Es ist kein Geheimnis, dass alternative Proteinunternehmen und andere, die Fermentationstechnologie nutzen, Probleme bei der Skalierung auf die kommerzielle Produktion haben. Gründer sagen, dass dies möglicherweise die größte Herausforderung ist, um ihre Produkte von teuer auf Kostenparität mit traditionellem Fleisch zu bringen.
Treffen Pow.bioein 2019 von Ouwei Wang und Shannon Hall (keine Beziehung zum Autor) gegründetes Unternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, Unternehmen der synthetischen Biologie dabei zu helfen, ihre Produkte zu Kostenparität in einem geschätzten Markt für biogefertigte Produkte herzustellen bis 2040 4 Billionen US-Dollar erreichen.
„Biologie ist die Technologie von heute“, sagte Hall gegenüber TechCrunch. „Wir sehen das bei vielen Konsumgütern, vielen Biomedizinprodukten und den Produkten von Impossible Foods. Noch wichtiger ist, dass dies der Grund für unsere Ambitionen ist, wie wir mit einigen der größten Herausforderungen der Welt umgehen werden. Zum Beispiel die Auswirkungen des Klimawandels, die Auswirkungen des Bevölkerungswachstums und unser Wunsch, im Weltraum zu leben und zu reisen. All dies setzt voraus, dass die biologische Technologie funktioniert.“
Während Unternehmen wie No Meat Factory, Planetary und Prolific Machines Kapital für den Bau von Produktionsanlagen sammelten, sagte Hall, dass die Lösung des Skalierungsproblems nicht im Bau großer Bioreaktoren liegen werde, selbst wenn die Finanzierung von der Regierung käme.
„Die wirklich wahre Geschichte hier ist, dass die meisten Biologiedesign-Sachen einfach zu teuer sind, um sie auf den Markt zu bringen“, fügte Hall hinzu. „Der Bau größerer Bioreaktoren macht das nicht besser, und als Ergebnis werden Dinge hergestellt, von denen man entweder sehr kleine Mengen benötigt, wie das Hämprotein im Impossible Burger, oder Dinge, die wahnsinnig teuer sind, wie Lactoferrin, oder.“ menschliches Kollagen, was auch schön ist, dass es Alternativen gibt.“
Sie erklärte, dass beim Prototyping, einem notwendigen Schritt in der Produktion der synthetischen Biologie, der Zeit- und Kostenfaktor eine Rolle spiele. Zum Beispiel eine Wartezeit von sechs Monaten und eine Investition von jeweils 50.000 US-Dollar.
Pow.bio beabsichtigt, die Kosten für die Bioproduktion zu senken, indem das Potenzial der synthetischen Biologie durch eine „breitere Palette von Erfolgen“ erschlossen wird, die die Neugestaltung des Betriebs von Fermentationsanlagen beinhaltet, sagte Hall.
Und genau das macht Pow.bio: den Aufbau effizienterer Bioreaktorkapazitäten durch seine kontinuierliche Fermentationstechnologie. Grundlage der Technologie ist eine von künstlicher Intelligenz gesteuerte Software namens SOFe, die die Prozessoptimierung beschleunigen und den autonomen Betrieb vorantreiben soll.
Einfach ausgedrückt ist die Hardware- und Softwarekombination von Pow.bio in der Lage, ein gleichmäßiges Tempo der Ein- und Ausgaben zu ermöglichen, das fünfmal schneller ist, und das zu einem Bruchteil der herkömmlichen Investitionskosten, sagte Hall.
„Lassen Sie uns Ihr Rapid-Prototyping-Partner sein“, fügte sie hinzu. „In höchstens zwei bis drei Monaten kann man Sachen besorgen und schnell abgeben können.“
Pow.bio befindet sich noch im Anfangsstadium; Es arbeitet jedoch bereits mit mehreren Kunden zusammen und erwirtschaftet Einnahmen. Das Unternehmen verzeichnete „einen jährlichen Anstieg der Nachfrage um mindestens 50 %“, sagte Hall.
Darüber hinaus verfügt das Unternehmen nun über ein Serie-A-Kapital in Höhe von 9,5 Millionen US-Dollar. Re:Food und Thia Ventures führten die Runde an und wurden von Hitachi Ventures, Mögliche Ventures, XFactor, Bee Partners, iSelect, Climate Capital, Vectors, Better Ventures und Cantos unterstützt. Durch die neue Investition erhält Pow.bio eine Gesamtfinanzierung von rund 13 Millionen US-Dollar.
Ein Großteil dieser neuen Mittel wird in eine Demonstrationsanlage in Alameda, Kalifornien, fließen. Sobald es im Sommer 2024 eröffnet wird, wird es in der Lage sein, von Experimenten im Gramm-Maßstab zur Produktion von Hunderten Kilogramm Fertigprodukten überzugehen.
„Es wird unser System in einer Größenordnung demonstrieren, die über dem heutigen Stand liegt, was es mehr Partnern – wir denken 20 bis 50 Partnern – ermöglichen wird, Produkte dorthin zu bringen, und außerdem die Blaupause dafür sein wird, diese an mehrere Standorte zu bringen“, sagt Hall sagte. „Mit diesem Beweis können wir ihn überall kopieren/einfügen. Das ist unserer Meinung nach notwendig.“