Laut einer neuen Studie sind Tiere mit einer längeren Lebensdauer, die weniger Nachkommen zur Welt bringen, weniger anfällig für extremes Wetter als solche, die nur kurze Zeit leben und viele Junge haben.
Unter Berufung auf Beispiele sagten Forscher, darunter solche von der University of Oxford, dass langlebige Tiere wie afrikanische Elefanten, sibirische Tiger und Schimpansen relativ weniger von extremen Wetterbedingungen betroffen seien als Kreaturen wie die Olivengrasmaus, der kanadische Lemming und die Polarfuchs.
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift eLifewertete Daten zu Populationsschwankungen von 157 Säugetierarten aus der ganzen Welt aus und verglich sie mit Wetter- und Klimadaten aus der Zeit, als die Tierdaten erhoben wurden.
Für jede Art sagten die Wissenschaftler, dass es Daten aus 10 oder mehr Jahren gibt.
Basierend auf der Analyse fanden sie heraus, dass Tiere, die länger lebten, besser mit Bedingungen wie anhaltender Dürre zurechtkommen.
Forscher sagen, dass die Fähigkeit dieser Tiere, zu überleben, sich fortzupflanzen und ihre Nachkommen aufzuziehen, nicht im gleichen Maße beeinträchtigt wird wie die der kleinen, kurzlebigen Tiere.
Große Tiere, sagten sie, investieren ihre Energie in einen Nachwuchs oder warten auf bessere Zeiten, wenn die Bedingungen herausfordernd werden, während kleine, kurzlebige Tiere kurzfristig extremere Populationsveränderungen haben.
Große Teile der Ökosystem-Nahrungsreserven von Kleintieren – Insekten, Blumen, Früchte – könnten bei Extremereignissen wie Dürren schnell verschwinden und sie müssten verhungern, da sie nur über begrenzte Fettreserven verfügen, erklärten die Forscher.
Die Studie bot einen Standpunkt, um zu verstehen, wie die Tiere des Planeten auf die anhaltende Klimakrise reagieren werden, die in Zukunft extremere Wetterbedingungen mit sich bringen würde, sagten die Wissenschaftler.
„Langlebige Säugetiere mit kleineren Wurfgrößen hatten geringere absolute Populationsreaktionen auf Wetteranomalien im Vergleich zu ihren kürzer lebenden Gegenstücken mit größeren Würfen“, schrieben die Forscher in der Studie.
Die Wissenschaftler sagten, dass die kleineren, sich schnell vermehrenden Arten möglicherweise besondere Schutzmaßnahmen erfordern, um ihr Aussterben aufgrund der zunehmenden Häufigkeit und Stärke extremer Wetterereignisse in der Zukunft zu verhindern.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Rolle der Lebensgeschichte auf Artenebene bei der Steuerung von Reaktionen auf die Umwelt“, fügten sie hinzu.