Die Europäische Kommission plant, den Mitgliedsstaaten mehr Spielraum zu geben, um Unternehmen zu unterstützen, die unter den Folgen der russischen Aggression in der Ukraine und den hohen Energiepreisen leiden, heißt es in einem Dokument, das EURACTIV vorliegt.
Mit der Änderung des befristeten Krisenrahmens für staatliche Beihilfen reagiert die EU-Kommission auf wachsende Beschwerden von Wirtschaftsverbänden, die mehr staatliche Unterstützung fordern, um eine Welle von Betriebsschließungen zu verhindern.
Der geänderte Rahmen kommt auch zu einem Zeitpunkt, an dem die Mitgliedstaaten und die Kommission befürchten, dass Deutschlands jüngstes Subventionspaket von bis zu 200 Milliarden Euro, das seine Unternehmen und Haushalte vor steigenden Energiepreisen schützen soll, die gleichen Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt untergraben könnte.
Die wichtigsten Änderungen betreffen eine Ausweitung des Geltungsbereichs auf Unternehmen mit Solvabilitätsproblemen, eine Erhöhung der Höhe der Beihilfen, die ein Unternehmen von EU-Mitgliedstaaten erhalten kann, und eine stärkere Fokussierung auf die Unterstützung von Unternehmen beim Energiesparen.
Solvenzprobleme
In dem Mitteilungsentwurf argumentiert die Kommission, dass die Krise die Situation für Unternehmen so verschlimmert habe, dass neue Unterstützungsinstrumente benötigt würden.
„Dies könnte insbesondere dann der Fall sein, wenn die aktuelle Krise nicht nur zu Liquiditätsbedarf, sondern auch zu erheblichen Verlusten führt, die die Fähigkeit des Begünstigten, seine Schulden zu bedienen, untergraben und auf einen potenziellen Solvenzbedarf hinweisen können“, heißt es in dem Dokument.
Die Kommission schlägt daher vor, dass die Regierungen der Mitgliedstaaten Unternehmen auch Solvenzhilfen gewähren können.
Das heißt, staatliche Hilfen beschränken sich nicht nur auf die Sicherung des kurzfristigen Überlebens angeschlagener Unternehmen, sondern können auch mittelfristig in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen zur Schuldentilgung zur Verfügung gestellt werden. Dies kann jedoch nur unter bestimmten Umständen und Bedingungen geschehen.
Beispielsweise darf die Beihilfe „das zur Gewährleistung ihrer Rentabilität erforderliche Minimum nicht übersteigen“, und Unternehmen, die einer größeren Unternehmensgruppe angehören, kommen im Allgemeinen nicht für eine solche Unterstützung in Frage.
Darüber hinaus „müssen staatliche Beihilfen zu Bedingungen gewährt werden, die dem Staat eine angemessene Vergütung wie etwa einen angemessenen Anteil an zukünftigen Wertzuwächsen des Begünstigten gewähren“, heißt es in dem Mitteilungsentwurf.
Höhere Grenzen
Der Mitteilungsentwurf erhöht auch den Höchstbetrag staatlicher Beihilfen, die ein Unternehmen im Rahmen des Befristeten Rahmens erhalten kann, von 500.000 € auf 750.000 €. Für landwirtschaftliche Betriebe und Unternehmen im Fischerei- oder Aquakultursektor wird diese Obergrenze ebenfalls um 50 % auf 93.000 € bzw. 112.500 € erhöht.
Zudem wurde die Frist für den spätestmöglichen Zeitpunkt der Gewährung staatlicher Beihilfen um ein Jahr bis zum 31.12.2023 verlängert.
Für Mehrkosten, die den Unternehmen durch außergewöhnlich stark gestiegene Erdgas- und Strompreise entstehen, können wie bisher mehr staatliche Beihilfen gewährt werden.
Eine bisherige Begrenzung dieser Beihilfen auf insgesamt 2 Mio .
Gleiches gilt für Unternehmen, die noch mehr Beihilfen benötigen, um die Fortführung einer Wirtschaftstätigkeit zu gewährleisten, und für die die Beihilfen 25 Millionen Euro pro Jahr nicht übersteigen sollten.
Gemäß dem Vorschlagsentwurf wird es einige zusätzliche und spezifische Rentabilitätskriterien für Unternehmen geben, die von einem so großen Beihilfebetrag profitieren.
Konkret muss das EBITDA (Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen) eines Unternehmens im Jahr 2021 positiv gewesen sein und seit Februar 2022 um mindestens 50-60 % geschrumpft sein.
Reduzieren Sie den Stromverbrauch
Offenbar als Reaktion auf die im September beschlossenen EU-Sofortmaßnahmen, die ein verbindliches Ziel beinhalten, den Stromverbrauch zu Spitzenzeiten um 5 % zu senken, führt der Mitteilungsentwurf der Kommission auch eine neue Kategorie für mehr staatliche Beihilfen zur zusätzlichen Reduzierung des Stromverbrauchs ein.
„Diese Unterstützung könnte dazu beitragen, den außergewöhnlichen Anstieg der Strompreise zu mildern, indem der Verbrauch teurerer Stromerzeugungstechnologien (derzeit auf Gasbasis) gesenkt wird“, heißt es in dem Dokument.
„Es sind Leitlinien erforderlich, um sicherzustellen, dass die Flexibilität durch Kriterien eingerahmt wird, die darauf abzielen, gleiche Wettbewerbsbedingungen und die Wahrung der Integrität des Binnenmarkts zu gewährleisten.“
Die im befristeten Rahmen für staatliche Beihilfen festgelegten Kriterien sollen sicherstellen, dass die zusätzliche staatliche Beihilfe nur für „zusätzlichen Strom, der im Vergleich zum erwarteten Verbrauch nicht verbraucht wird“ gezahlt wird.
Luca Bertuzzi hat an der Berichterstattung mitgewirkt.
[Edited by Zoran Radosavljevic]