Eine große Studie zur Feinstaubbelastung (PM2,5) in Städten auf der ganzen Welt hat in den letzten zwei Jahrzehnten erhebliche regionale Veränderungen des durchschnittlichen Gehalts an gefährlichen Schadstoffen in der Luft festgestellt und das Problem aufgedeckt, das rund 1,8 Millionen Überschuss verursacht hat Todesfälle allein im Jahr 2019.
Die Studie untersuchte die PM2,5-Konzentrationen und die damit verbundenen Sterblichkeitstrends in über 13.000 Städten zwischen 2000 und 2019 und stellte fest, dass die durchschnittlichen PM2,5-Konzentrationen siebenmal höher waren als die Grenzwerte der Weltgesundheitsorganisation.
Die Autoren der Studie schätzten, dass im Jahr 2019 61 von 100.000 Todesfällen in städtischen Gebieten auf PM2,5 zurückzuführen waren.
Die Studie ergab erhebliche Unterschiede je nach Region, wobei die Luftverschmutzung in Teilen Afrikas (18 Prozent), Europas (21 Prozent) sowie Nord- und Südamerikas (29 Prozent) deutlich zurückging. Unterdessen verzeichneten städtische Gebiete in Südostasien, einschließlich Indien, den größten regionalen Anstieg mit einem Anstieg der durchschnittlichen bevölkerungsgewichteten PM2,5-Konzentration um 27 Prozent zwischen 2000 und 2019.
In südostasiatischen Städten war in diesem Zeitraum auch der größte Anstieg der auf PM2,5 zurückzuführenden Sterblichkeitsrate zu verzeichnen, der um 33 Prozent von 63 auf 84 bei 100.000 Menschen anstieg.
Aber trotz dieser Unterschiede sagten die Autoren, dass der Rückgang der Luftverschmutzung in einigen Gebieten allein nicht dem gleichen Rückgang der PM2,5-zuordenbaren Sterblichkeitsrate entspricht.
Sie sagten, dies zeige, dass „andere demografische Faktoren, zum Beispiel eine alternde Bevölkerung und ein schlechter allgemeiner Gesundheitszustand, einflussreiche Triebkräfte für die durch Umweltverschmutzung bedingte Sterblichkeitsbelastung sind“.
Veronica Southerland von der George Washington University und Hauptautorin der Studie sagte: „Die Mehrheit der Stadtbevölkerung der Welt lebt immer noch in Gebieten mit ungesunden PM2,5-Werten.
„Um die große Belastung der öffentlichen Gesundheit durch Luftverschmutzung zu vermeiden, sind Strategien erforderlich, die nicht nur die Emissionen reduzieren, sondern auch die allgemeine öffentliche Gesundheit verbessern, um die Anfälligkeit zu verringern.“
In einer zweiten Studie des gleichen Teams, die sich mit den Auswirkungen von Stickstoffdioxid befasste, das eng mit Fahrzeugemissionen in städtischen Gebieten verbunden ist, fanden die Wissenschaftler heraus, dass jedes Jahr fast 2 Millionen neue Fälle von pädiatrischem Asthma durch eine verkehrsbedingte Luftverschmutzung verursacht werden könnten.
Unter Verwendung der Daten aus denselben 13.000 Städten wie die erste Studie zeigte die zweite Untersuchung die enorme Gesundheitsbelastung durch das Einatmen giftiger Luft.
„Unsere Studie ergab, dass Stickstoffdioxid bei Kindern ein Asthmarisiko darstellt und das Problem in städtischen Gebieten besonders akut ist“, sagte Susan Anenberg, Mitautorin des Artikels und Professorin für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der George Washington University .
„Die Ergebnisse legen nahe, dass saubere Luft ein wichtiger Bestandteil von Strategien sein muss, die darauf abzielen, die Gesundheit von Kindern zu erhalten.“
Die Studie ergab, dass von geschätzten 1,85 Millionen neuen Asthmafällen bei Kindern, die im Jahr 2019 weltweit auf NO2 zurückgeführt wurden, zwei Drittel in städtischen Gebieten auftraten.
Auch hier wurden erhebliche Unterschiede zwischen verschiedenen Teilen der Welt festgestellt, wobei Südasien und Afrika südlich der Sahara am stärksten betroffen waren.
Aber die Gesamtzahl der mit NO2 verbundenen Asthmafälle bei Kindern ging von 20 Prozent aller Asthmafälle im Jahr 2000 auf 16 Prozent im Jahr 2019 zurück.
Das Forschungsteam sagte, diese „gute Nachricht bedeutet, dass sauberere Luft in Europa und Teilen der USA“ [has] führte zu großen gesundheitlichen Vorteilen für Kinder, insbesondere für diejenigen, die in Nachbarschaften in der Nähe von stark befahrenen Straßen und Industriestandorten leben“.
Sie warnten jedoch, dass “viel mehr getan werden muss, sowohl in Ländern mit höherem Einkommen als auch in Teilen der Welt, die noch immer damit kämpfen, die schädlichen Emissionen von Fahrzeugen und anderen NO2-Quellen einzudämmen”.
Dr. Anenberg sagte: „Die Reduzierung des mit fossilen Brennstoffen betriebenen Transports kann Kindern und Erwachsenen helfen, leichter zu atmen und kann große gesundheitliche Vorteile bringen, wie etwa weniger Fälle von pädiatrischem Asthma und mehr Todesfälle.
„Gleichzeitig würde es auch die Treibhausgasemissionen reduzieren und zu einem gesünderen Klima führen.“
Beide Studien sind in der Zeitschrift veröffentlicht Lancet Planetary Health.