Sammy Woodhouse wurde von ihrem ehemaligen „Freund“ einer anhaltenden, brutalen Behandlung ausgesetzt. Selbst als sie den Mut aufbrachte, die Behörden um Hilfe zu bitten, stand sie vor einer weiteren großen Herausforderung, diese zu erhalten. Sie erklärt, wie sie die Kraft aufbrachte, ihn zur Rechenschaft zu ziehen und dabei Tausenden anderen zu helfen
Sammy Woodhouse hatte eine glückliche Kindheit und wuchs in einer eng verbundenen Familie in Rotherham auf. Doch dann, im Alter von 14 Jahren, lernte sie Arshid Hussain kennen, der heute als Anführer einer drogenhandelnden kriminellen Bande bekannt ist, die Mädchen im Teenageralter missbraucht. „Sobald ich in seiner Welt war“, erinnert sich Woodhouse, „war es sehr schwierig, wieder herauszukommen.“
Die damals 24-jährige Hussain hatte überhaupt nichts mit dem stereotypen Pädophilen zu tun, vor dem sie gewarnt worden war – der „fette alte Mann, der mit einem Lieferwagen vorfuhr und einem Süßigkeiten anbot“. Er war „gutaussehend, wirklich muskulös, gut gekleidet.“ Er gab ihr das Gefühl, etwas Besonderes zu sein, und überschüttete sie mit Geschenken: Blumen, Schmuck und Kleidung.
Woodhouse sah in ihm ihren Freund und dachte, sie wären verliebt. Doch er isolierte sie von ihrer Familie und setzte ihr fast täglich Gewalt aus. Er vergewaltigte und schlug sie, manchmal bis sie ohnmächtig wurde, oder bedrohte sie mit einer Waffe an ihrem Kopf.
Im Alter von 15 Jahren und schwanger gelang ihr schließlich die Flucht vor Hussain im Jahr 2001, als dieser wegen eines Gewaltverbrechens inhaftiert wurde. Doch es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, bis ihr klar wurde, dass sie manipuliert und misshandelt worden war: „Das Wort ‚Opfer‘ gab mir das Gefühl, wirklich schwach und verletzlich zu sein. Dann sagte ein Sozialarbeiter: „Eigentlich denke ich, dass Sie ein Überlebender sind.“ Und ich dachte: ‚Okay, damit kann ich klarkommen.‘“
So begann Woodhouses Weg zur Gerechtigkeit. Sie zeigte Hussain bei der Polizei an, war jedoch bestürzt über die ihrer Meinung nach „faule Haltung“ bei der Suche nach Beweisen. Sie sagt, sie hätten sich auch geweigert, die DNA ihres Sohnes zu berücksichtigen, der von Hussain gezeugt wurde, was für sie ein klarer Beweis für eine gesetzliche Vergewaltigung unter dem Schutzalter darstellte. Also sammelte sie ihre eigenen Beweise – medizinische, sozialpflegerische und schulische Unterlagen, die die Auswirkungen des Missbrauchs dokumentierten – und wandte sich mit ihrer Aussage an einen Zeitungsreporter.
Die veröffentlichte Geschichte, in der Woodhouse anonym blieb, führte zu einer polizeilichen Untersuchung aller historischen Fälle von sexuellem Missbrauch in South Yorkshire und zu einer unabhängigen Untersuchung der sexuellen Ausbeutung von Kindern in Rotherham. Die Untersuchung deckte das enorme Ausmaß der Pflegemaßnahmen in der Stadt und das kollektive Versagen der Behörden bei der Bewältigung der Krise auf. Es wurde festgestellt, dass die Polizei „der sexuellen Ausbeutung von Kindern keine Priorität einräumte, viele Opfer von Kindern verachtete und ihren Missbrauch nicht als Straftat ansah“.
Woodhouses Buch „Just A Child: Großbritanniens größter Kindesmissbrauchsskandal aufgedeckt“.
