Der League of Legends-Entwickler Riot Games hat angekündigt, 530 Mitarbeiter zu entlassen – etwa 11 Prozent seiner gesamten weltweiten Belegschaft – und erklärt, dass er diese Entscheidung treffe, während er sich wieder auf „weniger, wirkungsvolle Projekte, um uns in eine nachhaltigere Zukunft zu führen“ konzentriere.
In einem Erklärung, die sich an Spieler richtet Riot, das im Januar letzten Jahres 46 Mitarbeiter entlassen hatte, schrieb auf seiner Website: „Die meiste Zeit unserer Geschichte haben wir es geschafft, Tage wie diesen zu vermeiden, aber diese Entscheidung ist entscheidend für die Zukunft von Riot. Das ist nicht der Fall.“ „Es geht nicht darum, die Aktionäre zu besänftigen oder einen Quartalsgewinn zu erzielen – es ist eine Notwendigkeit.“
CEO Dylan Jadeja ging in einem ausführlicher auf die geschäftlichen Umstände ein, die zu den heutigen Entlassungen führten E-Mail an Riot-Mitarbeiter, auch auf der Website des Studios geteilt. „Seit 2019“, schrieb er, „haben wir im gesamten Unternehmen eine Reihe großer Einsätze getätigt, mit dem Ziel, das Leben als Spieler zu verbessern. Wir haben uns kopfüber darauf gestürzt, neue Erfahrungen zu schaffen und unser Portfolio zu erweitern, und sind schnell gewachsen.“ ist zu einem Multi-Game- und Multi-Experience-Unternehmen geworden – wir haben unsere globale Präsenz erweitert, unser Betriebsmodell geändert, neue Talente eingestellt, die unseren Ambitionen entsprechen, und letztendlich die Größe von Riot in nur wenigen Jahren verdoppelt.“
„Heute sind wir ein Unternehmen, dem es an einem ausreichend scharfen Fokus mangelt“, fuhr er fort, „und einfach gesagt, wir haben zu viele Dinge im Gange. Einige der bedeutenden Investitionen, die wir getätigt haben, zahlen sich nicht so aus, wie wir es erwartet hatten.“ . Unsere Kosten sind so weit gestiegen, dass sie nicht mehr tragbar sind, und wir haben keinen Raum für Experimente oder Misserfolge gelassen – was für ein kreatives Unternehmen wie unseres von entscheidender Bedeutung ist. All dies gefährdet den Kern unseres Geschäfts.
„In den letzten Monaten haben wir auf viele verschiedene Arten versucht, unseren Kurs zu ändern. Wir haben Führungskräfte gebeten, Kompromisse bei den Dingen einzugehen, an denen ihre Teams arbeiten. Wir haben Einstellungsverlangsamungen und in einigen Fällen Einstellungsstopps eingeführt. Wir haben … Der Schwerpunkt liegt auf der Kostenkontrolle bei gleichzeitiger Stärkung unseres Umsatzwachstums. All dies war zweifellos schwierig für unsere Teams.
„Aber als ich mit Führungskräften bei Riot gesprochen habe, ist uns allen klar geworden, dass diese Änderungen nicht ausreichen. Wir müssen mehr tun, um unser Geschäft zu fokussieren und unsere Bemühungen auf die Dinge zu konzentrieren, die den größten Mehrwert für die Spieler schaffen.“ – die Dinge, die die Zeit der Spieler wirklich wert sind. Leider müssen wir dabei Änderungen in dem Bereich vornehmen, in den wir am meisten investieren – in unseren Personalbestand.“
Laut Riot werden diese „Veränderungen“ dazu führen, dass rund 530 Mitarbeiter weltweit ihren Arbeitsplatz verlieren, „mit den größten Auswirkungen“. [being] an Teams außerhalb der Kernentwicklung.“ Das Unternehmen schließt außerdem RiotForge – die Initiative, bei der es mit kleineren Indie-Studios zusammengearbeitet hat, um eine Reihe gut angenommener Titel auf der Grundlage seiner IP zu entwickeln, darunter The Ruined King, Song of Nunu, und das kommende Bandle Tale – und die Reduzierung der Größe seines Legends of Runeterra-Teams.
Der letztgenannte Titel hat sich laut Jadeja „trotz unserer besten Bemühungen nicht so gut entwickelt, wie wir es brauchen“. Er fügte hinzu, dass es keine „praktikable Option“ mehr sei, die Entwicklungskosten durch die anderen Spiele von Riot zu subventionieren, daher werde sich die Entwicklung wieder auf den PvE-Spielmodus „Path of Champions“ von Runterra konzentrieren – angeblich der Modus, „in dem die Spieler die meiste Zeit verbracht haben“. Das Studio sagt außerdem, dass es den Teams von League of Legends, Valorant, Teamfight Tactics und Wild Rift „Priorität einräumt“ – „damit sie sich auf … Inhalte, Funktionen und Updates konzentrieren können“ – und Strategien übernehmen wird, die „sich enger integrieren“. eSport, Musik und Unterhaltung mit unseren Spielen.“
Riot-Mitarbeiter, die von den heutigen Entlassungen betroffen sind, erhalten eine Abfindung in Höhe von mindestens sechs Monaten, einen Bargeldbonus in Höhe von 100 Prozent der individuellen jährlichen Leistungsprämien für 2023, Gesundheitsleistungen in Höhe der Dauer der Abfindung und 1.000 USD zur Deckung von Ausgaben, die normalerweise anfallen würden innerhalb des Play Fund und Wellness Fund von Riot, Eigenkapital, ein Laptop, der bei der Arbeitssuche hilft, wenn einer zu Hause nicht verfügbar ist, Karriereunterstützung, dreimonatiger Zugang zum Rioter Assistance Program, Visaunterstützung und die fortgesetzte Nutzung ihrer Riot-E-Mail-Adresse für eine „begrenzte Zeit“.
Der heutige Stellenabbau bei Riot folgt auf ein Jahr 2023, das von umfangreichen Entlassungen in der gesamten Spielebranche geprägt war. Die Gesamtzahl der betroffenen Arbeitnehmer wird auf etwa 9.500 geschätzt. Die Entlassungen wurden leider bis 2024 fortgesetzt; Unity begann das Jahr mit dem Abbau von 1.800 Stellen, während Unternehmen wie Behavior Interactive, Twitch, Discord und das Gearbox-eigene Studio Lost Boys Interactive seitdem allesamt Entlassungen angekündigt haben.