Einer neuen Studie zufolge ist das illegale Töten die Haupttodesursache für ältere Kornweihen, einen der am stärksten gefährdeten Vögel Großbritanniens.
Die vom RSPB durchgeführte Studie ergab außerdem, dass die Sterblichkeit aufgrund illegaler Tötung in Gebieten, in denen Birkhuhnjagd betrieben wird, am höchsten ist.
Anhand von Daten aus dem angeblich größten GPS-Tracking-Programm für Kornweihen weltweit stellten die Autoren fest, dass die von dem Projekt verfolgten Individuen nach der Geburt typischerweise nur 121 Tage lebten.
Sie fanden außerdem heraus, dass eine 10-prozentige Zunahme der Moornutzung der Vögel mit einem Anstieg der Sterblichkeitsrate um 43 Prozent einherging.
Steven Ewing, leitender Naturschutzwissenschaftler des RSPB und Hauptautor der Studie, sagte: „Kornweihen sind seit fast 70 Jahren gesetzlich geschützt, aber diese Studie ergänzt die bereits überwältigende Beweisbasis, dass illegales Töten in Moorhuhnmooren nach wie vor eine Hauptursache dafür ist.“ Die geringe Populationsgröße der Art und ihr anhaltendes Fehlen in weiten Teilen des Hochlandes, insbesondere in Auerhuhnmooren.“
Das RSPB sagte, obwohl alle Greifvögel seit den 1950er Jahren und neuerdings auch durch den Wildlife and Countryside Act von 1981 gesetzlich geschützt seien, sei die illegale Verfolgung immer noch ein ernstes Problem.
Kornweihen stehen im Vereinigten Königreich auf der Roten Liste der Vögel, die unter Naturschutz stehen, was bedeutet, dass sie hier zu den am stärksten gefährdeten Arten gehören.
Ihre Hochburg liegt in Schottland, wo etwa 70–80 % der Brutpopulation der Kornweihen im Vereinigten Königreich zu finden sind, hauptsächlich auf den Orkney-Inseln und den Hebriden.
Für die neue Studie, die in der Fachzeitschrift Biological Conservation veröffentlicht wurde, verwendeten Forscher Satellitenortungsgeräte, um das Überleben und die Bewegungen von Kornweihen zu untersuchen.
Zwischen 2014 und 2020 haben das RSPB und seine Partner Satellitensender an Nestern junger Kornweihen in ganz Schottland, England, Wales und auf der Isle of Man angebracht.
Die Tags wurden an 148 Personen angebracht, 86 davon in Schottland, finanziert durch das Hen Harrier Life-Projekt.
Die Wissenschaftler untersuchten Überlebensraten, Todesursachen, sei es durch natürliches oder illegales Töten, und Zusammenhänge zwischen Sterblichkeit und der für die Moorhuhnjagd bewirtschafteten Fläche.
Das illegale Töten von Kornweihen und anderen Greifvögeln hat im Natur- und Klimanotstand keinen Platz und muss beendet werden
Duncan Orr-Ewing, RSPB Schottland
Die jährliche Überlebensrate war niedrig, insbesondere bei Vögeln unter einem Jahr, wobei illegale Tötungen für den Tod von 27–41 % der Vögel unter einem Jahr verantwortlich waren, und 75 % der Sterblichkeit bei Vögeln im Alter zwischen einem und zwei Jahren.
Nicht genügend Vögel überlebten mehr als zwei Jahre, um die Sterblichkeit aufgrund der illegalen Tötung erwachsener Tiere abzuschätzen.
Duncan Orr-Ewing, Leiter Arten- und Landmanagement bei RSPB Scotland, sagte: „Diese Studie unterstreicht die verheerenden Auswirkungen, die das illegale Töten auf unsere Kornweihenpopulation hat, wie stark es mit Moorhuhnmooren zusammenhängt und warum dringende Änderungen erforderlich sind.“ um dem ein Ende zu bereiten.
„In Schottland sollte es dreimal so viele Zuchtpaare von Kornweihen geben wie derzeit.
„Zum Glück hat die schottische Regierung eine unabhängige Prüfung der Beweise durchgeführt und ergreift nun Maßnahmen.
„Sie schlägt vor, das Abschießen von Waldhühnern zu genehmigen und Sanktionen zu verhängen, einschließlich der Aufhebung des Rechts, Wildhühner zu schießen, wenn Wildtierverbrechen bestätigt werden, und eine wirksame Abschreckung gegen Wildtierkriminalität zu schaffen.“
„Wir hoffen, dem Ausschuss für ländliche Angelegenheiten und Inseln des schottischen Parlaments in Kürze Beweise vorlegen zu können, wenn er den Entwurf des Wildtiermanagements und des Muirburn-Gesetzes prüft, und die Einzelheiten dieser Studie vorzulegen.
„Das illegale Töten von Kornweihen und anderen Greifvögeln hat im Natur- und Klimanotstand keinen Platz und muss beendet werden.“
Mark Tennant, Vorsitzender von Scottish Land & Estates, sagte: „Anwesen spielen eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Gedeihens von Raubvögeln, unter anderem durch das jüngste Projekt Heads Up for Harriers, an dem 28 Ansiedlungen teilnahmen, und das South of Scotland Golden Eagle Project, bei dem 90 % davon beteiligt waren.“ Umgesiedelte Küken stammen aus Auerhuhnmooren.
„Jede Verfolgung von Kornweihen – und jede Form von Wildtierkriminalität im Allgemeinen – ist abscheulich und unsere Mitglieder sind entschlossen, Regierung und Polizei in diesem Bereich zu unterstützen.
„In dieser Hinsicht erkennen wir die offiziellen Statistiken an, die die schottische Regierung in ihrem jährlichen Bericht über Wildtierkriminalität veröffentlicht hat. Der jüngste Bericht, der letzten Monat veröffentlicht wurde, bestätigt, dass die Straftaten gegen Greifvögel mit 12 Straftaten im Zeitraum 2020–21 auf einem historisch niedrigen Niveau sind .“
Er äußerte Bedenken hinsichtlich der Transparenz und Interpretation der Tag-Daten und fügte hinzu: „RSPB Scotland hat den Partnern die Daten, die es für diesen neuesten Bericht verwendet, nicht zur Verfügung gestellt, und dieser Mangel an Zusammenarbeit untergräbt eine gemeinsame Anstrengung zur Bekämpfung der Raubvogelkriminalität.“
Er sagte, dass es „verschiedene Gründe gibt, warum Tags nicht mehr übertragen werden, nicht nur Verfolgung“, und dass es „gut erwiesen ist, dass es bei Kornweihen im ersten Jahr eine hohe natürliche Sterblichkeitsrate gibt“, mit dem Wetter, Fuchs- und Vogelangriffen und Beute Verfügbarkeit spielt eine Rolle.