Im Jahr 2015 sagte ein „völlig verängstigter“ Woodhouse vor Gericht gegen Hussain aus. Er wurde in 23 Anklagepunkten gegen neun Opfer verurteilt und zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt.
Das Urteil zu hören „war ein unglaubliches Gefühl“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Ich kann erhobenen Hauptes aus dem Gerichtssaal gehen und mit meinem Leben weitermachen.‘“
Woodhouse beschloss, ihre Anonymität aufzugeben, um sich öffentlich für Überlebende sexuellen Missbrauchs einzusetzen. „Ich dachte nur: ‚Warum verstecke ich mich?‘ Ich habe nichts zu verbergen.‘ Während wir uns verstecken und Angst haben, gibt das nach [the abusers] Leistung.” Seitdem hat sie Memoiren geschrieben und war Moderatorin einer bewegenden BBC-Dokumentation, die sich mit der Not von Kindern, die aus Vergewaltigungen geboren wurden, und ihren Müttern befasst. In dem Film traf sie andere Überlebende und reiste nach Ruanda, einem der wenigen Länder, das nach dem Völkermord von 1994, bei dem sexuelle Gewalt als Kriegswaffe eingesetzt wurde, über spezielle Unterstützungsdienste für Kinder verfügt, die aus Vergewaltigungen geboren wurden.
Ich dachte nur: „Warum verstecke ich mich?“ Ich habe nichts zu verbergen.‘ Während wir uns verstecken und Angst haben, gibt das den Tätern Macht
Das Vereinigte Königreich müsse viel mehr tun, argumentiert Woodhouse, um Menschen wie ihren erstgeborenen Sohn zu unterstützen, der als Schüler Schwierigkeiten hatte, sich mit seiner Empfängnis auseinanderzusetzen. „Als Opfer von Ausbeutung habe ich gesetzliche Rechte dazu [access] Unterstützungsleistungen, aber für meinen Sohn gab es nichts.“ Sie hat sich auch dafür eingesetzt, Vergewaltigern ihre elterlichen Rechte zu entziehen, seit der Stadtrat von Rotherham Hussain im Jahr 2018 im Gefängnis kontaktierte und ihm ein Mitspracherecht bei der Betreuung ihres Sohnes anbot.
Ein weiteres wichtiges Ziel ist das Erhalten Sammys Gesetz verabschiedet, ein Gesetz, das die Strafregister von Überlebenden sexuellen Kindesmissbrauchs für Verbrechen, zu deren Begehung sie gezwungen wurden, löschen würde. Nachdem Woodhouse in der Schule mit einem Mädchen in einen Streit geraten war, der seiner Meinung nach auf Hussain zurückzuführen war, wurde er wegen Körperverletzung verurteilt. „Tausende von uns sind mit diesen Aufzeichnungen zurückgeblieben, und es ist wirklich schwierig, sich auf eine Stelle zu bewerben.“
Ein Großteil von Woodhouses Wahlkampfarbeit ist unbezahlt und sie hat Morddrohungen erhalten, weil sie sich zu Misshandlungen geäußert hat; Ihre Adresse wurde auch öffentlich geteilt. Aber sie ist fest entschlossen, die Zukunft mit ihren Söhnen (jetzt 22 und 17 Jahre alt) und ihrem zweijährigen Enkel zu genießen.
„Ich habe mein Leben geopfert [for the activism.] Aber ich bereue nichts. Eine Kampagne zu starten und sich mit mächtigen und gefährlichen Leuten, der Regierung, dem System auseinanderzusetzen und eine nationale Debatte zu starten, ist ein echter Adrenalinstoß. Es macht süchtig.
Hauptbild: Owen Richards
Menschen im Vereinigten Königreich, die von den in diesem Artikel erwähnten Problemen betroffen sind, können über die rund um die Uhr gebührenfreie National Domestic Abuse Helpline von Refuge unter 0808 2000 247 Hilfe erhalten Support-Hotline für Vergewaltigung und sexuellen Missbrauch, betrieben von Rape Crisis England and Wales. Weitere Ressourcen sind aufgeführt Hier
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