Der Klimawandel droht, jahrzehntelange Fortschritte bei der Verbesserung der menschlichen Gesundheit durch extreme Hitze, Luftverschmutzung, Störungen der Nahrungsmittelsysteme und die Ausbreitung von Krankheiten zunichte zu machen, so die Weltorganisation für Meteorologie (WMO).
Diese Auswirkungen werden in Afrika am stärksten sein, wo drohende Extreme weniger überwacht werden und wo in Zukunft voraussichtlich 50 % der übermäßigen Todesfälle durch den Klimawandel zu verzeichnen sein werden.
Weltweit nutzen weniger als ein Viertel der Regierungen Klimadaten, um Gesundheitsrisiken wie extreme Hitze zu überwachen, die die tödlichste Auswirkung der sich erwärmenden Atmosphäre darstellt, so die WMO.
Schätzungen zufolge kamen zwischen 2000 und 2019 rund 489.000 Menschen durch extreme Hitze ums Leben, 45 % davon ereigneten sich in Asien und 36 % in Europa.
Praktisch der ganze Planet hat dieses Jahr Hitzewellen erlebt
Professor Petteri Taalas, WMO
Es wird geschätzt, dass allein im Jahr 2022 in Europa mehr als 60.000 Menschen durch Hitzewellen starben, davon über 3.000 im Vereinigten Königreich.
Todesfälle durch extreme Hitze treten am wahrscheinlichsten in Mittel- und Südamerika, Südeuropa, Süd- und Südostasien sowie Afrika auf. Schätzungen zufolge könnte es bis zu 30-mal mehr hitzebedingte Todesfälle geben, wenn die globale Durchschnittstemperatur weiter steigt.
Der WMO-Bericht „State of Climate Services for Health“, an dessen Erstellung mehr als 40 Organisationen auf der ganzen Welt beteiligt waren, kommt zu dem Schluss, dass wissenschaftliche Erkenntnisse und Ressourcen dazu beitragen können, Menschen vor Klimaextremen zu schützen, diese jedoch nicht ausreichend genutzt werden.
Zunehmende Hitze und die wachsende Bevölkerung über 65 haben laut einer Studie im Lancet Countdown zu Gesundheit und Klimawandel zwischen 2017 und 2021 bereits zu einem Anstieg der hitzebedingten Todesfälle in dieser Altersgruppe um 68 % im Vergleich zu 2000 und 2004 geführt .
WMO-Generalsekretär Professor Petteri Taalas sagte: „Praktisch der ganze Planet hat dieses Jahr Hitzewellen erlebt.
„Der Ausbruch von El Nino im Jahr 2023 wird die Wahrscheinlichkeit, dass Temperaturrekorde weiter gebrochen werden, erheblich erhöhen, was in vielen Teilen der Welt und im Ozean zu mehr extremer Hitze führen wird – und die Herausforderung noch größer machen wird.“
Hitze stellt neben Dürre auch eine zusätzliche Belastung für die Landwirtschaft dar und verschärft die Luftverschmutzung, die nach Ansicht der WMO der viertgrößte Risikofaktor für den Tod ist – nach Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Unterernährung – und jedes Jahr zu sieben Millionen vorzeitigen Todesfällen beiträgt.
Zwischen 2012 und 2021 waren 29 % mehr der Landfläche der Erde mindestens einen Monat pro Jahr von Dürre betroffen als im Zeitraum zwischen 1951 und 1960.
Zunehmende Dürren und Hitzewellen führen dazu, dass im Jahr 2020 in 103 Ländern 98 Millionen Menschen mehr von mittelschwerer bis schwerer Ernährungsunsicherheit berichten als in den Jahren 1981 bis 2010, so die WMO.
Mit dem Klimawandel breiten sich auch Krankheiten wie das Dengue-Fieber aus, und in einigen Teilen der Welt hat sich die Dauer der Malaria-Übertragungssaison verlängert.
Die Klimakrise ist eine Gesundheitskrise, die zu schwerwiegenderen und unvorhersehbareren Wetterereignissen führt, Krankheitsausbrüche befeuert und zu einer höheren Rate nichtübertragbarer Krankheiten beiträgt
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO
Wissenschaftler sind fast sicher, dass der Klimawandel mehr Verletzungen, Krankheiten und Todesfälle mit sich bringen wird und dass extremere und häufigere Temperaturextreme, Wirbelstürme, Stürme, Überschwemmungen, Dürren und Waldbrände zunehmen werden.
Bis 2030 wird die Zahl der Katastrophen mittleren oder großen Ausmaßes voraussichtlich 560 pro Jahr oder durchschnittlich 1,5 pro Tag erreichen.
In Ländern, die nicht über ein angemessenes Frühwarnsystem verfügen, ist die Sterblichkeitsrate der Menschen achtmal höher als in Ländern mit guter Abdeckung, so die WMO.
Sie fügten hinzu, dass Klimainformationen für die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit von grundlegender Bedeutung seien, Warnungen vor extremer Hitze jedoch nur etwa die Hälfte aller Länder abdecken.
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, sagte: „Die Klimakrise ist eine Gesundheitskrise, die zu schwerwiegenderen und unvorhersehbaren Wetterereignissen führt, Krankheitsausbrüche befeuert und zu höheren Raten nichtübertragbarer Krankheiten beiträgt.“
„Indem wir zusammenarbeiten, um dem Gesundheitssektor hochwertige Klimadienstleistungen zugänglicher zu machen, können wir dazu beitragen, die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen zu schützen, die den Gefahren des Klimawandels ausgesetzt sind.“