maßnahmen, um sie zu reduzieren.

Der chilenische Präsident Gabriel Boric kündigte am Abend des 17. Juni an, dass die Ventanas-Fabrik, die dem öffentlichen Unternehmen Codelco gehört, wegen wiederkehrender Verschmutzungsprobleme schrittweise geschlossen werde. Die Fabrik ist eine der Fabriken in der Nähe von Quintero und Puchuncaví.