Von Gassen bis hin zu vernachlässigten Splittern entlang von Eisenbahnen werden kleine Parzellen mit unterschätztem Land von Erzeugern aus der Gemeinschaft umgewandelt, um die Biodiversität und das Wohlbefinden zu fördern
Bitten Sie eher um Vergebung als um Erlaubnis“, ist Bríd Ruddys Rat, wenn es darum geht, ein Projekt wie die Wildflower Alley in Belfast zu starten. Im Jahr 2015 verwandelte Ruddy (Hauptbild oben) zusammen mit Nachbarn und freiwilligen Studenten der nahe gelegenen Queen’s University die schmale Gasse hinter ihrer Straße in einen Garten. Einst von Vandalismus und Fliegenkippen überschattet, ist der Raum jetzt ein farbenfroher, mit Pflanzen gefüllter Zufluchtsort.
Gemeindegruppen in ganz Großbritannien nehmen ungeliebte Flächen und füllen sie mit Obst, Gemüse und Blumen. Da etwa einer von fünf Menschen im Vereinigten Königreich in Gebieten lebt, die keinen Zugang zu Grünflächen haben, kann jedes Grundstück, egal wie klein, Auswirkungen haben. Eine aktuelle Studie der Lancaster University ergab, dass Großbritannien seine Obst- und Gemüseproduktion durch die Kultivierung ungenutzter Flächen erheblich steigern könnte.
Die Schaffung eines Gemeinschaftsgartens mag idyllisch klingen, aber das Streiten mit lokalen Behörden und Grundbesitzern kann sich als kein Zuckerschlecken erweisen. Ruddy nutzte ihre Erfahrung in der Gemeindeentwicklung, um die offiziellen Eigentümer der Gasse – das Ministerium für Infrastruktur – ins Boot zu holen. Es dauerte noch vier Jahre der Lobbyarbeit, bis Tore installiert wurden.
Tore an Ort und Stelle, war Ruddy von der Menge an Platz beeindruckt. Inspiriert von Kindheitsabenteuern in Gassen sprach sie mit den örtlichen Behörden über einen Garten. Sie teilten ihre Vision nicht. Unbeirrt fingen die Bewohner der Wildflower Alley klein an.
„Wir haben unsere Hintertüren in hellen Farben gestrichen, [each] kaufte eine Pflanze, holte Dekorationen aus dem Haus, alte Dinge, die wir nicht wollten oder brauchten“, sagt Ruddy. Von dort gespendete Wildblumensamen Wild werdendas nationale Outreach-Programm der Royal Botanic Gardens in Kew, und Kompost von der Queen’s University ließen die Allee erblühen.
Mangelnde Unterstützung durch die lokalen Behörden führt dazu, dass viele Gemeindegruppen die Sache selbst in die Hand nehmen. Unglaublich essbar, ein Netzwerk von mehr als 150 Gemeinschaftsgärten im Vereinigten Königreich, fordert ein Gesetz zum „Recht auf Anbau“. Im Mai 2022 erarbeiteten ihre Mitglieder Pläne, um Kommunalbehörden zu verpflichten, ein Verzeichnis öffentlicher Flächen zu führen, die für den Gemüse- und Obstanbau geeignet sind, zu dem lokale Gruppen Zugang beantragen könnten. Die Kampagne wird von Abgeordneten parteiübergreifend unterstützt, und es gibt Forderungen an die Regierung, sie in die bevorstehende Nivellierungsgesetzgebung aufzunehmen.
Die Mitbegründerin von Wildflower Alley, Pam Warhurst, kümmert sich um Blumen, die von der Gemeinde gepflanzt wurden. Bild: Elaine Hill
Mitbegründerin Pam Warhurst sagte damals: „Wir müssen den Menschen mehr Gesundheit, Wohlbefinden und Zugang zu gutem Essen geben. Es ist ganz einfach und wir müssen keine Millionen investieren – nutzen wir einfach besser Land, für das der Steuerzahler ohnehin bezahlt.“
Wildflower Alley ist der Beweis, dass ein kleiner Raum einen großen Unterschied machen kann. Wie Ruddy sagt: „Wir wussten nicht, dass dies eine grüne Revolution auslösen würde [Belfast].“ Seit 2015 ist die Allee nicht nur in der Bepflanzung, sondern auch in ihrer Wirkung gewachsen.
Ruddy erklärt: „Die Menschen fühlen sich oft außerhalb des demokratischen Prozesses: Sie fühlen sich machtlos. Wenn die Leute durch ihre Hintertür gehen, Müll wegräumen, Grünpflanzen anpflanzen, Lebensmittel anbauen und mit ihren Nachbarn reden, ist das wie ein revolutionärer Akt.“
„Es ist wirklich einfach und wir müssen keine Millionen investieren“, sagt Warhurst. Bild: Elaine Hill
Die Gartenarbeit hat den Anwohnern, die in der Nähe der Gasse leben, auch dabei geholfen, sich mit internationalen Studenten und der örtlichen Roma-Gemeinschaft zu vernetzen, und hat sogar Spaltungen zwischen Loyalisten und Gewerkschaftern überbrückt. „Wir arbeiten mit Menschen in Donegal Pass zusammen, einer Gegend, die für ihre Loyalität bekannt ist“, sagt Ruddy. „Wir können jederzeit in ihren Garten gehen. Sie bringen uns Produkte, wir bringen ihnen Produkte.“
Wildflower Alley begrüßt regelmäßig Besucher wie Schulkinder, die Erdbeeren und Stachelbeeren pflücken, sowie studentische Freiwillige, die bei der Wartung helfen. Andere Gärten sind in den Gassen von Belfast entstanden und Ruddy ist auch an einem neuen, größeren Projekt im nahe gelegenen Horsey Hill beteiligt. Es ist eine Grünfläche, die allen offen steht, was die Einheimischen wegen der Gefahr von Vandalismus für unmöglich hielten. Ruddy sagt, es habe kleinere Diebstähle gegeben, aber meistens sei es unberührt geblieben.
Wenn Menschen Grünpflanzen anpflanzen, Lebensmittel anbauen und mit ihren Nachbarn sprechen, ist das wie ein revolutionärer Akt
Neben Wannen mit Esswaren und Blumen, die von Mitgliedern der Roma-Gemeinschaft gegossen werden, verfügt der Raum über eine „Gesprächsbank“ mit Blick auf den Fluss Lagan, auf der die Menschen für ein Schwätzchen anhalten können. Außerdem war es kürzlich Gastgeber einer Miniaturversion des kulturellen Diversitätsfestivals Belfast Mela.
Abgesehen davon, dass Sie sich nicht von Beamten von Ihrem Traum abbringen lassen, rät Ruddy, dem Spaß zu folgen: „Erkennen Sie, dass die Leute viel zu tun haben“, sagt sie. „Sie brauchen nicht viel mehr Verantwortung. Jedes Mal, wenn wir etwas tun, ist es mit einer Tasse Tee oder Grillen, etwas Musik, etwas Kunst. Es geht darum, den Menschen Grünflächen zur Verfügung zu stellen.“
Hauptbild: Elaine Hill