Eine neue Studie, die Hunderte von Jahren historischer Monsunsommerdaten rekonstruierte, stellt fest, dass der indische Subkontinent anfällig für anhaltende Dürren ist, die Jahre oder sogar Jahrzehnte andauern können, was auf einen erhöhten Bedarf an Vorsorge hinweist.
Die von einem internationalen Team von Wissenschaftlern verfasste Forschungsarbeit wurde kürzlich veröffentlicht veröffentlicht in dem Proceedings of the National Academy of Science, und enthüllt seine Ergebnisse auf der Grundlage einer neu entwickelten Aufzeichnung der indischen Monsundürregeschichte, die einen Großteil des vergangenen Jahrtausends umfasst.
Das Team stellte die Monsunaufzeichnung nach, indem es Sauerstoffisotope in Stalagmiten aus einer abgelegenen Höhle in der nordostindischen Stadt Cherrapunji in Meghalaya analysierte – einem der feuchtesten Orte der Welt. Die Sauerstoffisotope werden häufig als Indikatoren vergangener Klimazonen verwendet.
Die neu entwickelten Daten zeigten, dass der indische Subkontinent häufig mehrjährige bis jahrzehntelange schwere Dürren erlebt hat. Diese wurden in den letzten 150 Jahren selten erlebt, aber verschiedene kulturelle Texte und historische Berichte haben die Erkenntnisse bestätigt.
Die Dürreperioden fallen mit bedeutenden geopolitischen Veränderungen in Indien zusammen, einschließlich historischer Aufzeichnungen über Hungersnöte und den Zusammenbruch von Imperien im vergangenen Jahrtausend, insbesondere im 16. und 18. Jahrhundert.
Die Studie stellt fest, dass klassische altindische Texte wie Arthahastra, geschrieben um 150 n. Chr., und Rigveda, um 1500 v. Chr., zahlreiche Berichte über anhaltende mehrjährige Dürren und darauffolgende Hungersnöte enthalten, von denen einige bis zu 12 Jahre andauerten.
Die neuen Daten deuten darauf hin, dass die Region möglicherweise anfälliger für anhaltende Dürren ist, die über drei Jahre und sogar über ein Jahrzehnt andauern, als bisher angenommen. Solche Ereignisse „stellen möglicherweise eine der ernsthaftesten Bedrohungen für das menschliche Wohlergehen und Indiens riesigen monsunzentrierten Landwirtschaftssektor dar“.
„Unsere Studie zeigt, dass langanhaltende Dürren – also solche, die mindestens drei Jahre oder länger andauern – dazu neigen, in Clustern innerhalb jahrzehntelanger Intervalle mit schwächeren Monsunniederschlägen aufzutreten, die durch jahrhundertelange Perioden relativ stabiler klimatischer Bedingungen getrennt sind, ähnlich wie die Bedingungen während der letzten 150 Jahre, in denen solche langanhaltenden Dürren im Wesentlichen fehlen“, wurde Professor Ashish Sinha von der California State University Dominguez Hills von Phys.org mit den Worten zitiert.
Die Forscher warnen davor, dass der Mangel an Informationen über die Anfälligkeit des indischen Subkontinents für mehrjährige Dürren zu einem falschen Sicherheitsgefühl und einer schlecht informierten Wasserressourcen-Infrastrukturpolitik in der Region führen könnte.
„Sollten solche langanhaltenden Dürren in Zukunft erneut auftreten, können sie die Anpassungsfähigkeit moderner Gesellschaften leicht überwältigen, wenn nicht ein längerfristiges und ganzheitliches Verständnis der Monsunvariabilität in das Dürremanagement und die Eindämmungsplanung der Region integriert wird“, sagte Dr. Gayatri Kathayat, der Hauptautor der Studie und außerordentlicher Professor an der Xi’an Jiaotong University (XJTU) in China.