„Percy Jackson und die Olympier“-Star Leah Jeffries sprach kürzlich mit dem Essence-Magazin darüber, wie ihre Besetzung als Annabeth Chase in der neuen Disney+-Serie zunächst Gegenreaktionen bei einigen giftigen Fans hervorrief. Rassistische Trolle waren verärgert darüber, dass ein schwarzer Schauspieler als Figur besetzt wurde, die in den Büchern als blondes weißes Mädchen beschrieben wird. „The White Lotus“-Darstellerin Alexandra Daddario spielte Annabeth in Fox‘ „Percy Jackson“-Verfilmungen. In ihrer Antwort äußerte Jeffries keine harten Vergeltungsmaßnahmen und äußerte keine Abneigung gegen solche giftigen Fans. Stattdessen könnte ihre Antwort die Leute überraschen.
„Ich höre den Leuten zu, wenn sie Dinge sagen, und versuche, mich niederzumachen“, sagte Jefferies. „Sie sagen, du bist nicht sie [Annabeth]. Man kann sie nicht wie Alexandra Daddario spielen. Aber weißt du was? Sie haben recht. Ich bin nicht sie und ich kann nicht wie sie spielen. Aber ich werde Ihnen zeigen, wer Ich binund wie Ich bin werde es spielen. Ich versuche nicht, wie alle anderen zu sein. Ich möchte ich selbst sein und ich möchte sicherstellen, dass andere Mädchen das auch verstehen.“
„Percy Jackson“-Autor Rick Riordan hat Jeffries‘ Besetzung als Annabeth von Anfang an verteidigt. Er veröffentlichte einen offenen Brief auf seinem Blog im Mai 2022, nachdem die Casting-Ankündigung weit verbreitet war, schrieb er: „Leah bringt so viel Energie und Begeisterung in diese Rolle ein, so viel von Annabeths Stärke.“ Sie wird ein Vorbild für neue Generationen von Mädchen sein, die in ihr die Art Heldin sehen werden, die sie sein wollen.“
„Wenn Sie jedoch ein Problem mit diesem Casting haben, wenden Sie sich an mich“, fuhr Riordan damals fort. „Sie haben niemanden anderen, dem Sie die Schuld geben können. Was auch immer Sie sonst noch aus diesem Beitrag entnehmen, wir sollten uns einig sein, dass Mobbing und Belästigung eines Kindes im Internet unentschuldbar falsch ist. So stark Leah auch ist, so sehr wir über die Möglichkeit einer solchen Reaktion und den enormen Druck, den diese Rolle mit sich bringt, diskutiert haben, so sehr sind die negativen Kommentare, die sie online erhalten hat, völlig unangemessen. Sie müssen aufhören. Jetzt.”
Sprechen mit Vielfalt Für unser „Percy Jackson“-Cover erklärte Riordan: „Leah hat mich vom ersten Moment an beeindruckt, als ich sie traf. Sie hat die Art von Stahl, die sie zu einer Anführerin macht, aber sie hat auch eine gewisse Verletzlichkeit.“ Er fügt hinzu: „Sieht sie wiederum so aus, wie Annabeth in den Büchern aussieht? Nein. War das wichtig für mich? Nein. Wenn überhaupt, war es ein enormer Vorteil, die Besetzung in Bezug auf die Repräsentation zu erweitern.“
Riordan erzählte es schließlich Wöchentliche Unterhaltung dass die Besetzung von Jeffries als Annabeth dem Geist seines Franchise treu war, da der einzige Grund, warum er „Percy Jackson“ schrieb, darin bestand, dass sein Kind in der Schule Schwierigkeiten mit Legasthenie und ADHS hatte.
„Es ist umfassend genug, dass jeder ein Held sein kann – schließlich habe ich das Buch deshalb überhaupt erst geschrieben“, sagte Riordan. „Mein Sohn fühlte sich aufgrund der Lernunterschiede wie ein Außenseiter und das war meine Art zu sagen: ‚Es ist okay.‘ Der Unterschied ist eine Stärke. Es wird dir gut gehen. Und du gehörst in diese Welt.‘“
Jeffries sagte sie selbst zu EW Damals: „Ich spiele eine Figur, die eine andere Person ist, eine andere Haarfarbe, eine andere Hautfarbe und so weiter. Das war der Prototyp. Allein zu hören, dass ich sie anders spiele, bedeutete: „Wow, ich werde jetzt eine Inspiration für andere Mädchen sein.“ Meine Erfahrung beim Dreh der Serie war phänomenal und unglaublich.“
Die ersten beiden Folgen von „Percy Jackson and the Olympians“ werden jetzt auf Disney+ und Hulu gestreamt. Neue Episoden erscheinen wöchentlich jeden Mittwoch auf Disney+.