Vögel, die auf dem europäischen Kontinent heimisch sind, sind heute im Durchschnitt weniger farbenprächtig als noch vor 15 Jahren, so eine neue Studie, die darauf hindeutet, dass die Klimakrise hinter der Veränderung der Färbung stehen könnte.
Forscher, darunter die der Universität des Baskenlandes in Spanien, untersuchten über einen Zeitraum von 15 Jahren zwei Populationen von Blaumeisen in Südfrankreich, eine am Stadtrand von Montpellier und die andere im Nordwesten der Insel Korsika von 2005 bis 2019.
Sie sammelten über 5.800 Beobachtungen zu mehreren Merkmalen der Blaumeise, einschließlich ihrer auffälligen Färbung – der Vogel hat einen blauen Kamm und eine gelbe Brust.
Die kürzlich veröffentlichten Ergebnisse in der Tagebuch Der amerikanische Naturforscherzeigte zwischen 2005 und 2019 einen Rückgang sowohl der blau als auch der gelb gefärbten Populationen, was bedeutet, dass die blauen Kämme und gelben Brüste der Blaumeisen in diesen beiden Populationen derzeit im Durchschnitt weniger farbenfroh sind als zu Beginn der Forschung.
„Unsere Arbeit deutet darauf hin, dass Umweltveränderungen und insbesondere der Klimawandel der Hauptgrund dafür sein könnten, dass Vögel wie die Blaumeise eine Veränderung ihrer physikalischen Eigenschaften erfahren, genauer gesagt in der Helligkeit und Intensität ihrer Färbung“, sagte David López- Idiáquez, Co-Autor der Studie.
„Ein negativer Trend in Bezug auf Helligkeit und Intensität der Gefiederfärbung wurde bei beiden Geschlechtern und Populationen beobachtet, obwohl diese Veränderung auf Korsika eher mit dem Klima zusammenhängt“, erklärte er.
Die Veränderung der Gefiederfarbe könnte das Ergebnis einer Kombination aus einem Temperaturanstieg (1,23 ° C) und einem Rückgang des Niederschlags (0,64 mm) sein, „also wäre der Klimawandel die mögliche Ursache für diesen Unterschied“, erklärten die Wissenschaftler.
Die Veränderung des Gefieders könnte sich auf die „Paarungsmuster“ der Art auswirken, sagten die Forscher.
„Merkmale wie die Färbung dienen bei diesen Vögeln als Signal, um anderen Individuen die Qualität des Exemplars anzuzeigen, was beispielsweise für die Zucht entscheidend ist“, erklärt Dr. López-Idiáquez.
Tierpopulationen reagieren auf Schwankungen in ihrer Region im Allgemeinen auf eine von vier Arten.
Einer besteht darin, sich einer genetischen Veränderung zu unterziehen, und der zweite besteht darin, sich einer Veränderung der physikalischen Eigenschaften ohne genetische Veränderungen zu unterziehen.
Die dritte soll laut Forschern migrieren und die letzte verschwinden.
„Es ist wichtig zu betonen, dass diese Veränderung nicht genetisch, sondern plastisch ist, eine der Möglichkeiten, sich an neue Umweltbedingungen anzupassen“, sagte Dr. López-Idiáquez.
„Angesichts der Tatsache, dass unsere Umgebung ziemlich ähnlich ist, wenn auch weniger heiß, werden unsere Vögel möglicherweise die gleiche Veränderung erfahren“, fügte er hinzu.
Forscher fordern Langzeitstudien, um die Auswirkungen der Klimakrise auf Ökosysteme zu verstehen.
„Insgesamt legt diese Studie nahe, dass dekorative Färbungen aufgrund der Erwärmung weniger auffällig werden könnten, was die Auswirkungen des Klimawandels auf sexuelle und soziale Ornamente aufzeigt und weitere Forschungen zu den unmittelbaren Mechanismen hinter diesen Effekten erfordert“, schreiben Wissenschaftler in der Studie.