LEAH WILLIAMSON sagt, der „Schmerz“ von Arsenal, der sich dem WSL-Titelruhm nähert, habe „Feuer“ in ihren Bauch gesteckt, um dem Verein zu helfen, Meister zu werden.
Der 25-jährige englische Skipper, der Geschichte geschrieben hat, ist bereit, nach den Höhepunkten des Euro-Gewinns eine Achterbahn der Gefühle zu durchlaufen.
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In dieser Woche beginnen Williamson und seine Teamkollegen ihre Suche nach mehr Silber für einen Verein, der einst der dominanteste im heimischen Spiel war.
Insgesamt 58 Trophäen hat Arsenal zwischen 1992 und 2019 gewonnen.
Dazu gehören 15 hochkarätige Titel, von denen die letzte ihrer drei WSL-Kronen 2019 errungen wurde.
Der in Milton Keynes geborene Innenverteidiger, der diesen Sommer mit England Ruhm geerntet hat, ist hungrig darauf, den Gunners dabei zu helfen, an die Spitze zurückzukehren.
Williamson, dessen Team am Freitagabend zu Hause gegen Brighton spielt, sagte: „Am Ende der letzten Saison, weil es auf den Punkt kam.
„Wir haben nur knapp verpasst, es hat mir sehr wehgetan und ich glaube, es hat mich ermüdet.
„Je näher man dem Finale kommt, desto mehr wird einem klar, dass man, wenn es nicht erfolgreich ist, alles noch einmal machen muss, um überhaupt eine Chance auf den Sieg zu haben.
„Erfolgreich zu sein hat mir vor der Saison ein bisschen Feuer in den Bauch zurückgebracht und jetzt freue ich mich darauf, sozusagen eine neue Reise zu beginnen.
„Ich bin definitiv wieder motiviert und wenn man einmal auf den Geschmack des Gewinnens gekommen ist, will man natürlich mehr.“
Arsenals Duell mit Albion wird Williamson, Beth Mead und Lotte Wubben-Moy zum ersten Mal seit Englands Euro-Sieg im Juli wieder in der WSL-Action sehen.
Durch eine 1:2-Niederlage gegen Deutschland im Wembley-Stadion ging Williamson als erster Spieler in die Geschichtsbücher ein, der eine Mannschaft der Lionesses zum Europameistertitel führte.
Und die vielseitige Verteidigerin gibt scherzhaft zu, den Moment zu fürchten, in dem sie nicht mindestens einmal am Tag über diesen Sieg nachdenkt.
Der WSL-Star ergänzt: «Ich bin ein grosser Softie. Ich mag märchenhafte Enden.
„Es passte sehr gut zu diesem Turnier auf heimischem Boden in Wembley, also hätte man es wirklich nicht viel besser schreiben können.“
Als Per Mertesacker 2014 mit Deutschland die Weltmeisterschaft gewann, gab der ehemalige Verteidiger der Gunners zu, dass es schwer war, von der Freude über den Turniersieg herunterzukommen.
Ob sie nach den Euros ähnliche Gefühle hatte, sagte Williamson: „Ich habe mit Jonas Eidevall darüber gesprochen und wo ich mit der Rückkehr war.
„Es ist immer noch schwer, ein Turnier früh und unterdurchschnittlich zu verlassen, von den höchsten Höhen zu gehen und unabhängig vom Fußball ins normale Leben zurückzukehren.
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„Das habe ich erwartet. Ich hatte Pläne, um mit meinen eigenen Emotionen umzugehen.
„Ich habe großes Glück, dass ich für einen Verein spiele, den ich liebe, also fühlt es sich nicht wie ein Arbeitstag an.
“Ich erwarte einige Emotionen, also erwarte ich an einigen Stellen eine kleine Achterbahnfahrt.”
Arsenals Saisonauftakt findet vier Tage vor dem Zweitrundenduell der Champions League mit Ajax statt
Da wir in der vergangenen Saison so nah dran waren, die Liga zu gewinnen, jagen wir das natürlich, und die Champions League ist die große. Es ist ein anderes Spiel.
Leah Williamson
Beide Klubs kämpfen um einen Platz in der Gruppenphase des Wettbewerbs.
Die Erfahrung, eine große Trophäe in der Nationalmannschaft zu gewinnen, hat Williamson mehr Vertrauen in das Potenzial der Gunners im Wettbewerb in dieser Saison gegeben.
Der Verein ist derzeit die einzige englische Mannschaft, die das Turnier gewonnen hat, als Vic Akers sie im April 2007 zum Sieg gegen das schwedische Team Umea führte.
Der Innenverteidiger sagte: „Wir wollen gewinnen.
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„Da wir in der vergangenen Saison so nah dran waren, die Liga zu gewinnen, jagen wir das natürlich, und die Champions League ist die große. Es ist ein anderes Spiel.
„Wir waren so viele Jahre nicht dabei, aber jetzt haben wir Spieler, die dabei waren und bereit sind.
„Wir wollen sehen, wie weit wir darin gehen können, das motiviert mich sehr.“