Ausgegeben am:
Der französische Öl- und Gaskonzern Total hat die Bedrohung durch die globale Erwärmung ab den 1970er Jahren bewusst heruntergespielt, so eine Untersuchung, die auf Interviews mit ehemaligen Unternehmensleitern und internen Unternehmensdokumenten basiert.
Die Ergebnisse, die am Mittwoch von einem Trio von Historikern in der Fachzeitschrift Global Environment Change veröffentlicht wurden, folgen ähnlichen Enthüllungen über den US-Ölriesen ExxonMobil und Royal Dutch Shell.
Das sich abzeichnende Muster zeigt, dass Öl- und Gasgiganten sich – oft informiert von ihren eigenen Wissenschaftlern – der verheerenden Risiken steigender Temperaturen auf der einen Seite sehr wohl bewusst sind und gleichzeitig das Vertrauen in die Klimawissenschaft in ihre öffentlichen Äußerungen untergraben Sonstiges.
Total – heute TotalEnergies – “beginnte Ende der 1980er Jahre, Zweifel an der wissenschaftlichen Grundlage der globalen Erwärmung zu aufkommen” und wechselte von “Leugnung zu Verzögerung”, berichteten die Forscher.
Das Unternehmen “hatte sich in den späten 1990er Jahren schließlich auf eine Position geeinigt, die Klimawissenschaft öffentlich zu akzeptieren und gleichzeitig politische Verzögerungen oder politische Maßnahmen am Rande der Kontrolle fossiler Brennstoffe zu fördern.”
1971 veröffentlichte Total in der firmeninternen Zeitschrift einen Artikel über “Luftverschmutzung und Klima”, der eine gerade Linie zwischen der Verbrennung fossiler Brennstoffe und möglicherweise “katastrophalen Folgen” zog.
Das Stück scheint Alarmglocken geläutet zu haben: In den nächsten 17 Jahren erwähnte das Magazin das Thema Klimawandel laut den Forschern nie wieder.
„In der öffentlichen Kommunikation des Unternehmens wurde die globale Erwärmung heruntergespielt und die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf diese Störung geleugnet“, schrieben sie.
“Total und Elf” – die beiden Unternehmen fusionierten 1999 – “gingen aktiv gegen das an, was sie als sehr reale Bedrohung für ihr Geschäft ansahen.”
Im Jahr 1992, am Vorabend des Erdgipfels von Rio, der den Grundstein für den UN-Vertrag zur Bekämpfung der globalen Erwärmung legte, versuchte Totals Umweltdirektor Jean-Philippe Caruette, Zweifel zu säen.
„Es gibt keine Gewissheit über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten [on global warming], einschließlich der Verbrennung fossiler Brennstoffe”, schrieb er im Unternehmensmagazin.
Eine Rebranding-Aktion
Obwohl Total erfolgreich Lobbyarbeit leistete, um die Richtlinien zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu untergraben, bemühte sich Total, die Umweltfreundlichkeit zu rühmen, wie die Studie zeigte.
“Wir dachten, dass nur Exxon und die US-Öl- und Gasgiganten an dieser Art von Duplizität beteiligt waren”, sagte Co-Autor Christophe Bonneuil, Historiker am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung, gegenüber AFP.
“Jetzt wissen wir, dass zumindest zwischen 1987 und 1994 auch französische Majors daran teilgenommen haben.”
Klimaaktivisten reagierten mit Wut auf die Ergebnisse.
“Diese Enthüllungen beweisen, dass TotalEnergies und die anderen Öl- und Gaskonzerne die kostbare Zeit einer Generation gestohlen haben, um die Klimakrise einzudämmen”, sagten 350.org und die französische NGO Notre Affaire a Tous (It’s Everybody’s Business) in einer gemeinsamen Erklärung.
In einer an AFP gerichteten Erklärung sagte ein Total-Sprecher, das Unternehmen habe “die Erkenntnisse der Klimawissenschaft vor 25 Jahren offen anerkannt” sowie “die Verbindung mit der Erdölindustrie”.
“TotalEnergies findet es bedauerlich, für eine Situation von vor 50 Jahren aufgerufen zu werden, ohne die seither getätigten Anstrengungen, Veränderungen, Fortschritte und Investitionen hervorzuheben.”
Im Mai hat sich Total in TotalEnergies umbenannt, um eine Verlagerung hin zu erneuerbaren Energien widerzuspiegeln, die nach Angaben des Unternehmens 20 Prozent der Investitionen im Jahr 2021 ausmachen werden.
Gleichzeitig prognostizierte sie einen Anstieg der konzernweiten Öl- und Gasförderung um 50 Prozent zwischen 2015 und 2030.
“Die intensive Erschließung neuer Öl- und Gasprojekte ist eine Kriegserklärung an die Menschheit”, sagte Clemence Dubois, Teamleiterin von 350.org Frankreich, und forderte die Banken auf, solche Projekte nicht mehr zu zeichnen.
Im Mai hat die Internationale Energieagentur (IEA) erstmals einen Fahrplan für den Übergang zu einem globalen Netto-Nullenergiesystem bis 2050 vorgelegt.
Die erforderlichen Schritte, so die IEA, beinhalteten keine Investitionen in neue Versorgungsprojekte für fossile Brennstoffe und dass der globale Stromsektor bis 2040 Netto-Null-Emissionen erreicht.
(AFP)