Der Prozess gegen Robert Bowers, den Mann, der beschuldigt wird, 2018 den tödlichsten antisemitischen Angriff in der amerikanischen Geschichte in der Tree of Life-Synagoge im Stadtteil Squirrel Hill in Pittsburgh verübt zu haben, begann am Dienstag mit Eröffnungsplädoyers.
Herr Bowers, dem 63 Straftaten zur Last gelegt werden, könnte im Falle einer Verurteilung mit der Todesstrafe rechnen. Hier ist ein Überblick darüber, was wir über ihn und die Verbrechen wissen, die ihm zur Last gelegt werden.
Wer ist Robert Bowers?
Herr Bowers, geboren 1972, war zum Zeitpunkt der Schießerei 46 Jahre alt. Mehreren Berichten zufolge hatte er eine herausfordernde Kindheit. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er etwa ein Jahr alt war, und sein Vater, Randall Bowers, starb etwa sechs Jahre später durch Selbstmord, während er auf seinen Prozess wegen Vergewaltigung wartete.
Herr Bowers wuchs größtenteils bei seinen Großeltern im Pittsburgher Vorort Whitehall auf und besuchte mehrere Jahre die Baldwin High School, bevor er die Schule abbrach und Trucker wurde. Die Kollegen und Nachbarn von Herrn Bowers beschrieben ihn nach der Schießerei weitgehend als ruhig und unvergesslich. Einer erzählteDie New York Times dass sie sich nicht einmal an seinen Namen erinnern konnte.
Doch so ruhig er vor Ort auch gewesen sein mag, äußerte sich Herr Bowers im Internet ausführlich, wo er radikalisiert und mit weißen nationalistischen Verschwörungstheorien gehandelt wurde. Herr Bowers war ein starker Nutzer der rechtsextremen Social-Networking-Plattform Gab, wo er die Great Replacement-Theorie propagierte und antisemitische und rassistische Beiträge veröffentlichte.
Kurz vor der Schießerei schimpfte Herr Bowers gegen die Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS), weil sie einen nationalen Flüchtlingssabbat gesponsert hatte.
„HIAS bringt gerne Eindringlinge herein, die unser Volk töten“, schrieb Herr Bowers auf der Plattform. „Ich kann nicht zusehen, wie meine Leute abgeschlachtet werden. Scheiß auf deine Optik, ich gehe rein.“
Was ist bei der Schießerei passiert?
Kurz vor 10 Uhr am 4. November 2018 betrat ein Mann, bei dem es sich vermutlich um Herrn Bowers handelte, die Synagoge, in der drei verschiedene Gottesdienste stattfanden, an denen die drei verschiedenen dort praktizierenden Gemeinden teilnahmen, und begann zu schießen.
Berichten zufolge dauerte die Schießerei etwa 20 Minuten. Herr Bowers war angeblich mit einem Sturmgewehr und drei halbautomatischen Pistolen bewaffnet. Als die Polizei etwa zehn Minuten nach dem Eintreten von Herrn Bowers in der Synagoge eintraf, schoss er auf sie. Später setzte er taktische Teams ein, die in einem Feuergefecht in der Synagoge eintrafen und nach seiner Verwundung in einen Raum im dritten Stock des Gebäudes flüchteten.
Schließlich, fast anderthalb Stunden nachdem er die Synagoge betreten hatte, ergab sich Herr Bowers den Strafverfolgungsbehörden und erhielt medizinische Versorgung für seine Schusswunden. Er angeblich sagte einem SWAT-Offizier nach seiner Kapitulation, dass er wolle, dass alle Juden sterben.
Wer waren die Opfer?
Die Schießerei am Tree of Life traumatisierte die historisch jüdische Gemeinde Squirrel Hill und die Juden im ganzen Land. Bei der Schießerei wurden elf Menschen getötet und sieben weitere verletzt. Die ersten Menschen, die getötet wurden, waren die Brüder Cecil und David Rosenthal. Jerry Rabinowitz, ein Arzt, wurde getötet, nachdem er sich dem Geräusch der Schießerei näherte, um zu sehen, ob jemand medizinische Hilfe benötigte.
Die Schießerei war der tödlichste antisemitische Angriff in der amerikanischen Geschichte und hatte eine besondere Bedeutung, da sie mit der Arbeit des HIAS zum Schutz und zur Umsiedlung von Flüchtlingen verbunden war – eine Arbeit, die aus der jüdischen Erfahrung der Verfolgung in Europa in den Jahrzehnten vor dem Holocaust entstand .
Die Menschen, die bei der Schießerei ihr Leben verloren, waren: Joyce Fienberg, 75, Richard Gottfried, 65, Rose Mallinger, 97, Jerry Rabinowitz, 66, Cecil und David Rosenthal, 59 und 54, Bernice und Sylvan Simon, 84 und 86, Daniel Stein, 71, Melvin Wax, 88 und Irving Younger, 69.
Was geschah bei den Eröffnungsplädoyers vor Gericht?
Nach langer Verzögerung begann am Dienstag in Pittsburgh der Prozess gegen Herrn Bowers.
An dem Urteil bestehen kaum Zweifel. Berichten zufolge boten die Anwälte von Herrn Bowers an, ihn schuldig bekennen zu lassen, um der Todesstrafe zu entgehen, doch die Staatsanwälte lehnten dieses Angebot ab.
In ihrer Eröffnungsrede gab die Anwältin von Herrn Bowers, Judy Clarke, zu, dass er 2018 zu Tree of Life gegangen sei und „jeden Menschen erschossen habe, den er sah“, und sagte, dass „diese sinnlose Tat keinen Sinn ergibt.“ Herr Bowers hat vielen, vielen Menschen außergewöhnlichen Schaden zugefügt.“
Aber Frau Clarke deutete an, dass Herr Bowers in seinen Augen wirklich davon überzeugt sei, dass er versuche, den Menschen zu helfen, indem er Juden ins Visier nehme. Die Anwälte von Herrn Bowers haben das auch getan behauptet dass er Epilepsie und Schizophrenie hat.
Ob Herr Bowers im Falle einer Verurteilung tatsächlich vom Staat getötet würde, bleibt abzuwarten. Präsident Joe Biden äußerte seinen Widerstand gegen die Todesstrafe, als er 2020 für das Präsidentenamt kandidierte, und Generalstaatsanwalt Merrick Garland verhängte vor zwei Jahren ein Moritorium für alle Hinrichtungen auf Bundesebene.